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第36部分（第1页）

：“就说我卧病在床，不能迎驾。不然就说我这病传染也使得。”晏珠朝颖考叔啐了一口道：“胡说！前面一个理由还可，后面的万万使不得。他不怕传染，我还怕呢。”颖考叔怕庄公走近了听见他说话，便不答言。晏珠自去前面和颖张氏一起迎接庄公。

庄公从相府出来以后，身边止带着曼伯——他不带公孙瘀，也正是因为公孙阏与颖考叔不合，怕他误了大事之故——磨磨蹭蹭的一步一步地来到招讨大将军府门前。门上的人不认识庄公和曼伯二人，死活不让进去。庄公不想打草惊蛇，就让曼伯给那人塞几两银子，岂料那人看也不看。曼伯以为少了，就把身上带的几两黄金也塞给他。那人随手撂回给曼伯道：“你们想是打错了主意了。别的将军我不敢说，我们主人最是怜贫惜下的，所以我们并不缺钱。再说主人法纪极严。他曾经说过，既然我给足了你们银子，若再敢向来客伸手，严惩不怠。你们还不知道咧，上次有个门人的母亲生了病，向暇叔盈将军伸手要了十两银子，被主人一顿鞭子，险些没有打死。后来他虽然说出了原故，又有暇将军替他求情，主人却没有饶他，只给了些银子让他给母亲看病，仍旧撵他走了。”庄公奇道：“既然知道了原故，　又有当事人向他求情，罚也罚了，就应该留下他嘛。又何必让他走呢？”那门人道：“我们也是这么想，可是主人说了，既然你母亲生病没有钱，就应该和我说，而不是伸手向别人要钱。既然不遵我的法纪，那么就得承担后果。”庄公向曼伯叹道：“这个颖考叔，治军治人，都是个大才！”曼伯笑道：“看来主公如果不报上大名，这将军府想是进不去了。”那门人一听曼伯这样说，就知道是来人正是国君郑庄公。吓得那门人跪下叩头不止地道：“小人有眼无珠，不知主公驾到，罪该万死。”庄公笑道：“看来用钱不能解决的问题，用权一样可以解决。”说毕就往里走。那门人在前一路小跑，通知二门三门的人道：“主公驾到，快通知主母和主人出来迎接。”

颖张氏扶着晏珠和红杏，颤颤巍巍地从中堂迎了出来。庄公连忙上前扶住正要下跪的颖张氏，笑道：“老太太身体一向可好？”颖张氏被庄公扶住，想磕头却磕不下去，也只好笑道：“老身托太后与主公的福，身体也还硬朗，只是牙齿几乎全都松动了，听力也大不如前。”庄公道：“近来可曾经常到太后处走动？”颖张氏回道：“老身去过几次。要说太后，那真是个怜贫恤下的老佛爷。所以他们说太后以前的事，我都不大相信呢。”庄公知他年老的人，不免有些唠叨，所以并不介意。

进了客厅，分君臣坐下。庄公先向晏珠笑道：“我说小晏子，你夫君近来可还听话？哎呀，他此刻正在病中，非平时可比，若果他有什么得罪之处，你可多担待些个！”说得晏珠绯红了脸道：“主公身为一国之君，却给臣妾开这种玩笑。你就不怕人家笑话吗？”庄公大笑道：“我看你不是怕人笑话我，而是怕人笑话你夫君吧。既然明知道这样，你就多迁就迁就他嘛。我看他还是满听你的话的，这一点连我都自愧不如。”

晏珠刚想说话，庄公却又对颖张氏道：“老太太，您身边的这个丫头，是叫红杏来着？”颖张氏回道：“正是呢。这丫头是我十五年前在府门前拾的。她那时还小，可能是流浪久了，连自己的名字也不记得了。红杏这个名字是老身给她起的。”庄公道：“我看他年纪也有二十多岁了，不知可曾婚否？”颖张氏道：“我本想让她做小儿的偏房，可是小儿却不肯接纳。说什么我有晏子就已经很幸运了，没的糟蹋了人家女孩儿。再说红杏也不肯离开我这个老婆子，所以到至今还没有对象呢？”庄公笑道：“既如此，我倒有一门极好的亲事，不知老太太肯不肯。”颖张氏并不知道红杏原先就喜欢颖考叔，后来她见颖考叔只满足于一个晏珠，那晏珠又是个有手段的，因此不敢轻易表露感情。后来见到叔詹，又为他的才能报折服，心知寄身颖考叔无望，就又把一腔情思转到叔詹身上。那叔詹倒也一心情愿。只因叔詹一向害羞，因此虽有颖考叔在二人面前说过几次，但都是点到即止，没有挑明。颖张氏哪里知道这些原故？因此欢喜道：“我也正愁这丫头如此下去不是常法，无奈多次说她只是不肯。今日既有主公为她做主，那么她就再不能推辞的了。”庄公道：“我身边的征北将军公孙阏，不仅貌美非常，而且极有才干。将红杏许配给他，正是天造地设的一对。老太太，你看这事可好？”颖张氏道：“如此甚好。只是不知这丫头心中是怎么想的。待我问问。”红杏听庄公要给她指婚，早已心中发急，及至听到庄公把自己许配给公孙阏，心中更是惶急万分。原来她曾经听人议论，说公孙阏虽然相貌俊美，武艺高强，却是个心肠狠毒，嫉妒贤能的人。而且这人不仅是庄公的男宠，还与颖考叔不合，况且他本来就姬妾众多，只是碍着是庄公的男宠，没有取妻罢了。因此哪里肯应允？早就有个主意在心里了。听了颖张氏问她愿意不愿意话，就跪下先向庄公磕头，又向颖张氏磕头道：“小女不愿意。”此言一出，不仅庄公和颖张氏，就连曼伯也惊呆了。庄公仿佛不敢相信自己的耳朵，惊讶道：“你说什么？你真的是不愿意吗？”红杏道：“小女真的是不愿意。公孙将军姬妾众多，自有人爱，小女不愿意夺人之好。”庄公听她话里的意思，又象是吃醋，又象是讽刺公孙阏和自己。他拿不定这个丫头是什么意思，一时没了主意。

正在思量，旁边曼伯却说道：“既然她不愿意，主公就由她去吧。子都女人已经多的够受的了，还那么贪婪。再说微臣从不曾见过不贪恋子都美色的，这个丫头还算有点骨气。”庄公点头道：“无忌或许不知道，子都为这丫头，特特地求我成全。只因近来多事，所以我才没有给他提。这让我回去怎么和子都说呢。又没有对象，又不肯嫁。她这是什么意思？”晏珠虽然一直防着这个红杏，但一者毕竟相处了这么长时间，有了些感情。二者她也极为佩服红杏的风骨，再说她也不喜欢那个只会拍马逢迎，行事让人恶心而且时时想害自己夫君的公子阏。因此就有意说道：“主公想断这桩公案不难。只要问问红杏有没有心仪的对象就成了。如果有，就算了。如果没有，那么就得听主公的意思去办。”庄公刚想说话，那红杏却在脚边磕头说道：“主公在上，小女已有心仪之人，只是不舍得我家主母，所以蹉跎至今。”庄公说道：“既然你有了对象，那人是谁呢？说出来我也好向公孙瘀交代呀。”红杏回道：“小女的心仪之人就是当朝中大夫兼着太子少傅的叔詹先生。”晏珠原不知道红杏与叔詹的事，生怕她一急，说出颖考叔来，听到她这样说，心里总算放下了，却暗暗称奇道：这小妮子什么时候又勾搭上叔先生了？我怎么连一点风声也没有听到呢？看来我防她是防对了。

庄公听了红杏的剖白，回头向曼伯说道：“嘿，这桩风流案子越来越有趣了。只怕是单方面的呢。”晏珠听了又道：“这还不容易？把叔詹请来一问不就得了？”庄公笑道：“正是。小晏子如今也可抵得上半个女祭足了。”说罢就传令派人去请叔詹。

第五回：旁侧敲君主请将　　石门会世子提亲

叔詹闻听庄公有请，并且是到招讨将军府，心中直打鼓，不知请他所为何事。不久叔詹请到。庄公不容他有思考的余地，劈头就问：“叔爱卿，寡人有个问题想问你，你要如实回答。”叔詹磕头奏道：“主公有话，但问无妨。微臣但能解答，万不敢辞。”庄公笑道：“你说，你喜欢红杏吗？”叔詹瞪大眼睛看看庄公，又看看跪在地上的红杏，心中早已经明白了八九分。心想原来庄公是问自己婚事的，主公到底没有忘记自己，不由得感动万分，口称：“主公厚恩，叔詹万死不能报万一。臣确实喜欢红杏。求主公成全。”

庄公听了叔詹之言，虽然已经凉了半截，却十分不甘，心想天下的好女子若都给你兄弟两人占全了，那我的宠臣怎么办？不行，必要想个什么法子成全子都，否则我已经答应了他，弄不好难以向他交代。思忖半晌，庄公方道：“那么你们可曾定婚？”叔詹以为庄公要给他提亲，就老老实实答道：“未曾。但颖考叔曾向臣提过几次。”庄公连忙问道：“你可曾答应？”叔詹回道：“臣。。。，未曾答应。”庄公吁口气道：“既然未曾定婚，议婚也没经你同意。那么你们便没有婚姻之实。如此说来，寡人要将红杏许配给子都，也就不为过分。就这么着吧，红杏的婚事寡人做主，还是配给子都。他们郎才女貌，正好是一对儿呢。”说毕，庄公就要起身。

曼伯在旁边见庄公徇私舞弊，以强权拆散有情人，心中极为不平。然而庄公话已出口，自己也难以驳回。此时见庄公要走，急忙在后面拉了一下他的衣襟，小声道：“主公难道忘了今天是为什么来了？”庄公一惊，心想我只顾子都，怎么把请颖考叔这个倔驴的事给忘了？于是就又坐下向颖张氏问道：老太太，我今天来，并不仅是为了红杏这丫头的婚事，而是来探望颖将军的。不知可否让寡人一见？颖张氏道：“小儿并没有什么大病，主公既然亲来探视，岂有不来亲见，反而要劳主公大驾之礼？”说毕就叫红杏道：“杏丫头，你去叫一叫考叔，就说主公驾到，让他赶紧见驾！”

红杏幽怨地看了叔詹一眼，磕头回道：“请老太太恕罪。红杏是已死之人，再不是老太太的丫头。”颖张氏奇道：“你好端端的，怎么又说这种让人不解的话来？”红杏又道：“红杏除了叔詹先生，别说是公孙阏，就是国君，国王我也决不肯嫁。如果硬逼着我，我就不能反抗，也还有一死呢。怕什么？请老太太再问一次叔詹先生，他若真的不肯娶我，我也就没脸活在世上，唯有一死以洗今日之耻。”说毕泪如雨下。庄公听她这么一说，俨然又是一个柳如烟！即使心中愤怒，却再也发不出火来了。他铁青着脸，看了一眼面前这个竟敢挑战自己权威的丫头，就转而用询问的目光看着颖张氏。颖张氏听了红杏之言，急的掉下眼泪道：“你们两个孩子真是糊涂！既然已经彼此相爱，为何不早些告诉老身？若早告诉了，又何至于弄到如今这步田地？好吧，既然你不便询问叔先生，那老身就代你问问。他如果不同意，老身也管不了了，随你们怎么折腾去。”说毕转头问叔詹道：“叔先生，你到底肯不肯娶杏丫头？”叔詹左右为难，想答应吧，无疑是给庄公下不来台；不答应吧，却辜负了红杏的一片情意，弄不好还会闹出人命。他不敢看红杏那热切的目光，思量半晌，却含糊答道：“臣也十分为难，不知如何决择方能全主公与红杏之意。。。。。。”

叔詹话未说完，只见颖老叔从内堂转出，大声说道：“好你个叔詹，你既然玷污了红杏的清白，此时却又想造辞推诿，这就是你这个当朝中大夫兼太子少傅，而且曾经做过万民表率的八方巡抚使吗？”颖老叔在众人都没有注意的时候突然出来，一语即出，四座皆惊。庄公素来是最忌臣子行为不俭的。在他看来，叔詹和红杏苟合，这却不是什么大不了的事，然而他不敢承担责任，这却万万不能。这不仅仅是个人的问题，而且有关朝政。如果叔詹在朝中做了什么见不得人的事，事后又象今天这么一味推脱，那么对这个臣子，自己就再也不能任用了。所以他虽然对颖老叔的话有所怀疑，却不及怪罪颖考叔怠慢之罪，就连忙问叔詹道：“考叔之言，可是有的？”叔詹黄了脸道：“考叔兄弟，这不是玩的，你可不要乱说。我何曾玷污过红杏姑娘的清白？”颖考叔却说的煞有介事：“怎么没有？难道你不记得今年中秋那天你和我喝醉了酒，留宿在我府中的事吗？当时我叫红杏扶你去西厢客房，你见红杏貌美，又是经过我同意的，乘着酒兴，就把好事办了。第二天你却没事人一样。这会子又和我懒。”叔詹细想中秋之夜，自己确实因为醉酒而宿于考叔府中。当时扶自己去客房的，恍惚正是红杏。然而有没有在醉中与红杏欢愉，自己却真的不记得了。叔詹此时就是有一百张口，却再洗不清自己身上的嫌疑。他知道这事正犯庄公之忌，急于洗脱自己莫须有的罪名，就磕头奏道：“微臣确实记不清当晚的事了。这事只有问红杏姑娘。她若说没有，臣也不敢娶她，就由主公配了公孙将军吧。但她若说有，臣即刻娶了她来，然后请主公降臣之罪。”庄公听了，深为讶异，然而事到如今，又不能不问，于是就问红杏道：“红杏，当晚叔詹是不是真的和你。。。那个了？这事关乎朝廷两位大臣名节，不仅仅只有碍你的清名，你要如实回答，否则寡人要重重的治你欺君之罪。”红杏先听颖考叔以这种借口挽回自己与叔詹之事，心中也甚恼怒，可是现在情形如此，自己倘若有一言不慎，那么不仅毁了自己深爱的男人，也将毁了恩主。少不得自己豁出名节，来挽回恩主与叔詹的性命。于是含羞忍泪，伏地泣道：“回禀主公，真有其事。当晚叔先生与恩主喝酒，因酒醉不能回府，恩主就命我扶叔先生回客房就寝。不料叔先生乘醉要了小女身子。想是叔先生饮酒太多，后来也就记不得当晚的事了。小女以为恩主曾经私下把我许配给先生，二则也因为此事难以启齿，所以就没有禀明老太太。请主公明察。”庄公深信不疑，叹口气道：“叔詹做出这等没有脸的事，事后却又怕担责任，本该重罚，然寡人念你有功，又是酒后失德，所以并不追究。只怪子都没有这福气罢了。”叔詹与红杏双双磕头谢恩。晏珠心中叫绝。曼伯却为三人捏了一把汗。

庄公看见颖考叔趴在地上，讽刺他道：“颖爱卿，寡人听说你病的不轻，如今可还好些？”颖考叔磕头奏道：“微臣托主公洪福，身体已经大好了。多谢主公于百忙之中还惦记微臣。”庄公笑道：“既然贵体痊愈，那么病假也可以告一段落了吧？”颖考叔回道：“既然微臣病体康愈，就再也没有仍然告假在家的理。微臣正要入朝奏请主公结束假期，不料却劳主公亲来探视。臣蒙圣恩久矣，主公此来，让臣更加感激不尽。”庄公却把脸色一沉，问道：“然哉你为何迟迟不来见驾？”颖考叔沉稳奏道：“臣久感小恙，形容穿着均不堪入目。臣恐有污主公法眼，因此在内室修饰之后方敢拜见。”庄公听颖考叔说的比唱的好听，偏偏又挑不出什么毛病。心中虽然不悦，却也暗暗佩服他的机变。

“颖考叔，”庄公说道；“寡人今天来，本来是探望你的，可是你既然病体已愈，那么从明日开始，就正常入朝议政吧。不过，今天寡人有忧心之事，不知颖爱卿能否为寡人分解呢？”颖考叔奏道：“微臣不敢！不知主公所问何事？只要是微臣知道的，当知无不言，言无不尽。”此时颖张氏，晏珠和红杏等一干颖府女眷，听说他们君臣要议政，都连忙起身告扰，然后入内回避。等女眷们进去之后，庄公才亲自下座来扶，笑容满面地说道：“寡人如今深悔当初不听爱卿之言，以至和天子闹到水火不容的地步。现在寡人想要入朝修好，爱卿以为如何？”颖考叔奏道：“此举诚为圣明之策。却不知主公如何解释‘盗取麦禾’一事？”庄公挠头道：“寡人愁?