走了五天,尽管节约,水只剩下两袋,每个人的嘴唇都干裂流血,步伐越来越缓慢。胡青悄悄地埋怨起倪达来:“你这个书生,当初就不该把孔老三气走,现在可好,大能人走了,来了一群废物,我们都得渴死!”张猛也说:“就是,我都十几天没喝酒了!”倪达大声说:“死就死,怕什么?我是儒生,从小学习礼仪,怎么能见死不救呢?那还算人吗?”几个人争吵起来。于永听出大概,羞愧地对北斗说:“墨少侠,我们给你们添麻烦了!”北斗连忙说:“于永老兄,我们都是为大汉国威而战,一家人不要说两家话!”说完冲着胡青等人怒喝:“都给我闭嘴!谁再吵闹,我杀了他!”众人赶忙平静下来。
想起孔老三的嘱咐,北斗让大家白天休息,晚上行军。当晚上走在广阔的沙漠上,天空显得非常美丽,北斗遥望北极星,再看北斗七星,比内地的更大更亮,分外璀璨。等到天色发亮,北斗赫然发现迷路了,周围没有了死尸指引路线,除了沙漠还是沙漠。大家看着北斗,露出绝望的神情。北斗毅然说:“大家在这里休息,我去找路。”大家马上找个背光地方,倒头便睡。北斗四处摸索,又记忆下周围沙丘,费了一个时辰,终于看到一路死亡汉军的尸体,才往回赶。忽然发现胡青一人骑马跑去,北斗摘弓搭箭,瞄准他的脖子,想一想他也是被迫,又把箭下移。箭飞出去正射中胡青的屁股,胡青一头栽下来,马上的一个皮囊被拽下来,水一下洒落。北斗大惊失色,奔跑过来,只剩下半袋水了。北斗气急败坏,拔刀要砍胡青,胡青笑道:“好吧,来痛快点!”北斗不忍心,收回刀,骑马回来。
快走到众人休息的地方,北斗老远发现于永正站着抽出剑,愣愣地发傻。北斗预感不妙,大喊:“司马老兄!”于永看见北斗,突然反握剑柄,高高举起,刺向自己胸口。北斗赶紧发射一箭,竟然把长剑射偏。于永愣住,北斗已经到跟前,不料那马也已经干渴多日,发力猛跑,接着倒地。北斗攥着羊皮囊,赶紧跳下马背,说:“老兄,你这是干什么?”于永苦笑着说:“墨少侠,我们连累你也受苦,不如早死算了。”北斗禁不住流下泪水,说:“我们这些义士,生死都在一起!”这时其他人也都清醒围拢过来,才发现怎么回事。
胡青一瘸一拐地走过来,张猛上前要打,北斗说:“算了,到这份上,谁也免不了暴露一些私心。”胡青尴尬地说:“我倒有个法子,有水喝?”众人异口同声地问:“什么?”胡青笑着指指下身,众人又异口同声地说:“尿!”众人明白过来,一脸不自在。胡青大大咧咧地说:“生死关头,保命要紧,喝尿值得!”众人无奈,以后有尿就存到皮囊里。纵然这样,尿也越来越少,后来成为珍品,舍不得喝了。
大家不敢再走夜路,白天行军。一天,前方忽然出现草原和湖泊的样子,好像还有牧民。众人大喊着奔跑,张猛边跑边喊:“他娘的,我的亲爹哎,我要喝光湖水!”众人跑了三里路,可是还不见草原,又跑了二里路,仍然如此。北斗忽然明白过来,大声喊:“被跑了,那是假的!”众人停住脚步,不解地望着北斗,北斗说:“我在墨岛就听说,沙漠里有种景象叫海市蜃楼,完全假象,是把远方几百千里地的光线反射到大气层。”张猛却不相信,说:“我自己喝去!”兀自上前猛跑,又跑了五里路,才垂头丧气地停下。这么一折腾,大家都疲惫地倒在地上,每个人都仿佛看到死神狞笑着盘旋在上空。
北斗脑子里一片混乱,就这么坐以待毙吗?一个声音从内心升起,不,决不!他站起来大声激励着,说:“大汉的勇士们,都起来!不到西域决不倒下!我们还有半袋水,还有,还有一袋尿,即使死也要向前倒!”众人慢慢起身,孙奇又打开皮囊,众人都喝下一小口水。忽然上空传来几声尖叫,抬头一看,不知道从哪里飞过来一只麻雀。它盘旋一阵,突然落在张猛肩头。张猛大喜,一把抓住,叫道:“我都三天没吃饱了,今天开个荤!”哪知道麻雀一点也不挣扎,张猛反到下不了手,爱惜地说:“小麻雀,你可能也没爹妈了,来,我给你一些水。”朝孙奇说:“老三,快点给它水!”孙奇笑嘻嘻地说:“二哥,你什么时候变成大善人了?!”那麻雀见了水一下子窜进皮囊里,张猛大怒,把它揪出来,刚要捏死,忽然上空又有尖叫,一只老鹰在不断盘旋,发着凄厉的叫声。北斗心想,这对冤家,肯定是老鹰追麻雀,麻雀慌不择路,闯进沙漠,把老鹰也带进来。北斗要过皮囊,打开盖子,朝老鹰招手,老鹰飞到北斗肩头,探头喝水,小麻雀则吱吱乱叫,似乎抗议,张猛舍不得捏死,把麻雀放在自己头上顶着。老鹰喝了几口,似乎通人性,不再喝下去,跳到地上,跟在北斗身后走着。
众人带着麻雀和老鹰上路,水和尿都没有了,又支撑着强走。于永对北斗说:“老弟,想不到我们英雄人物空负一身绝学,要死到这里了。”北斗笑道:“人早晚要死,此时死去有何可怕?只可惜还没有亲手杀几个胡人!”于永问:“墨老弟天生杀气,不知道有没有杀死人?”北斗笑道:“我打伤一些,倒没有杀死人!”胡青在一旁接口说:“如此说来,墨老兄尚不如我,我杀死过人!哈哈!”北斗嘲笑道:“杀女人算什么英雄?”那胡青是奸杀了一个女人才判刑的,他正色说:“只要把活着到西域,一定杀几个男胡人!”跟在身后的是杀猪人曲大壮,他也大声说:“到了西域,我一定杀十个胡人!”
北斗看见前面出现一些红柳,对众人说:“红柳下面肯定有水,大家挖!”大家顿时来了精神,用刀剑挖,哪知道挖了一人深,也没看见水。大家都泄气了,全身无力,北斗也疲倦地躺下,意识模糊起来,他忽然意识到这样可能再也起不来了,刚饭起身,两眼一黑昏厥过去。
不知道过了多久,北斗做起怪梦,到了崂山,老师张廉夫对他说,北斗,你不是干渴吗,东海里有的是水。他飞到海边,张口就喝,眼看着整个东海都干了,他还是干渴。北斗大喊:“我还要喝水!”猛然睁开眼睛,看见孔老三拿着羊皮囊,以为在做梦。孔老三问:“你还想喝吗?”北斗看看眼前,老鹰和麻雀都站在地上,见他醒来,一起叫唤着,再看看四周,见孔大发几个伙计正在喂自己人喝水,清醒过来,说:“再给我水!”孔老三笑嘻嘻地说:“好!”说着却打开盖子,倒向沙漠。北斗怒喝:“你!”孔老三笑着说:“你小子还要喝,都喝下三袋了,看看你的肚子,成孕妇了!”北斗见自己肚子鼓胀着,的确向孕妇,不好意思起来,说:“孔先生,你怎么会找我们?”孔老三不高兴了,说:“你们真以为我孔老三只重金钱吗,错!我也重情义,只不过不如钱最让我着迷罢了。我到了绿洲,灌上水,就来找你们,可惜找不到。找了三天,只好返回。其实,你们这次沿着的汉军死尸路,不是到绿洲的,偏远了。那个绿洲不是谁都能找到的。说起来真是天意。我正走着,天上来了一只老鹰,不住盘旋,我喂他水,他一个劲的叫,更奇怪的是,又飞来一个麻雀,挡在我跟前,我往前走,他就啄我的脚尖。老鹰也过来叼住我的裤子望左边扯,我感觉有情况,就朝左走,老鹰和麻雀就非飞起来在前面,我跟着它们,就找到你们。”北斗爬起来,把老鹰和麻雀抱在怀里,十分感动。
孔老三把北斗等人带到绿洲,太美了,简直是世外桃源,成片的绿草,碧波荡漾的湖水,一些小动物不停地奔跑。众人又大喝一顿,洗个澡,狂欢起来,临死重生的感觉真是无法用语言形容。
大家继续上路,孔老三仍然命令大家节约用水。又走了十几天,黄沙渐少,前面出现大片湖泊,张猛对孔老三说;“老孔,我这下可以大喝一顿了吧。”孔老三摇摇头。张猛气得抡起拳头,半途又收回,说:“哈哈,我不求你!这辈子不喝你的水!”说着跑到水边,趴下就喝,突然怪叫一声,连连吐起来。北斗明白过来,以前听说出了沙漠就是盐泽,这水人不能喝,就对孔老三说:“孔先生呢感,我这二弟鲁莽,不要责怪他,让他喝水吧。”孔老三甩过一皮囊,北斗递给张猛,张猛接过来仍然说:“老孔,我喝的是我大哥的水,我是大英雄,不会说话不算数!”孔老三不和他计较,让人牵着骆驼饮水。
出了盐泽,就是沼泽。孔老三亲自带路,告诫众人:“你们一定跟着我走!”丁明骑在马上,不料那马摔到,他被甩到泥潭里,北斗赶紧去救,踏进去感觉脚下细软,无法借力,自身重量压得下沉,大惊失色。孔老三焦急地喊道:“不要乱动,身子望后仰,贴住水面,张开手脚!”北斗依照行事,孔老三扔过来一条绳子,北斗抓住,那边众人把他拖过来,再看丁明,只剩下脖子,他喊道:“北斗,回家时照顾好我家老小!”说着没了踪影,北斗痛哭起来,想不到经历这么多苦难,眼看到平安地方,还是死了。孔老三安慰说:“北斗,不要难过了,人人都要死,不过是死的时间、地点和方式不同罢了。”
第十六回 血洗轮台国 遭遇野狼群
西征统帅李广利带领五万骑兵,绕过沙漠,从大草原上前进。沿途西域小国无不惊恐万状,一改上次拒绝态度,大开城门,敬送牛羊和美酒,李广利趁机勒索大量财宝。他来到沙漠和沼泽的西面,等候半个多月,从沙漠里陆续出来步兵和民夫,看到一望无际的草原、山峦和森林,人们欢呼起来,声震天地。清点一下,不到四万人,折损三分之一,粮食和牛羊消耗多半。
李哆从沙漠里出来后找到李广利。李广利见他一个人回来,身后既没有亲兵,也没有骆驼队,知道抢劫孔老三失败了,脸色阴沉下来。李哆说:“启禀李将军,我本来已经到手,不料遭遇大风暴,亲兵都死去,骆驼也被孔老三拿回去。我的这条命还是孔老三和墨北斗救的。我看,就放他们一马吧。”李广利淡淡地说:“你回来就好,那两个人以后再说吧。不要等待了,大军立即开拔。”
大军都疲惫不堪。尽管这样,七八万人马浩浩荡荡地行进在大草原上。沿途小国看到如此庞大的队伍,惊惧不少,纷纷大开城门,国王亲自带领臣民迎接,抬出粮食、水果,招待大军,又拿出许多金银财宝,奉送给李广利。李广利此时心情十分兴奋,回想起两年前这些小国不但不给招待,还不时派出军队骚扰一下,今非昔比,实力决定一切。他一边收下财宝,一边破口大骂,那些人只以陪尽笑脸。汉军饱餐一顿,精神恢复许多。
这天,来到轮台国,前锋侦察兵报告无人接待,李广利闻讯大怒,策马来到城下,城门紧闭,城下果然没有以往欢迎的人群,一个人也没有,再望城头上观看,有许多人,尽是士兵,持刀张弓,严阵以待。李广利气得脸皮扭曲,拔出长剑,指向轮台,命令李哆:“传令三军,包围轮台,马上攻城,见人杀人,见财抢财!”李哆小心地问:“李将军,连百姓妇女老幼都杀吗?”李广利大声地说:“对,让他们尝尝我李老二的厉害!”汉军士兵也非常愤慨,军民总共不过几万的轮台太蔑视我们了,得令后呐喊着冲向轮台城,大战随即爆发。
再说孔老三,带领众人走出沼泽。北斗踩在坚实的草地上,回首看看静静的沼泽,想想肆虐的沙漠,恍如隔世一般,大自然太神奇了,也太可怕了。孔老三拿出几斤茶叶,向牧民换取十几只肥羊和十几斤马奶酒,大家聚在一起,庆祝一番。
北斗不见汉军大部队,询问孔老三。他察看了遍地的马粪,说:“大军过去不到两天,我们完全赶上了!”曲大壮抽出两把杀猪刀,边摩擦边说:“孔先生,我们快些赶路,免得没人可杀了!”倪达听得不耐烦了,说:“曲大叔,我们是人,怎么说杀人就跟玩似的?!”司马不平回应道:“大儒生,你不要这样说话。尊重我大汉的人才是人,蔑视我大汉的人就是猪,杀猪用不着仁慈客气!”孔老三打圆场,说:“当兵的就是要杀人,不过也不能杀的太狠了,当心神灵报应!”北斗反问:“孔先生,那些匈奴人杀我们汉人就不怕报应吗?我听说,他们把自己当成狼,把我们当成羊,狼吃羊是天经地义的!我们为什么要做任人宰割的羊呢?即使是羊,面对狼时,必须要变成狼!”孔老三笑呵呵地说:“我年轻时也考虑过这些问题,人到底是善良的还是凶恶的?没有结果,我们不争论这些问题,还是黄金白银最实在。”大家加快赶路。
这天,北斗一行人来到轮台,远远看见两军交战。北斗对孔老三说:“孔先生,你们在这里等候,我们去打仗,完事后会合。”孔老三拉着北斗的手说:“小兄弟,我知道你武艺高强,胆量也大,但是战场上不要大意,那不是一个人和一个人对打,有时候你们许多人打人家一个,有时候就反过来了,千万小心!”北斗感动地说:“谢谢孔先生关心,我会注意的。”
北斗四兄弟和于永、周武、曲大壮等人冲到城下,现场一片惨烈。汉军架起云梯攻城,轮台人死守,不断有汉军从云梯上摔下,许多轮台人也从城墙上掉下来,地上散落着尸体和断裂的手脚,双方的喊杀声、咒骂声和伤疼声搅成一片,鲜血染红了城墙。北斗从未见过如此场面,不由得难受起来,倪达则大口呕吐。胡青嘲笑道:“你们还配当军人吗?这种血腥场面算什么?”北斗咬牙稳定精神,看到前面有个军官面对城墙指挥战斗,走近一看,正是泰山郡士兵的指挥官秦勇,就招呼施礼说:“秦校尉!”秦勇扭头看见北斗,高兴地说:“是墨北斗,你们跟来了!哎,你有没有看到丁明,大风暴刮起来,他掉队了,我派人找也没找到!”北斗难过地说:“我们后来遇上了,可惜他掉进沼泽里。”秦勇低下头,面色沉重。北斗问:“秦校尉,这是怎么回事?没到大宛就打起来了?”秦勇说:“这轮台国找死!其他国家都主动供应我们大军粮草,唯有这个小国拒绝,李将军就下令攻城。哎,打了两天多了,还是没拿下!轮台人也许知道攻破城池就都灭绝,所以他们拼命了,你看,连老人和妇女都上城墙帮忙!”北斗看一下形势,问:“怎么弓箭手不大起作用?”秦勇说:“他们技术差,只敢射远处的敌人,对那些正和汉军交手的不敢射,怕误伤自己人!”北斗毅然说:“秦校尉,我来射击,请给我调集三张上好的弩和十名装箭手。”秦校尉知道他有本事,马上照办。
北斗靠近城下,检查了三张弩,试着朝城墙远处发射三支,三个轮台人中箭栽倒到城下。他又调整了弩上的机关望山角度,站稳身子,连连发射,正和汉军交成一团的轮台人纷纷掉到城下。轮台的弓箭手集中朝北斗这面放箭,十个装箭手被打散。北斗索性用自己的弓边放箭边躲闪,城墙上顿时大乱。于永和田大壮等英雄攀上云梯,攻上城墙,左右刺杀,大量汉军趁势登上城头,轮台人溃退下去。汉军到城门洞,搬开堆积的土石,打开城门,汉军象海啸般蜂拥而入。
秦勇高兴地对北斗说:“墨北斗,你小子真有两下子,我任命你为十夫长,领着你的弟兄和那些装箭手。”北?