在准备动身上京之前,宝钗一直差人四处寻找一个姑娘,不是别人,正是香菱。
这个丫头命运多舛,在薛蟠出狱后,为其产下一女,却不幸身亡,其命运曲折悲惨,令人唏嘘。
最后,经过一番努力,终于找到了香菱。之后,宝钗又派人去打探葫芦庙旁边的甄老爷的下落。
功夫不负有心人,终得寻见。随后便是好一番认亲的场面,众人皆感动不已,涕泪横流。
在宝钗的盛情邀请下,甄老爷答应成为薛蟠的夫子,教导他学问。自此,英莲一家就留在了薛府上。
这下可高兴坏了薛蟠,他的目光时不时就落在英莲身上。
但是在宝钗的怒目冷对下,薛蟠立马收敛,不敢有别的轻佻动作,只是纯纯欣赏美人,再不敢有丝毫越矩之举。
回到京城薛府,消息不胫而走,大街小巷已经知道了这位少年英才薛蟠的事迹。
一时间,薛家成为了众人谈论的焦点。
处理完各项事宜后,第二日薛母就带着宝钗和薛蟠先去拜访了王家舅舅王子腾。
毕竟薛家能在诸多风波中保住大部分钱财,不得不说,还是靠了王家舅舅的帮衬。
如今到了京城,于情于理都必须前来拜访,以表感激之情。
王子腾得知他们前来,早早吩咐下人准备,热情地招待了众人。
走进府内,雕梁画栋,尽显奢华。众人在会客厅落座,丫鬟们恭敬地呈上茶点。
王子腾看着薛蟠,眼中满是赞赏,连连夸赞他年少有为。
因为王家的后继无人,所以对于自己妹妹家里出来一个英雄少年,王子腾也是欣喜不已。
他拉着薛蟠的手,细细询问武功修炼的情况,又关心起薛家在京城的打算。
薛母则在一旁感激着哥哥的照顾,宝钗也适时地插上几句话,气氛融洽和睦。
最后,双方相谈甚欢,皆大欢喜。王子腾还表示,日后薛家若有需要,王家定会全力相助。
第三天的时候,薛母才带着宝钗和薛蟠去了贾府。
出发之前,宝钗对薛母和薛蟠一再耳提面命,详细地分析了如今贾府的真实状况。
因为有了宝钗的事先叮嘱,薛母和薛蟠心里也都清楚现在的贾府已然大不如前,表面上的繁华掩盖不了内里的空虚和种种问题。
所以,他们此次前来并没有任何攀附的心思,只是本着亲戚之间应有的情分,就当做普通亲戚走动了一下。
在贾府中,他们言语客气,举止得体,既没有过分的热情,也没有丝毫的轻视,让这场走动显得平和而自然,不给贾府的人任何误会和遐想的空间。
接下来就是薛蟠的考试了。因为有了比旁人多的机缘,再加上自身的努力和实力,薛蟠一路过五关斩六将,以第一名案首的佳绩参加了殿试。
殿试之时,在一众人中,皇上一眼就看到了这个唇红齿白的少年郎。他身姿挺拔,目光坚定,散发着自信的光芒。
皇上心中诧异,没想到连中三元的竟然是一个如此年轻的少年。最终经过一众人的精彩表现,皇上在权衡再三之后,钦点薛蟠为武状元。
那一刻,薛蟠激动万分,跪地谢恩。
最后在薛蟠被授予御前一等侍卫的荣耀时刻,薛蟠郑重地把宝钗精心准备的制盐方子递交给了皇上。
皇上看到后大吃一惊,脸上满是惊讶与惊喜交织的神情。