第二日,晚一些的时候,贝拉的两个女儿来到母亲的住处。
两人都是雅典体面的参政者,一个是雅典的九大执政官之一,一个是智慧之神的司库。她们白日里收到了贝拉的信,晚上才有空来拜访母亲和来客。
孩子们欣赏了海斯的容貌,而后赞同母亲的决策。她们家是坚持传统生育的家族,除了因贝拉的怜悯而捡回来的阿达以外并没有男人,新一代的孩子们也还小,这次的神仆推选名额对她们来说是本来就是无关紧要的。既然贝拉要用来作为礼物送给朋友,她的孩子们绝不会有意见。
见了客人一面,两姐妹就要返回广场了。她们向芙拉简单致以歉意,匆匆离去。
这并非是她们自矜身份,而是服从于雅典的祭祀制度。近期是雅典的墨提斯节,为彰显公平与团结,雅典所有的公民都将分到一部分农场宰杀的牛羊肉。第一部分肉先分给按重要程度排列的行政官员:市政府五份,九个执政官三份,女神的司库们一份,负责神庙管理的神职人员一份,军师统帅和队长们三份,剩下的大部分肉毫无区别地分给大多数人(1)。
不同岗位的公民会和同事们坐在一起享用分得的肉作为午餐。等到了下午,全城的女公民都会团聚在广场上,用公共炉灶、分享同样的食物。
开朗的贝拉热衷于参加公共活动,这是每个雅典人对雅典爱的表现。
“你来的正是时候,就和我一起去广场上喝酒吃肉吧。”贝拉热切邀请老友一定不要错过盛会,这是见识雅典之美的最好的机会之一。
芙拉眨了眨眼,没有轻率地答应:“如果我没听错,这个节日是叫墨提斯节?真了不得,以神灵真名为名的节日啊。”
可见墨提斯对此的在意,今晚其本人大概率是会出现在城邦中吧。
贝拉拍着大腿说:“这是墨提斯带着居无定所的人建立雅典的日子,此后每年的今天都会有盛大的庆祝活动。来吧来吧,和我一起去吧。每年都会有外来的客人一起参加,宽容的墨提斯从不与公民计较她们的朋友。”
人类芙拉或许可以被宽容,神灵阿芙洛狄特可不会轻易地被忽视。阿芙洛狄特可不想那么早面对年轻气盛的后辈。
芙拉摆手:“我可不是智慧之神的信徒,更不是雅典的公民,我对阿芙洛狄特的爱无人能及,绝不可能去参加墨提斯的庆祝宴会。”
马其顿是爱欲与美之神的心爱之城,这是陆地上人类的共识。贝拉不会因爱好离开雅典,自然也会尊重好友的信仰。她颇为遗憾:“那好吧,我还想让你见识一番我的烤肉手艺,这可不是人人都能有福气。”
夜幕降临,芙拉坐在房间的阳台处看着贝拉兴奋地呼朋引伴。等最后一点关注流逝,阿芙洛狄特隐匿身形飞上屋顶。房屋的高度告诉路过的每个人,贝拉的家族在雅典保持了近百年的煊赫权势。
高处宽阔的视野令阿芙洛狄特将全城的景象收入眼中:房屋中的灯火自外城开始熄灭,少数几盏灯仅仅点在阁楼处,光亮随着人群聚集在城邦中央的广场,欢声笑语和食物的香气随风飘出很远。
等歌声响起,阿芙洛狄特仰躺在屋顶,仰望天空。
纯正、浓厚的黑夜彰显尼克斯越发强盛的力量,而她的孪生弟弟冥荒与黑暗销声匿迹。提亚的挂在天空的项链在夜空下亮的夺目,无人能知那条璀璨银河上是时空之神克洛诺斯的坟墓。
月光落下的轻辉给了阿芙洛狄特一丝灵感,她以爱欲神力编织朦胧的粉红细纱,制作了一顶以假乱真的花环和一袭长袍。
谁都能看出这顶花环上的玫瑰是布料捏成的,同样的,谁都不会否认它的美丽。
阿芙洛狄特吸收了厄洛斯的力量以后,她的神力中就夹杂淡淡的血色,她费了不少心思,才将不详和危险的红色,混成暧昧可爱的粉色。
两样东西在夜里被放在海斯的床头,两人无所觉地接受了莫名其妙出现的东西。海斯又在阿达的帮助下穿上长袍,用花环装点美貌。他不用其余的护养,只用清水擦拭,神赐的容颜就在阳光底下散发诱惑的味道。
海斯被阿达牵着走下阁楼,负责选拔事宜的神官已等候在厅堂。
前不久还喊着“美艳而无骨”的贝拉被今日海斯惊艳得说不出话,好半晌才找回声音:“我的宝贝,难道是美神在昨夜为你赐福了吗?”
“我想,大概是的。毕竟除了美神,谁能赋予美丽以灵魂?”芙拉越来越喜欢这个人类朋友了,甚至在畅想等贝拉死后,要去冥界带回她的灵魂留在自己的神殿中。
其余人更是挪不开眼。
“这就是贝拉大妇家的候选人吗?真是无愧执政官大人的英明。”两名神官直勾勾的目光让美男的脸颊添了一抹红霞,
害羞为他添了楚楚动人的气质。
海斯根本用不着执政官的推举,他只要往神殿门口一站,所有竞争者都会自惭形秽。