谢玄英随侍帝王,最早知道山东叛『乱』一事。
他并没有马上开请战,默默围观了好几天,看皇帝与重臣商议,究竟是剿,还是抚。
正反双方都有理由,剿灭的,认例不可开,不然有更多人效仿,招抚的,认山东不宜两线作战,招抚更省事,省得腹背受敌,等到朝廷腾手,再收拾也不迟。
皇帝没马上表态,思考时,习惯『性』问了句:“郎,你有什么想法?”
谢玄英道:“贼首非杀不可。”
皇帝:“嗯?何?”
“无生老母妖言『惑』众,绝不可姑息。”他说,“若她得到朝廷认可,怕是有更多无知百姓入教,成心腹大患。”
但凡是教派起义,其首领肯被神化。
无生老母就是如。传说她已经年近古稀,外表却仍然如同十余岁的女子,身有法力,无生老母转,带领信众前往天界圣地,真空家乡。
这种首领不同一般的造反头子,一旦给予认可,民众们就认朝廷承认了无生教,有更多的人投入其,且认无生老母首领。
她的势力越滚越大,直到威胁皇权。
皇帝颔首,又问:“可有良策?”
“叛军号称万,青壮最多只有一万。”谢玄英思索道,“以山东的马户算,最棘手的骑兵应该有两千。只这千人马被击溃,其余的不值一提。”
普通的百姓就算从贼,也不可能一气攻下这么多县城,武器就没那么多。这股叛军之所以厉害,最主的战力还是骑兵。
什么百姓能弄到那么多匹马呢?这倒不是说与军勾结了,而是百姓本来就养马。
大夏的马匹分军、民两种饲养方式,军养就是军队养马,民养就是在民饲养马匹,北京、山东、山西、陕西、江南,都有被分配好的任务。
有的是交钱来养,有的是自己养,山东是后者。
多人家是自己养马的。但养鸡都不容易,何况养马,一旦马匹问题,就赔钱给朝廷,至诞生的腐败就不必说了。
许多马户不堪其苦,落草寇。
无生教“造反”,许多马贼前来相投,人数如滚雪球一般越滚越大,膨胀到万之多。
当然,际有没有万还不一,但一万肯是有的,山东的马户约万户,也就是万匹马。
叛军打下多个县城,上千匹马肯没问题。
这也是叛军的核心部队,只能把最棘手的骑兵弄死,步兵在大夏的正规军面前不值一提。
但谢玄英也承认:“贼寇占有地利之便,多马贼生,据寨而守,不好打。”
皇帝问:“还有吗?”
他想了想,道:“马贼劫掠好杀,贪图财货,与无生教所求不同。他们投靠无生老母,不过有利可图,不如招抚一二人,以分化贼军。无生教多无知百姓,只贼首一死,妖言自破,军心随之溃散。
“不过,一时之策,若不能及时扼制山洞疫病,赈灾放粮,怕是马上现无生老母的转,卷土重来。”
皇帝十分欣慰。
谢玄英对带兵剿匪的细节,比如需多少人马,走哪条路线,怎么行军,都还说不个所以然,但平叛的思路却非常正确。
打是必须打的,最键的是贼首无生老母。然而,打不是全部,还治理,分化教徒,以免官兵这边平叛了,教众转头就捧第二个首领。