翌日,文种带范蠡、杨来铜、赵明成、赵玉竹来到越王宫侯见,文种先行入朝禀告。
越王勾践听闻范蠡已到朝堂外,还没等文种说完,便立即走下丹墀,手挽文种,亲自降阶来迎。文武官员自然紧随其后。范蠡等从形式上就一眼看出是越王亲自来迎,也是很受感动,急忙上前跪倒:“楚人范蠡等拜见越王!”
勾践上前一步,将四人一一搀起:“久旱逢甘霖,长夜出皓月,想死寡人了,列位爱卿快快请起!”
说罢,手挽范蠡走入朝堂。越王升坐开言道:“范蠡先生乃当世一等一大贤,学富五车,才高八斗,文韬武略,世无对手。就是杨来铜壮士,也是当世第一大力士,弓箭无对;赵明成、赵玉竹兄妹也是武功出神入化,罕有敌手。寡人何幸,越国何幸,得遇诸位,真得感谢上苍!”
说罢站起,向上苍一揖。
范蠡向越王和群臣分别深深一躬,然后说道:“蠡本陋质庸才,疏懒之人,越王盛赞,使蠡感佩无地,正是盛名之下,其实难符。倒是进入越地以来,常闻百姓对越王勤政爱民称颂不已,对轻徭薄赋感恩戴德。以此观之,越国兴盛,指日可待。”
群臣望向范蠡,但见他身材适中,天庭饱满,地阁圆润,双目迥迥有神,双唇不大不小,不厚不薄,腰背挺直,不摇不晃,声音洪亮,说话吐字清晰,不疾不徐。见越王谦躬有礼,不卑不亢,对群臣,礼节周到,一视同仁,先自有了八分喜欢。可看年纪,二十五岁上下,所以,对越王盛赞,颇不以为然。
范蠡看向越王,身材高大,长颈耸耳,嘴尖唇薄,金城骨突,说话宏亮声尖,眼光灿灿。他是范蠡见过的国君中身体最瘦的一个。其他国君大都身体臃肿,既使如秦国国君和燕国国君也是不胖不瘦,从身体上就能看出越王勤政,这与百姓所言与文种所言相符。
正当范蠡沉思之际,耳边传来越王的问话:“范先生,越国国小民疲,先生如不嫌寡人卑陋,寡人欲烦先生为国师,军国一体大事愿从先生一言而决,不知先生意下如何?”
范蠡此时虽对越王和越国均有良好印象,又有文伯在朝,但人生能有几个几十年?这关乎自己和师兄弟们一辈子前途命运,不得不万分谨慎。所以,他向上一揖:“回大王话,范蠡心中有直话,想一吐为快,不知大王和诸位大臣可愿听否?”
越王哈哈大笑:“寡人虽然读书有限,但厉王止谤的教训还是知道的。在越国朝堂,非但范先生,就是所有朝臣都可尽舒胸意。先生有话,尽可直言。”
“谢越王。范蠡十岁离家,随尊师南华上人入山学艺十载,师门门规为‘民活’二字,既今后一切言行都要为民着想。下山后,我们游遍大半个华夏大地,就是要寻觅一处可以实现理想抱负的地方,扶保一位真正为民为国的好君主,最终扶持大周,使华夏百姓过上安康的生活。这就是我们几人苦苦的追求。在我们游厉过的各国中,以秦燕两国国君和吴国伍员老宰辅挽留最切。但秦君志向太大,恐非全民之福,燕君眼光太浅,伍宰辅乃当世大才,但其国君犹如秦君,其国恐将有内乱之象,所以都被我们一一谢绝。今初到越国,不知越王治国方略为何?”
这番言论是范蠡最直白的阐述。越王是听个明明白白:合乎范蠡理念则留,洒尽一腔热血,否则,多大的高官厚禄也留不下他的心,必将远走高飞。聪明如越王焉能不知?只见越王大笑而言道:“君与臣当如鱼水相欢,王与民当如父与子,没有民,哪有臣,没有臣,哪有君。自古以来,凡国家兴旺时期,都是君臣关系,君民关系和谐相处得好的时期;反之,君王视民为驺狗,民视君王为仇敌,安能不败?寡人虽新登基,这个道理时刻不敢忘怀。徼天之幸,它年既使称霸天下,不敢忘也。”
范蠡又答道:“当今之世群雄将起,争霸天下。非但君择臣,臣亦择君。吴得子胥孙武,大败强楚。楚弃贤能如鄙帚,几致亡国,至今思来,心常惕惕。”
越王答道:“寡人德薄才浅,越国国小无险阻,强邻环伺,处于四战之地。先生所说之惕惕,正是勾践今日之心境,愿先生教我,救越地百姓出水火。”
范蠡见越王情意殷切,话说到此,再不能推托,乃进前一步跪倒“愿与大王君臣一体,振兴越国。”
越王再次走下丹墀,亲手扶起范蠡,饱含热泪地说:“寡人之望先生,如大旱之望云霓,愿先生不吝赐教。”
越王升座,正式任命范蠡为越国国师,军国大事,一从而决;任命杨来铜、赵明成为将军,赵玉竹为内卫队长,负责王宫护卫。几人暂住驿馆,加快范府建设,待完工后,一并搬入范府。
范蠡虽是初来,越王此举,等于是将自家身家性命交于范蠡一行,信任之深,超过他最为依从的文种。群臣皆面有不豫之色。越王却喜气洋洋,当即宣布,今日朝会到此结束,寡人要为范国师一行亲设筵席,所有朝臣一体奉陪。
筵席散后,越王密嘱文种亲自陪同范蠡等参观范府,如有不合意处,立即修改重建。而后送往驿馆安歇,不得有错。
范府紧挨文种文府,距朝堂较近。,待到范府一看,只见主体工程已完工,共有一百间房屋,错落有致,分为十处单独院落。文种解释说,这是越王考虑范蠡有几位师兄弟及其家属人多,故多建房屋院落。范蠡听了,深受感动,看来越王不象表面那样,处理问题心思细腻。中间院落为主体建筑,格外高大,院中还建有凉亭,面对正中大门。一进大门,建有宽大屏风墙,墙上绘有山水画,画面正中上部,越王亲题“砥柱南天”四个大字。文种介绍说,主体建筑已完工,所差的是室内装修还有点细活,院内石板还没铺完,再有就是后花园没完工,估计再有不到两个月就能全部完工了,到时我们再来贺乔迁之喜。不知你们还有什么要求没有?范蠡正容说道:“文伯,这里的一切安排我们都很满意,但我们只有一个要求,建府一切费用,由我们自己出。”
文种也严肃的说道:“这个要求我真作不到,越王那一关就通不过。”
大家想想也是,只有竭尽全力,以报越王了。
范蠡等没有走遍,只是略看了几处,便来到正厅休息。借此机会,也没外人,范蠡便与众人商议道,我们今后就要安下心来,为越国人民效力,为天下苍生建功立业了。我有两点想法,一点是为解除后顾之忧,将师父和各家家属迁来。第二点是,来铜和玉竹相处几年了,彼此互相了解,心心相印,何不利用乔迁之机,把婚事办了,双喜临门,岂不更好。
“大师兄尚未婚配,我们岂能占先?我们不急。”杨来铜、赵玉竹齐说。
“婚姻大事,全看缘份,在这一点上,你们不要学我。”范蠡说。
“我支持范蠡这两点意见,这样办最好!”文种笑道。
见文老伯发话了,杨来铜、赵玉竹也就不说什么了,赵明成自然更同意了。范蠡当即写了几封书信,分别交于杨来铜、赵玉竹、赵明成三人,由杨来铜和赵玉竹为一路,先到秦地,会齐计倪,取出存银,然后奔赴楚国宛台三户,将范蠡父母,杨来铜全家接来。额外又特别嘱咐将他写给苏文芳的书信交给计倪,由计倪亲手交给苏文芳。三人一听,也就大致明白了范蠡欲成全计倪与文芳之意。最后到振羽山汇齐师傅南华上人,共来越国。由赵明成自己为一路,来到晋国赵地,将赵忠仁、赵忠义老哥俩及其全家搬来越国。赵玉竹又单独写了一封书信,委托赵明成交给老父。三人次日即行。