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第20部分（第2页）

众仆人早从刘掌柜先前的笑声中，知道暴风雨已经过去。此时全都像排练好似地，再次整齐地向吕不韦揖拜道：“谢吕先生不究小人之罪！”

不待吕不韦开口，刘掌柜的声音又响了起来：“下次谁再给本老爷添乱，就卷铺盖滚蛋，本老爷决不轻饶！”刘二也挪动了一下拐杖，指着门房汉子怒责：“今天的事全由你引起，以后再以貌取人，看我不打死你！”

吕不韦走上前来，指着门房青年道：“你是刘才吧！我一来就看出是你，你怎么没认出我来？”

刘才站起身，惭愧地低着头道：“以前小人尽顾贪玩，把先生给忘了……”

“忘人忘事都不好，今天吃大亏了吧。”吕不韦开导着说道：“无论看人看物，眼睛一到就要牢牢记住，只有这样才能办成大事，莫非你一辈子就干门房不成？以后有机会，让你去做吕和的帮手，愿意吗？”

刘才一听，感动地再欲跪地拜谢，却被刘掌柜一把拦住道：“好啦，好啦！”你再毛手毛脚，即便吕先生要我也不让你去。等你先把现在的事干好，吕先生不要，我也会送你去。盯着众青年仆人：“你们也一样，可不许再给本老爷添乱了，啊！”挥手再道：“去吧、去吧！”

刘掌柜见众年青仆人均已退去，便与吕不韦相对坐于案侧，回头对刘二和陪侍着他的年轻人道：“你们都坐吧。”

吕不韦见敞厅内连自己在内只有四人，转脸盯着刘掌柜问道：“我看来看去不见刘雄，他到哪儿去了？”指着刘二再道：“你怎么也跛了，当年可是生龙活虎般的汉子啊！”

刘掌柜轻叹一声，盯着年轻后生道：“二儿你快来拜见吕先生！”

吕不韦吃惊地道了一声：“二儿！”年轻后生已来到吕不韦身前，躬身揖拜道：“小姪刘杰拜见吕先生。”

“你不是只有一个儿子刘雄吗，他……”吕不韦转脸盯着刘掌柜道。

刘掌柜挥手对后生说了句：“你也坐吧。”再转脸对吕不韦道：“此事说来话长，已经六年啦！……”

原来六年前，刘掌柜由大儿子刘雄陪同，带领刘二等亲信家仆六人至外地选购玉石珠宝，不料在返归途中遭遇强盗打劫，幸得刘雄与亲信家仆拼死抵抗，他才捡回了这条老命！从拼斗开始他便躲在荒草中不敢动弹，等强人走后许久，才敢从草丛中出来，当他跌跌撞撞地奔到事发之处时，只见大儿子刘雄及五名亲信侍仆已全部被强人杀死，身负重伤的刘二也只剩下了一口游丝般的气息！经此一劫之后，他已元气大伤，好在家中尚有积蓄，还不至于去沿街乞讨。于是便把族弟之子刘杰过继为子，以解老俩口膝下无子的愁烦。又将刘二的儿子安排做了门房。由于身无它技只有把多年经营珠宝玉器的经验，继续传给刘杰，企盼着有一个安定的社会环境，有朝一日再光大门庭。刘杰人称“小刘”掌柜，由于生生不知，所以发生了今日的误会。讲过这桩令人惊心动魄的往事，刘掌柜关切地盯着吕不韦问道：“鄙人听说异人已为秦王，这是真的吗？”

“异人归国后改名子楚，今已继位为王了。”吕不韦点头着道。

“那……先生，此次前来，一定是为找寻赵姬母子和吕和吧？”刘掌柜揣测着问道。

“不韦此次前来，正是为了找寻找赵姬母子和吕和。您一定知道他们的下落吧！”

“八年前先生赴秦之后，吕和曾来过我府中讨要药材，说是赢政病了，赵姬急得不得了，当地方圆百十里内，全是穷山恶水，生活十分艰苦，我问了半天他才说出住处。以后每逢年过节我都派人送去钱粮，可她们都不要。为避免外人去找引起当地人怀疑，以后她们又换过两处地方，加上我也自顾不暇，现在藏于何处……”刘掌柜说着思量了一下，抬头盯着刘二问道：“她们现在住于何处，你知道吗？”

随着刘掌柜的讲述，吕不韦脸上的表情也在激烈的变化着：当听到赢政生病，山村缺药时，他的心几乎都要蹦出来了！此时他也把满怀憧憬的目光投向刘二，希望他能直接把赵姬母子和吕旺现今藏于何处的事，毫不含糊地说出来，他明天就动身去找到她们！

“昭王过世以后，随着王齮将军退兵回国，要杀赵姬母子的风声已松了许多。”刘二思忆着道：“以后听说她们又搬了两次家……”话说到此便戛然而止，把个吕不韦听得眼珠都要冒出来了……

刘二思量片刻也确实想不出个头绪，便对吕不韦道：“呆会儿我再托朋友打听一下，明天如果不行，后天一定人先生一个准信”。

“不行，吕不韦焦急地道：“你现在就去找人打听，明天一定给我一个准信！”刘掌柜瞥了一眼焦急得心如火燃的吕不韦，对刘二道：“今晚就不留你吃饭，现在就去托人打听，一有结果立即就来禀报。”

刘二应答一声，立即起身告辞，拄着拐杖一颠一簸地向府外走去……可这一走就整整去了两天半！到第三天的中午，刘二才拄着拐杖一颠一簸走进府来报信！

三天来，吕不韦既没有睡过好觉，更没有安心过片刻。夜里只要一闭上眼睛，赵姬带着政儿在山乡间所会碰到的种种困难，便会一幕幕地展现在他的眼前。使得他辗转牵挂，整夜难寐，白天则如热锅上的蚂蚁，一连几个小时茶饭不思地在敞厅中渡步不止。就盼着能早一刻看到刘二的归来　。这天午后刘二终于来了！

吕不韦在敞厅中刚一看到刘二转过影壁，便满怀希望地奔出敞厅，迎着刘二焦急地问道：“打听到了吗？你怎么一去就是三天……”

刘二一跛一拐地老远就点着头道：“打听到了……”

根据刘二打听到的情况，吕旺和与赵姬母子就住在距邯郸二百里外的山村杨树庄中。俩人虽以“夫妻”相称租住了一个农家院落，以做豆腐谋生，但邻居从赵政对赵旺（即“吕旺”）只喊“赵大伯”。而这位“赵大伯”对赵姬却毕恭毕敬的神态中，看她们又不象夫妻！不过几年来这“一家人”日子虽然艰苦，但却过得和和美美，从不见他们争吵过什么。“赵大伯”不仅对他的媳妇好，更对名为赵政的孩子好！起先还有人说，这是贱男人自讨的苦吃！日子长了才发现这俊俏的年轻媳妇，不但能吃苦耐劳，而且对“赵大伯”也十分关心体贴！就这样他们在杨树庄一住四年，与村中老幼相处也十分融洽。起先说他们有点不像夫妻的人，也都习以为常，再也没人多想此事了。更何况说到底，这也是别人家的事，自己的都做不完，哪有闲暇去管那么宽……由于“赵大伯”的媳妇年轻俊俏，又能吃苦，村民们还送了她一个“豆腐西施”的雅号……

听说刘二已经回来的刘掌柜，由养子刘杰陪同着，早已从后堂出来。此时正与吕不韦对座于敞厅中。他一边听刘二讲述着打听到的情况，一边从吕不韦目不转睛地直盯刘二的神态上，看到了吕不韦既惊又喜，一直处于迫切想要知道详情的亢奋和激动的状态之中，他想不透家有千金本可安享富贵的吕不韦，为何对此事会如此地关注！并还在心中暗道了一声：如果你不多事，这“豆腐西施”不就是你的了吗？

听完刘二的讲述，吕不韦敛目须臾，突然起身向厅外奔去。

“吕先生你去哪儿？”刘掌柜吃惊地站起身来，扬手问道。

吕不韦疾步奔下敞厅台阶，在庭院中小跑着回应了一句：“去找郭大人！”话未说完，人已转过影壁，在刘掌柜眼前消失了。

距邯郸二百余里的山乡杨树庄，座落在四面都是大山的山坳中，自古以来村民们都过着日出而作，日落而息的既简单又贫困的单调生活。

山村中的一户农家小院内，身着农妇装束的赵姬吃力地在工房内?