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第五章 初试牛刀（第1页）

“来铜兄弟回来了！”范蠡第二天刚一出屋，就见到杨来铜骑着一匹大马，手里还牵着一匹高头大马。两匹马鞍鞯齐备。再看来铜身上，衣服全被露水打湿，衣领上还挂着蜘蛛网，显见是连夜赶路。来铜跳下马来，浑身直冒热气，一点没有疲惫之感。

“兄弟，你可回来了，赶紧进屋换套衣服。”

“哥哥不忙，你先看看兄弟为你选的坐骑怎样，你可满意？”

“我什么时侯让你为我选坐骑来着？这可不行！”

“嗨，哥哥说这话可就太见外了，不把我当亲弟弟看了。”

“兄弟照常是好兄弟，马是马。你看此马，高五尺有余，头至尾一丈有余，除四蹄踪毛和眼捷毛是黑色外，全身火红，更无一根杂毛。最奇的是，它跑这么远的路，而且是夜晚，四蹄踪毛微有灰尘。这完全可以证明，此马乃是千里良驹，是千两银子也买不来的。给钱，我家没有，白送，与我性情不符，所以，我决不能收。”这时，红马扬头刨足，嘶嘶长叫。来铜哈哈大笑：“哥哥，此马认主了。你刚夸了它，它就欢喜的了不得，就象你认了我这个兄弟时我一样。”

“你这打的什么比喻。”

“反正就是这么个意思。前年春，我在马市初次见到此马就从马贩子手里买来，花了我二十两白银。马贩子挺乐，以为占了便宜。其实当时，我见它比成年马还欢实，跑得还快，见了草料，它敢同成年马一样抢吃。当时我就断定此马非凡马。我先买了它的妈妈。马贩子还动员我说。小兄弟，崽不离母，这匹小马驹你一并买了吧。我说也好，一问价钱，他只要二十两银子。我二话不说，交钱走人，剩下的马，我连看都没兴趣看了。”听来铜这么一说，范蠡也不好多说什么。再说，来铜跑了一夜的路，怎么也得先安排他换衣吃饭，休息等等。

二人拴好马匹。这时范父范母早已迎接出来，范蠡作了介绍。来铜趴地磕头，也叫起爹爹妈妈来。进屋后，来铜放下褡裢说道：“初次见咱爹咱妈，也没啥见面礼，这里有两千两纹银，我与范哥要周游天下，须带千两，作为路费，剩下的就留给二老作为安家费吧。”范蠡刚要拒绝，来铜一拍脑袋说：“对了，我怎么把最重要的事给忘了呢。”说着，从包裹中取出南华上人书信，双手恭恭敬敬递给范蠡。范蠡一听是师父来信，激动地展开，眼含热泪地看起来，只见上面写道：

徒儿：

来信收到，知你下山后不忘初心，为民除害，甚慰吾心。虎皮正当我用，又慰。现在为师广施草药，为民治病，广结善缘，虽碌碌，心怡怡。汝不必挂念，忙大事去吧！今后如有所成，乃是对为师最大回报。

来铜心地纯正，吾已答应他入吾门。武功一途，似应以硬功为主，汝酌办之。

代问汝父母安。

师字

读罢师父来信，范蠡心内又酸又甜。无法形容。

师父信读了，来铜来了，坐骑有了，安家费用有了，父母也不用挂念了，范蠡的心却长草了。今天就是黄道吉日。自己必须挥剑斩乱麻，启程上路游历。他与父母和来铜商议后，只带了千两纹银，分装在两个包裹内，来至苏文芳家。

文芳一见范蠡来了，欢快迎出门外。范蠡简单地介绍杨来铜后，也没客气，下马进屋。他轻柔地陪着小心对文芳说道：“文芳妹妹，本来答应今天陪小妹休息一天。这不，师父指派来铜兄弟与我远行考察游厉。现在就走，特来与妹妹告别。”文芳听了，满眼含泪，但她也不是寻常女子。她扬起头爽快答道：“范哥哥，我知道你志向远大，非寻常人可比。我刚才一看到你骑马过来，便已猜个不离十了。你已为小妹做了许多，小妹心里感谢不尽。你放心忙你的大事去吧，勿以小妹为念。”

范蠡打开一个包裹，取出五百两白银放在桌上，对文芳父母说道：“叔叔婶婶，这是五百两银子，还是今天来铜兄弟刚刚带来的，现送给你们。我是这样想的，文芳妹子既然下定决心开医馆，以你家现在的条件可不行。你们用这些钱盖几间宽敞的房子，再购置一些必备的用具。看病的地方不同别处，屋子要宽敞明亮，干净整洁，用具用过要及时洗刷消毒。最好病室要分里外两层屋，要有桌椅有床，便于看病疹断和患者休息。地面最好请木匠安装地板。以后病人多了，妹子忙不过来，还可以招个可靠的女孩。这些都需要钱。所以这些钱你们务必收下来，我走后也能放下一些心。”苏父说道：“孩子啊，你比我们想得还周到。可是呀，穷家富路。在家千般好，出门事事难呀，这钱你们带着路上用吧。”

范蠡笑了：“叔叔婶婶，放心吧，凭我们两个大小伙子，还有一身本领，最不济，打个猎，射个鸟，换俩钱花，那是手到擒来的事情。你们千万别替我们操心。”

此间事了，范蠡来铜告别出门。为安慰范哥哥，文芳临出门时忽然来了顽皮：“范哥哥，我想和你打个赌。”范蠡楞了一下：“赌什么？”“赌谁这一生做的好事善事多。”“我应了！”说完，两人还象小时一样，伸出小手指，紧紧勾在一起。杨来铜见了哈哈大笑，直喊：“太有趣了，还象小孩子似的！”借来铜傻笑之机，文芳对范蠡说道：“范哥哥放心，伯父伯母我会照料的。”

她的范哥哥走远了，走的已经看不到人影了。苏文芳还在仰望。突然，她想起一事：忘了，光想打赌了。打赌就要有赌注，赌注是什么？

范蠡、杨来铜沿着丹江北岸大道策马而行。但见高山耸立，白云悠悠；丹江水碧，激荡危岩；高天鸟飞，自由遨翔；林中百兽，往来穿梭；两人胸襟，心旷神诒。走了几程，范蠡来了兴致，他想试试自己的白马脚力如何。往前望去，一马平川，路无行人。约有十几里远近处，是个大村镇。他对来铜说道：“兄弟你看，前面好一段宽敞路面。我们比比脚力如何？”

“太好了！”

两人短鞭一扬，双腿使劲一夹。马通人意，荡开八蹄，风驰电掣。两耳边风声呼呼，眼前景物象会飞一样，转瞬飞向身后。一刻钟时间不到，范蠡赶紧勒住马僵：已到村镇，路口被好多人堵住了。他挺直身板，刚想喘口气，杨来铜也勒住了马。二马脚程只差马头马尾，皆是千里神驹。

二人望去，吵声入耳。有四个人被大家围在中间，正在撕扯什么。

范蠡下马，将僵绳向来铜一甩，分开人群：“请让让，怎么回事，我来给你们断断是非曲直。”说话功夫，他己走进场中。见有人管事，其中一位穿青衣的青年说道：“我叫金汉，这个地方叫商镇。”他一指对面穿红衣服的青年人，气愤地说，我刚卖完猪肉回家，走到这里，褡裢就被这小子抢去，硬说是他的，我抢都抢不回来。红衣青年则说，他刚收债回来，走到此处，褡裢便被这个叫金汉的人抢去。我往回要，他还威胁我。范蠡笑了：“这个好分辨。”他让金汉取盆水来，把褡裢内铜钱全部倒入水盆内。轻轻晃动几下，水面浮出些许油花。范蠡指着油花说道：“金汉卖肉，取钱找钱，必然铜钱上沾有油花。现在水盆水面上浮有油花，所以可断定，褡裢和铜钱是金汉的。”红衣青年笑道：“巧了，我今天也正是到一个屠户家讨债讨来的铜钱。”范蠡正颜说道：“人谁没错，错了知改，也就罢了，我也不愿纠缠你。但是，如果你还不认错，那就不好了。”红衣青年拍着胸脯说：“我有什么错，这褡裢里的钱就是我的。”

范蠡觉得应该教训这个青年一下了，让他长点记性。于是对他说道：“既然你这么自信，敢不敢同我打个赌？”红衣青年不加思索地说：“有什么不敢打的？赌什么？”

“好，是这样，如果我能证明钱是金汉的，你赔他十两银子；否则，我赔你十两银子。”红衣青年想也没想就说我同意。

范蠡这时对着大家说，根据刚才他们二人的对话，褡裢和褡裢里面的铜钱是一家的，这一点你们双方没疑义吧？金汉和红衣青年同声答，没疑义。范蠡举着褡裢说，大家看，这个褡裢油渍麻花，这符合金汉的身份。他天天在肉案上卖肉，褡裢必须放在身边，沾上油渍多了，这很正常。他又指向红衣青年说道，这位青年穿着红衣服，如果沾上油渍必然很清楚。可是，大家看他前胸后背和衣袖干干净净，一点油渍皆无。事实胜于雄辨。请问红衣青年，你还有什么辩别的呢。

红衣青年低头无语：“我认栽。”

范蠡说，你认就对了，如果再不认，我还有办法让你必须认账。范蠡又转向另一对青年：“你们俩又是怎么回事？”红衣青年一见机会来了，撒腿就跑，企图一跑了之。他刚跑出一步，范蠡就象后脑勺长了眼睛，一把将他拎到面前。一指点在他后腰眼上。红衣青年一动不动地站在那里。这时他看向另外两人说道：“你们两人也看到了，现在谁输理马上承认，我可以不予追究。不然，一旦查出，必定严惩。”二人均摇头否认，指向对方：“他耍赖。”

范蠡叹道：“真是不见棺材不落泪呀。”见这两个青年，一个穿白上衣，一个穿灰上衣，都声称自己是出来卖蚕丝的。范蠡一看，口袋里果然都装的是缠好的雪白蚕丝，足有二三十卷。范蠡问二人：“这蚕丝是你们自己养蚕自己抽丝吗？”二人答是。范蠡又问：“这丝是你们自己亲手缠上的吗？”二人又答是。范蠡把蚕丝口袋嘴挽起来，拿在手中说道：“这就极易判断了。你们各自说一说，你们是用什么缠上蚕丝的。”灰衣青年说：“我的蚕丝是缠在圆木棒上的。”白衣青年听了哈哈大笑：“这位兄弟，缠在木棒上的丝轴都给他吧。我的丝却都是缠在木板上的，而且木板都是我亲手做的，长宽尺寸都一样。”

范蠡看向灰衣青年：“还用把蚕丝打开检查吗？”灰衣青年深深低下头：“我错了！”

“错了就要罚，也罚你赔这位兄弟十两银子。谁叫你居心不良，又不珍惜刚才给你的机会呢。”

输了的两人乖乖地各掏出十两银子，交到范蠡手中。范蠡又将银子分别交给金汉和灰衣人手中。二人感激涕零，说什么不要。他们真挚地说，本份的东西要回来，我们就满足了，不然落个无赖的身份就糟了。这多亏你的帮助，真是谢谢你了，这银子理应归你。范蠡又把银子推给二人说，收下吧，也耽搁了你们不少功夫，就算他们对你俩的补偿了。再说，如果遇到有难人，希望你们也能扶持一把。金汉说道：“若不是遇到你兄弟，我真想捅那个无赖一刀。”范蠡耐心地对他说，那就不对了，那样对你对家对社会都不好。做事有度，过了度就违法啦。

范蠡转身向红衣青年腰上拍了几下，红衣青年身体马上恢复正常。范蠡向二人正色道：“青年人当上进，走正道。你们去吧。”

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