青帝小说

第6部分（第3页）

“你一定很疲乏，”伯爵说，“事实上你没耽误什么，只是没看到贾斯伯表兄发脾气。”　　诺埃拉一时感到莫名其妙，然后问：“你拒绝资助他的望远镜。”

“他也跟你说过这事！”

“是的，他似乎很希望你能帮他的忙。”

伯爵的嘴唇抽动了一下，反驳说：“我想他是这样的！但我早已领教过他找我要钱时耍的那些鬼把戏了，这是最后一次了！”

诺埃拉注意到他的语调中带有不悦，就没说话，伯爵接着说：“来，坐下，我想和你谈谈。”

诺埃拉靠近壁炉，特意选择了一个高靠背椅子坐下，而没坐在舒服的沙发上。　　她有一种感觉，好象她要听到的话不会是特别愉快的。

她也不知道她为什么会这样想。　　伯爵走过来背靠着壁炉。

她感到他那灰色的眼睛正审视着她，好象想看穿她心里的秘密。

这使她非常不安，尽管他不可能知道她正在想什么，但她还是有些害怕。

她恐惧地抬起头望着他，双手紧紧握着放在膝盖上。

“首先，”伯爵说，“我应该解释一下为什么在你给爸爸写信后没有马上回信。”

“是在威尼斯写的那封信吧。”诺埃拉小声说，她记起诺埃莉告诉过她。　　“信到这里时，他病已很严重了，确实很严重，”伯爵说，“而我正在国外，因此信就被搁置在一边了。”

“我……我估计……有这类情况的。”诺埃拉说。

她记起当时因为她父亲没回信而诺埃莉感到多么苦恼。

现在她真想告诉她这不是故意的。

“他去世后，我才能有时间处理他的信件，”伯爵说，“我给你写了回信寄往威尼斯，然而没有回信，我想你一定离开那里了。”

“我后来去了那不勒斯。”诺埃拉低声说。

“贾斯伯告诉我了；他告诉我他费了很大力气来寻找你，我知道从那儿你回到英格兰，住在你母亲的一个老朋友家。”

“妈妈和……沃克菲尔德夫人是表姐妹，并且是一起长大的。”诺埃拉说。

她想，她说这些事时说的十分清楚明确，巧妙语不致使伯爵产生怀疑。

“你们到了那儿，我知道。”伯爵继续说：“你母亲就死了。”他用“你的母亲”而没说“我们的母亲”，诺埃拉听出他的话是冷酷无情的，这些都可以用刚才奶妈告诉她的情况来加以解释。　　她想她最好不作声。

她只是低下头看着双手，她的长长的眼睫毛使伯爵看不到她的眼睛。　　“我知道，你不想谈这些，”伯爵继续说，“我也一样，事实上我不想再提你母亲一个字，也不想听到她做的事。”　　毫无疑问，诺埃拉想，他确实恨他的母亲，他说话的方式非常不客气。

因为她正在考虑如果她是诺埃莉该如何对他的态度做出反应，就平静地说：“她……也是你的母亲……并且在佛尔伯上尉死后……

她吃了很多苦……真可怕。“

“我不想听这些！”伯爵立刻尖声反驳，“如果她吃了苦，那是罪有应得，她行为可憎！一个正派的女人怎能因一个赌棍而抛弃丈夫……还有她的儿子。”

他停顿了一下才说出最后的六个字。诺埃拉知道这就完全可以解释他的态度了。

他的母亲带走了女儿，但把唯一的儿子丢下了，她想他母亲一定爱过他。

他母亲明明知道儿子会想她，而偷偷出走也一定会痛苦。

“但一切都已成为过去了。”伯爵改变语气说，“现在你该做的，诺埃拉，是果断地摆脱你母亲的坏影响，做一个不辜负你父亲的女儿。”

说完，他离开壁炉穿过房间走到书桌前又走了回来。

“我一直在仔细地考虑这件事，”他继续说：“我希望在一开始就把话讲明白，我绝不允许你把过去生活行为带到这个家来。”他吸了一口气，继续说，“一个女孩小小年纪被卷入一场母亲所造成的罪恶中，生活在欧洲赌窟之中，真是可悲又可郧。”

诺埃拉睁大眼睛听着。