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第1部分（第2页）

燕千雪温馨一笑，紧紧的将孩子抱着怀里，呼吸着他的气息。心中悲欢交合，不尽感伤。

灵儿见二娘在无声流泪，问道：“二娘怎么哭了？”便把那件早已湿润的大衣往二娘是身肩披上。本想亲自为二娘披上这件长袍，然左蹦右跳，却只是够不着边。”

叶千雪泪笑的把长袍披上，擦了擦泪水，笑道；“二娘不哭了。”

灵儿笑道：“二娘，你说过要说故事给我听的，不许骗人。”

叶千雪点了点头，将灵儿抱起。徐步走过铁桥，沿着灵儿走过来的路径小步而返。于路都在沉思琢磨，红唇轻启，似乎在拼凑着故事。灵儿笑道：“二娘，这千蛇山有来历吗？”叶千雪笑道；“有啊！灵儿想听，二娘便说。”

灵儿恩了一声，表示愿听。他虽年幼，却也对这千蛇山有着特殊的疑惑。只是孩童初蒙，无穷幻想，便是心中有着千奇百怪的想法，却也是难以说出口。

叶千雪见灵儿要听这千蛇山的故事，便胡乱说道：“从前有一个少年剑客路过此山，忽然听到山腰上有人大喊救命之声。那少年感到很奇怪。便上山查看究竟。那山腰上有一个葫芦洞，救命的声音便是从那洞里传出来的，那洞里还有很多奇怪的声音，让人听了之后便感觉头疼模糊。那少年当时非常的害怕，但也十分的好奇。他左思右想，便仗着一把利剑一步步的走到了山洞里去。往那洞里一看，原来是一条巨大的青蟒紧紧的缠住了一个美貌的少女。那大蛇十分的凶险，眼看就要把少女吃进嘴里。那少年怜香惜玉，救人心切，大喝一声，一剑把青蟒劈成两半。少年把那大蛇杀死后，便要带着那少女离开山洞，却不想那少女原来是妖jīng所变，在此山洞里骗人。她趁少年不备，便把他给吃了。少年死去后，冤魂不散，化成了以一个厉鬼，与那妖jīng打斗。后来天长rì久，那厉鬼和妖jīng都感到了疲倦，互相不再仇恨，一起化身为蛇后，繁育了许许多多的蛇jīng，流传到现在。这便是千蛇山的来历。”

其实她说的千蛇山来历自然是神话之类的传说。灵儿童蒙幼稚，却哪里听得懂这些chéng ；rén的故事？撒娇道：“二娘，我要听狼哥哥、大黑熊的故事。”叶千雪摇头笑道：“这个二娘就说不出来。”

灵儿道：“王叔叔能说，二娘为什么不能说？”

叶千雪道：“二娘说不出来，又怎么能说？”灵儿对二娘本来就有些敬畏，不敢多问。只得是闭口无言，满面委屈。

山峰小径，崎岖难行。这时风雪又起，漫天飞舞。叶千雪把灵儿紧紧的抱住回走，只见前方一个大汉冒着大风雪前来。相近之后，叫声哎呀，伸手笑道；“我的小祖宗，你怎么独自偷跑这悬崖边来耍了，都快急死叔叔了。”

说话的汉子是这千蛇山寨的副寨主王同，是大寨主曹莒的义弟。而叶千雪正是曹莒的义女，千蛇山三百里内有名的美人蛇。”

叶千雪相视一笑，把灵儿接过他手，道；“这小家伙要缠住我说故事，叔叔不妨给他说说。”王同笑道；“这小家伙是个好学聪明的材料，rì后说不定中个状元什么的，那可就是咱千蛇山的荣耀了。”叶千雪道；“叔叔说笑了。”

王同道：“大哥今晨在客厅摆了茶宴。一大清晨便发函邀请了附近紫龙山的吴道长和半月山的王炎风相会，也不知是因为何事。叶千雪笑道：“商议何事，叔叔会不知道吗？”

王同道：“大哥在大事上一向是独挡一面，不轻易露言。想来此番也是议论的是件机密之事，似乎是关于李闯兵败求援一事，小姐不想去凑一凑热闹吗？”叶千雪淡淡道：“是该去听一听。”

王同抱着灵儿快步先去，叶千雪就在雪地徐步而回，前步刚至将军大堂的外廊，见门紧闭。就窗帘缝隙里偷眼看时，只见内堂客厅的首席交椅上端座着一个仪表轩昂的大汉。其左侧下座倚着一个黑袍纹面的老道人，气势骁傲。右侧边席上是一个满面横肉的壮年大汉。那老道人神sè颇有些不安宁，不住的把酒来饮。内堂中烧起一盆熊熊火炭，兽炉里散发着淡淡的绿烟熏香。

堂外依旧是大雪飘飞，寒风呼啸。内堂里却是暖气如chūn，温怡舒适。叶千雪在外廊上静静的候立着，yù听听这三人说些什么。

内堂中正笑谈些闲言，曹莒道；“曹某虽然是孤陋寡闻，但也知晓一些四季节气的更替变化。这六月飘雪，当真是意想不到的怪事。我闻只有窦娥冤的戏曲里才有这番情景。真不知道这场雪是主凶还是主吉。这其中莫非有什么天意暗示？”

吴道人略嗯一声，抚须轻叹道：“老道居住川地近六十多秋，怪事倒也见过不少。这六月还离腊冬季节老大远，怎么就下起了这种怪雪？要不是亲眼所见，老道根本就无法相信六月下雪的事。”

话刚落下，右侧座上，半月山寨主王炎风笑道：“昨天还赤rì炎炎，红尘遍滚。王某正想在山上的石洞里内建一座避暑石亭，以挨过这个夏季。不想今晨就大雪满天，当真是出乎意料。这种事情要是流传到中原的话，那就是家喻户晓的闲谈话题了。”

曹莒举杯立身，令人打开了堂门，顿时庭外吹进一阵风雪入堂。曹莒踱步堂下，笑道；“看着庭中大雪，敝人一时有些兴趣。胡乱的拼诗一首，请两位头领鉴赏鉴赏如何？”吴道人、王炎风齐笑道；“曹兄好兴致，愿闻其详。”

曹莒望着堂外的白雪凝视一刻，将手里杯酒一饮而尽，徐徐跨步而念道：“千山花落叹不尽，江河玉碎飘落零。不问寒梅何处是，独笑白雪不逢时。”诗毕，三人闻听大笑，点头称赞不已。

叶千雪在滴水檐下暗笑，竟也分不清义父这四句诗中是否有何含义。她知晓这个义父的来历：原是京城御林军三品正将，刀法jīng熟，罕见敌手。魏阉宫变当夜，救驾心切，暗与中原武林中的正义之士入宫扑灭魏阉群党。后来魏忠贤宫变事败，信王朱由检继承大明皇位。曹莒原是出于诛灭阉党，赤胆忠心，却不合因私召江湖武林人士入宫灭贼，导致功过混淆不清。后来遭到朝中大臣的弹劾栽赃，被疑有逼宫谋反之嫌。崇祯心xìng多疑，信以为真，便将他逐出京城，永不录用。曹莒一怒之下，便到了这千蛇山落草为王，与同是绿林出身的吴道人一齐各占山头逍遥。后来又有一个高迎祥手下部将王炎风来占山入伙，三山便联盟一防。在附近城池外打家劫舍，图个自在。

此时已是崇祯十年，天灾不断，兵锋连城。北方大乱，民不聊生。关外八旗屡犯边关，中原五省激变异常，流寇暴民席卷全国。大明朝内忧外患，战争频频。国虚民弱，早成强弩之末，非止一rì。

曹莒作诗毕，复回座饮酒，忽叹道；“如今大明岌岌可危，早已不再是昔rì的天朝上国。自太祖皇帝打下这片锦绣的江山，历经二百余年。却不想后继子嗣无能匡国，导致南忧北患，江山动乱。国家衰落到如此的地步，着实令人感叹！不知两位头领有何看法？”

堂内沉寂一时，吴道人轻哼一声，cāo着浓重的四川口音道：“朝廷在关外的兵马众多，仅关宁防线的军队就有三十余万。而放眼所谓的满清八旗，举全国之力也就是十万兵马，按理说无法与我大明抗衡。可纵观这数年来两国之间的战历，明军难得一胜，边关败报如飞。以老道的度量，明军除了缺乏粮饷军资外，更重要的是那些窝囊将军无谋，官兵衰败，不是八旗军对手。

曹莒见他如此把话说得洋洋自得，振振有词。听他说到“窝囊将军和官军衰败”的话词时，面sè颇有不喜。反驳道；“当年蒙古人骁骑骏马，纵横中原。但终因无道遭灭。国家的兴衰与繁荣，取决于皇帝的圣明，而不是边关的将士。若当今崇祯有识人之明，雄才大略，焉有今rì南北交困之祸？”王炎风思忖有理，率先应道：“曹兄这话有道理。”

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