青帝小说

第44部分（第3页）

它是吉里雅特不在的时候渐渐进水的。它已经装得那么重，加上二十寸深的水是极危险的事。再要增加一点点，它就会沉掉。如果吉里雅特迟一个小时回来，他也许只能看到烟囱和桅杆露在水面上了。

一分钟也不容得考虑，应该找到进水的口子，把它堵住，然后弄光小船里的水，或者至少减少一些。“杜兰德号”的水泵在船只失事的时候不见了，吉里雅特只得使用小帆船的排水铲。

首先要找进水的口子，这是最紧迫的。

吉里雅特立刻动手，甚至没有花半点时间穿上衣服，全身都在哆嗦。

可是他不觉得饿，也不感到冷。

小帆船继续在进水。幸好没有风。只消起微微的波浪，船便会沉没。

月亮下落了。

吉里雅特弯下身子摸索着，大半个身子浸在水里。他找了很长时间，终于发现了损坏的地方。

当风暴来临的时候，在小帆船给弯成弧形的危急的一刻，坚固的小船猛烈地碰撞岩礁。小多佛尔礁上的一块凸起的岩石把右舷的船壳撞出一个裂口。

这个进水的口子很糟糕，几乎也可以说很恶毒，偏偏紧靠着两条加强肋骨的交点，加上当时狂风暴雨，因此吉里雅特顶着最凶猛的风雨在黑暗里匆匆检查的时候，没有能看见损坏的地方。

令人吃惊的是裂口很大，可是，虽然那时候船里的水在上涨，裂口没在水里，却还是在吃水线上面，因此也让人放心不少。

撞出裂缝的那个片刻，海浪在峡道里剧烈地翻滚，不再有什么吃水线了，海水从裂口进入小帆船，小帆船加上这样的重量下沉了好几寸，甚至在风平浪静以后，钻进船里的水的重量，使吃水线升高，让裂缝保持在水面底下。这样，危险就逼近了。船里的水从六寸涨到二十寸。但是如果能够塞住进水的口子，也就能够弄光小帆船里的水，只要小船不再进水，它将重新升到正常的吃水线，裂缝露出到水面上。不在水里，修补就方便多了，或者至少是可能办到了。我们在前面说过，吉里雅特还有一套完全能用的木匠的工具。

但是在做到这一步以前，会有多少变化！会有多少危险！会有多少不幸呀！吉里雅特听到海水无情地涌进来的声音。摇动一下，全都要沉没。多么悲惨啊！也许时机已经失去了。

吉里雅特痛苦地责备自己。他原来应该立刻看到这个口子的。舱里六寸深的水应该引起他的注意。他真迟钝，竟把这六寸深的水当成雨水和打进来的海浪。他责备自己要睡，要吃。他责备自己总是疲劳。他几乎认为自己要对暴风雨和黑夜的出现负责。全都是他的过错。

他在不停地干活的时候，心里还老是嘀咕着这些抱怨自己的话，不过这不妨碍他的思考。

进水的口子找到了，这是第一步，把它塞住是第二步。目前没有更好的办法了。在水下面是无法干细木工活的。

有一个有利的情况，那便是船壳损坏的口子在将机器的烟囱固定在右舷的两条链子中间。塞住口子的东西可以缚在两条链子上。

水继续进来，现在超过两尺了。

水漫到吉里雅特的膝盖以上了。

六　DE　PROFUNDIS　AD　ALTUM

在小帆船储存的帆缆索具当中，吉里雅特有一大块随时能用的涂了柏油的帆布，它的四只角上都有很长的细绳带。

他拿起这块帆布，用上面的细绳带将它的两只角系在烟囱的链子的两只铁环上，就在进水的口子那一边。然后他把帆布丢到船外。帆布像一张桌布那样落到小多佛尔礁和小船之间，沉到了海里。想进入船舱里的水的推力，将它紧贴住船壳的裂口。水越压得凶，帆布贴得越紧。帆布给海水本身粘在损伤的口子上。小船的伤口给包扎好了。

这块涂了柏油的帆布夹在舱的内部和外面的海浪当中，一滴水也进不来了。

进水的口子遮住了，可是并没有塞住。

这只是暂时的解决办法。

吉里雅特拿起排水铲，开始铲小帆船里的水。这是减轻船的载重的重要时刻。这个活使他身子稍稍暖和了一点，可是他也疲劳到了顶点。他不得不承认他不能坚持到底，把舱的进水洞堵住。吉里雅特吃得很少，他惭愧地觉得自己筋疲力尽了。

他从他膝盖那儿的水向下降来估计他的活的进展程度。水降得很慢。

此外，进水的口子只是被挡住了，险情暂告缓和，并没有解决。那块被海水推到裂口的帆布，开始在舱里胀得像一个瘤，好像在帆布后面有一只拳头在使劲要捅破它。帆布涂过柏油，很牢，经得住捅，但是膨胀和张力越来越利害，很难肯定帆布能顶下去。那个瘤随时都可能裂开。

水又要开始流进来。

遇到这种情况，陷在困境的水手都知道，唯一的办法就是塞住裂口，手边不管有什么旧布破布，只要找得到就拿来用尽全身之力把帆布上凸起的瘤堆进裂缝里。在专门的用语里，那些旧布破布叫做“包绳布”①。

这种包绳布，吉里雅特却一点儿也没有。他原来储存的破布片和废麻，有的在干活当中用掉了，有的被狂风吹走了。

在紧要关头，他也能到岩礁间去搜索，找到剩下来的碎布等等。小帆船的载重已经减轻了不少，他可以暂时离开一刻钟，可是没有光怎么寻找呢？天实在太黑了。月亮没有了，只有布满星星的昏暗的天空。吉里雅特没有干的缆绳做火绳，没有油脂做蜡烛，没有火来点燃，没有灯罩遮住火。小船里和礁石上全是一片模糊，什么也分不清。可以听得见海水在遭到损伤的船壳四周轻轻地作响，可是连裂口也看不到。吉里雅特是用手摸才知道帆布越来越大的张力的。在这样的黑暗中，在岩礁上不可能找到破旧的布衣服和四散的绳索。看不清楚，怎么能捡到那些碎布片呢？吉里雅特忧愁地望着黑沉沉的夜。天上全是星星，却没有一支蜡烛。

小船里的水减少了，船外面的压力却在增加。帆布上的瘤变大了，越来越鼓，就像一个即将破裂的脓肿。情势好转了片刻，又重新变得危险了。

①　拉丁语，意为：从深渊到顶点。

①　包绳布，在航海