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十七（第1页）

酉时三刻，沈宗相回到了法云寺。

时近立冬，寺内凉气袭人。

“金牌山、雪竹垇，此刻，凉意更甚吧。”望着木棺前摇晃不止的油灯小火苗，宗相不由想起了雪竹垇。

犹记年少时，王家坊被蛟所毁，全家移居雪竹垇。初以栽种玉米，猎捕走兽勉强果腹。后二年，偶得白术培植之法，日渐小康。嗣后，雪竹垇被祝融所忌，与诸叔父分家，迁金牌山，父亲则延师立馆，训迪诸儿，更对他寄予厚望。今春，他两夺案首，父亲更是喜上眉梢。此刻，若在金牌山，该是阖家共围炉，煮茗话科举吧。八月一别，整整两月，父亲音信全无。而今，父子近在咫尺，却隔着冷冰冰的木棺。此生，再无机会目睹慈颜。

凄风枯雨刮秋叶，古寺残灯近暗明。

惨哉！悲哉！恨哉！

“父亲——”宗相悲不自胜，泪水长流。

“宗相——宗相——”悲思中，宗相感觉有人拉了他一把，他睁开迷蒙的双眼，看到一张熟悉的脸，那是他的祥叔。

在这个生他的陌生故乡，祥叔是他唯一的亲人。

“祥叔——我——我——”宗相脸露凄苦之色，嘴里喃喃道。

“宗相，你怎么了？没事吧？”沈开祥担心地问道。刚才他进门时，宗相头发凌乱，脸色苍白，浑身发抖。

“小侄让祥叔费心了。”宗相站起身，一揖到底。

“贤侄不可。我一乡野村夫，你是秀才，怎行如此大礼！”沈开祥连忙扶起宗相。

“贤侄，我此番来，有紧要事要与你说。”沈开祥脸色凝重。

“祥叔，你说，我听着。”宗相道。

“宗相，你父亲身故，祥叔痛心不已。今日，李大人已审明案情，巫良也俯首认罪。你父亲身故，停于寺内，已两月有余。他的后事，你可想过？”沈开祥问道。

“父亲——孩儿不孝。”沈开祥提起这事，宗相顿时悲从心来，跪在父亲灵前，磕起头来。

许久，宗相起身，跪向沈开祥，道：“祥叔，小侄我已六神无主，还请教我。”

沈开祥赶紧拉起宗相，说道：“宗相，我们客族，三日入土安措。而今，两月有余，你若扶柩归葬，路途遥远，恐旷日持久，也难以抵达。况，沿途耗费，怕是——不如——”

沈开祥话音停顿，没有再说下去。

沈宗相一听，也是明了。他明白祥叔之意：父亲身陨，常例三日安葬，现已愆期两月，如若再扶柩返萍，沿路怕是再有一月，也是不够。如此这般，父亲魂魄，何日能安？

只一瞬间，宗相就有了决定。

“祥叔，如何是好？”宗相问道。

“宗相，我看，还是就地安措为妥，让你父亲早日入土为安。”沈开祥道。

“一切但凭祥叔做主。”宗相再行了一礼。

“既如此，明日一早，我即往内良隘墟市，请堪舆高仙师过来，为你父亲择一吉地。”沈开祥说道，“现在，我叔侄一同前往前殿，与悟镜、悟通两位大师商榷，请安排明日引魂之仪。”

宗相擦干眼泪，跟着沈开祥来到前殿，找到悟镜、悟通二僧，与他俩商量次日荐亡引魂一事。