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第47部分（第1页）

宋芸娘闻言心头大定，惊喜地问：“萧大哥一切安好吗？他现在在哪里？”

士兵见宋芸娘脸上关切之意甚重，知道她一定是萧靖北至亲之人，便恭敬地说：“萧小旗现在正在教导士兵们如何操作鸟铳。萧小旗说，他一定会操练好这批鸟铳手，增强防守力量，务必守住张家堡。请你们在家里安心等待，不要随意外出。”

这时，站在院子里的宋思年等人也听到了士兵的回话，都纷纷走到门口。宋思年听到萧靖北一切安好，本十分放心，可想起了以前火铳的事故，不觉又惨白了脸，担心地问道：“这位小哥，我记得前几年堡里出过火铳爆炸的事故，当时的十来个火铳手非死即残。现在这个什么鸟铳是不是就是以前的火铳？我们家萧四郎岂不是很危险？”

李氏和王姨娘本来刚刚放下一颗悬着的心，此刻听到宋思年发此疑问，又都吓得大惊失色。

士兵笑了笑，“您就是宋老爹吧。您放心，这一批鸟铳是刚刚运到堡里的，萧小旗说这批鸟铳比以前的火铳改进了许多，不会再有炸膛的事故。您老就放心吧。”

宋家人感激地送走了带口信的士兵，回到院子里。宋思年心有余悸地拍了拍胸口，“原来是这么回事，方才真是吓坏我了。”说罢又对李氏笑道：“亲家母，想不到四郎这般有本事，连这个什么鸟铳都会用。”他本来对萧靖北有几分不接受，平时也是生分地称呼李氏为“李夫人”，这几日近距离的接触让他对萧靖北有了大大的认可和改观，此刻见萧靖北既有本事又十分心细，关键时刻还记挂着安抚家人，更是完全转变了态度，真正接纳了萧靖北。

李氏也是既欣慰又有几分得意，面上却仍是一派谦和，“哪里哪里。男儿练就一身本领，本就是为了保家卫国，这都是他该做的。”

作者有话要说：

☆、鞑靼人的凶猛（上）

鞑靼人并没有给张家堡太多的喘息时间，两天后，再次发动了猛烈的攻击。

领兵的阿鲁克开始并未将小小的张家堡放在眼里，见张家堡不愿弃城投降，便打算靠着强劲的骑兵和半夜里迅猛的攻势一举拿下张家堡，想不到却遭到了张家堡的顽强抵抗。他不得不暂时收兵，重新部署作战方案。

停战的两日里，不但萧靖北他们在抓紧训练鸟铳手，充分做好再次作战的准备，阿鲁克在命令大军原地修整的同时，也做好了新的攻城准备。短短两日的时间，他们已经就地取材，建造了攻城的楯车、投石机、攻城锤、弩炮、云梯等工具，还在周边村庄掳掠了大批百姓作为挡炮弹和弓箭的“人体屏障”。

这一日的清晨，随着东方一轮红日的冉冉升起，鞑子也开始了他们的第二轮攻击。

鞑子展开攻势之前，张家堡还是一派宁静。城墙上，徐文轩打着呵欠，有气无力地盯着不远处鞑子的帐篷。两日前的那场夜战中，他趁着夜色和混乱，一直躲在高大的垛墙背后，幸运地避开了鞑子的弓箭。他失神地望着靖边城的方向，心中分外想念住在靖边城的父母，他不知道自己能不能在鞑子下一次的攻击中继续这样的好运气。他心中苦闷之极，与父母近在咫尺却无法团聚，心爱的姑娘就在身边却无法触及，每日还要担惊受怕地活在鞑子攻城的阴影之下……他深深叹了一口气，虽说男儿有泪不轻弹，但他此刻太过悲伤，还是不可抑制的掉落了一滴眼泪。

这两日，他看到鞑子的营地里突然出现了大量的树木，建造了一些奇怪的工具，有他知道的云梯，还有他没有见过的用树干和兽皮等物包裹着的车状的物体。他只不过稍稍发了会儿呆，回过神来却突然发现鞑子的营地出现了不小的动静，近百辆包着兽皮的车向着张家堡缓缓推进，车的后面，是大量的鞑子骑兵。此时，太阳已经升上半空，照射到成千上万的鞑子骑兵的武器上，反射出刺目的光芒。

“鞑子攻城啦——鞑子攻城啦——”守城的士兵们发出了警告之声，一时间，号角声、锣鼓声四起，张家堡警声大作。有了前一次作战的经验，这一次，各作战官兵、选出来作为辅兵的家丁和军户们快速行动，有条不紊的排兵布阵，各自奔赴自己的位置，严阵以待鞑子的进攻。

这一日，萧靖北一大早便召集了鸟铳手们，本来准备再趁热打铁，加强他们操作火铳的熟练程度。此刻听到鞑子攻城的警报，即刻带领着鸟铳手们奔赴城门。

城门下，王远和严炳等官员早已赶到，一个个面色严峻，沉默不语，胆子小的，双腿都在打颤。看到萧靖北带着鸟铳手们赶过来，他们似乎看到一丝希望，纷纷以期盼的眼神看着萧靖北。

“萧小旗，不知这两日鸟铳手们训练得如何？”王远紧张地问。

萧靖北道：“回大人，虽然时间紧迫，但好在从弓箭手中选出的那三十名士兵原来基础甚好，经过这两日的训练，已能熟练操作鸟铳。只是由骑兵中选出的那二十名士兵在准头上略差一点。”

“差不差都来不及了，赶快给我全部上城墙，鞑子已经打过来了。”王远焦急地说着，抬手擦了擦额上的冷汗。尽管目前已经进入了数九寒天，可他此刻却是浑身冷汗连连。

“大人，这五十名鸟铳手如何分配？”严炳皱起了眉头，五十名实在是太少。方才他已在城头上看到了黑压压的鞑子从四面八方围过来，此刻除了城门要防守，南、西、北三面的城墙也需要安排大量的守兵。幸好东城墙靠山，鞑子不易大举进攻，但也不能轻易减少防守的力量，防止鞑子的意外突袭。

王远也和严炳一样的忧心，他眉头紧蹙，沉吟了片刻，沉声道：“操作最熟练的三十名鸟铳手上城门和南城墙，其他的各分配十名到西、北两个城墙。”

萧靖北带着三十名鸟铳手登上了城头，透过垛口，他惊讶地看到黑压压的鞑子士兵如潮水般涌来。看来前两日他们的攻城只是试探张家堡的底细，现在才是真正的大举进犯。

鞑子的队伍整齐而有规模，队伍的最前面，是上百个衣衫褴褛的梁国百姓，他们被驱使着拉着楯车。近百辆用兽皮和树干包裹着的楯车里，装着鞑子的士兵，正透过楯车的缝隙偷窥着张家堡城墙上的守兵，他们手里的弓箭已经准备好，随时准备射向城墙。楯车的中间，还夹杂了巨大的攻城锤和投石机。队伍的最后，是精锐的鞑子骑兵，他们身披厚厚的盔甲，手持巨大的弓箭，骑在高头大马上，迈着整齐的步伐，激起尘烟滚滚。鞑子的队伍带着凌人的气势，如山洪、如海啸，以迅猛不可抵抗之势向着张家堡压来。

萧靖北他们迅速找准了自己的位置，每个垛口前，蹲伏了一名弓箭手和一名鸟铳手，静静盯着越来越近的鞑子军队。萧靖北可以清楚地看到走在队伍最前面的梁国百姓们脸上惊恐和凄苦的表情，看到鞑子士兵狰狞的面孔。闷雷般的马蹄声中，他似乎还可以听得到梁国百姓的哭喊和哀求，听到鞑子的狞笑。他握紧了手里的鸟铳，满腔的怒火只涌头顶，将全身的力量都集中在握着鸟铳的手上。

王远和严炳等官员也登上了城头，看着来势汹汹的鞑子军队，王远不禁腿一软，心里在哀嚎、在哭喊：“这不是真的，这不是真的，我一定是在做梦！”可是内心一个冷酷的声音在告诉他：“这就是事实！你一定要挺住，你若一倒，整个张家堡就散了架，全堡一两千人就伸长了脖子等着鞑子来砍。”他努力站稳身体，控制自己的双腿不要发抖，咬紧牙关，防止牙齿打颤……

王远好不容易稳住自己的心神，准备全神贯注应付鞑子的攻击，耳朵里却传来了一阵“咯咯咯”　的牙齿打颤声音。他以为是自己在不可控制下发出了颤抖，正有些难堪，回过神来却发现自己牙关仍是咬得紧紧的。他循声看去，却见身侧的牛百户面如死灰，牙齿不断打颤，双腿如筛般颤抖，又闻到一股尿骚味，却是已经了尿裤子。

王远一阵气恼，他抬腿一脚踢向牛百户，踢得他在地上打了个滚。王远鄙夷地看着他，呵斥道：“滚下去，军前失仪，扰乱军心。记下四十军棍，打退了鞑子，我就好好整治整治你们这帮胆小如鼠的软蛋。”

其他官员见状，纷纷控制住自己慌张和畏缩的情绪，强作镇定，静静听候王远的安排。

“大人，鞑子的楯车即将进入火炮的射程，是不是要放炮？”负责城头防守的余百户请示王远。

王远怒瞪了他一眼，“废话，不放炮，留着当摆设吗？”