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第24部分（第2页）

却见厢房里靠着窗边的一张炕上，两岁的齐哥儿穿着红色小袄，小脸睡得红扑扑的，睁着一双泪眼朦胧的眼睛，正坐在炕上哭着四处找娘。许安慧三步并作两步地走过去，将齐哥儿搂在怀里安慰，一边摸了摸他的额头，一边放心地说：“没有烧，看来柳大夫的药很有疗效。”

宋芸娘闻言也松了一口气，她与有荣焉地笑道：“那当然，我义父的本事还是吹的！”

许安慧笑着瞪了芸娘一眼，也不说话，拿着芸娘买的拨浪鼓逗齐哥儿玩，宋芸娘便坐在一旁乐呵呵地看着这母子二人的天伦之乐。

作者有话要说：

☆、宋芸娘的歉意

宋芸娘离开了郑家，沿着长长的小巷走到了南北大街上。她在心里不停地告诫自己“不要去，不要去”，可是双腿却不受控制地转了个弯，朝着与家里相反的方向——城门处而去。

方才在路上，芸娘细细回想许安慧的话，越想越觉得自己的自私和任性。她一向认为自己善解人意，乖巧温顺，特别是到了张家堡之后，更是凡事都先为他人考虑，可是为什么在萧靖北面前却往往会小小地任性一下。不知为何，她总觉得不论自己提出什么样的要求，萧靖北都不会拒绝，可越是这样，她越觉得自己的自私和卑劣。她越想越觉得既羞愧又难过，脚下的步伐也越走越快，只想快点见到萧靖北，好好跟他道歉。

高高的城门一侧，萧靖北正在接受万总旗的训话。万总旗四十多岁，也是一名勇猛彪悍的北方汉子，靠着一身好武艺和胆量升上了总旗的位置，负责张家堡的城门防守事宜。他长着一脸的大胡子，眼睛明亮有神，身材高大魁梧，嗓门高昂洪亮，此刻刚刚结束了训话，还有些意犹未尽。他拍了拍萧靖北的肩头，大声道：“好好干，小子，咱们这里只要肯闯肯拼，就不怕不能出头。”话音一转，又意有所指地说：“我知道你来这里之前身份只怕不低，定是个使唤人的主儿，但是到了这里，就得听从上司的使唤，乖乖遵守纪律，军令大于天，知不知道！”

萧靖北神色一凛，他明白这万总旗又拿昨日之事在做文章，便挺直了腰背，大声道：“属下谨遵大人教诲。”

万总旗满意地点了点头，又侧头对一直呆立在一旁的徐文轩摆了摆头，徐文轩会意地走过来。万总旗又对萧靖北说：“这个徐文轩是和你一道充军过来的，好像还住在你家隔壁，你应该认识吧？”

萧靖北想起徐富贵的礼品，心中已经微微明白，他点点头，道：“回大人，徐文轩正是住在属下隔壁。”

万总旗便笑着说：“我看这小子身子虚弱，不如就安排在你这一班里，你和他熟悉，又是邻居，平时也多关照一下。”他本是面相凶恶粗糙之人，现在却笑眯眯地摆出一副仁爱的样子，却越发显得不伦不类，让人毛骨茸然。

萧靖北忙肃容道：“大人爱兵如子，体恤下属，属下佩服万分，一定遵办。”心里却在想，这徐富贵果真还有些本事，的确是惯会钻营之人。早上他本想将昨日徐富贵送的礼退回，可拆开几包看了看，都是些普通糕点，反倒让人不好意思去退，显得太过小家子气。于是只好将其中稍微贵重一点的几包补品退到徐家，只说李氏已然痊愈，不需要补品。那徐富贵像是知道萧靖北会有此举，也不推辞，笑眯眯地收下，说两家是邻居，互相关照本是应该的。看来，这“互相关照”四字却是应在了这里。

按梁国的军队编制，一郡设所，连郡设卫。一般是以五千六百人为一卫，一千一百二十人为一千户所，一百一十二人为一百户所，五十人为一总旗，十人为一小旗。一卫辖五个千户所，一个千户所辖十个百户所，一个百户所辖两个总旗，每个总旗设五个小旗。如靖边城是卫城，下辖张家堡等五个千户所。

万总旗手下的五个小旗和五十名士兵，身负守城的重任，因此都是精心选出的身材高大、武艺高强的精英。五个小旗及其手下管辖十名士兵，分为五个班，轮流负责驻守城门和巡查城墙。徐文轩本安排在另一名姓张的小旗手下，因他身材单薄，胆小怯弱，又是通过不正当渠道进来的，常常受到其他士兵的排挤和嘲笑。徐富贵见萧靖北做了守城的小旗，想着萧靖北本是公道正派之人，又比较相熟，便想方设法将徐文轩调入了萧靖北的辖下。

万总旗走后，萧靖北看了看徐文轩，尽管在张家堡已有数月，但他一直处在徐富贵的保护之下，神色仍是显得稚嫩，此刻正呆愣愣地看着自己。萧靖北想了想，便将徐文轩安排在一处相对轻松一点的地方站岗，风不吹雨不淋、太阳晒不着。倒不是因为徐富贵送的礼，主要是他看这徐文轩太过文弱，难堪大用，却也只能安排在此等清闲一点的地方。

安置好了徐文轩，萧靖北又去其他站岗的士兵处一一查看，他登上城墙，却见秋色已浓，纯净的蓝天白云下，张家堡外那片广袤的原野满目金黄，远处万山红遍、层林尽染，如一条白玉带般镶嵌在原野上的饮马阳河也放慢了脚步，静静地流淌，在阳光的照耀下，泛着璀璨的、碎玉般的光芒。萧靖北第一次发现原来张家堡居然有着这般怡人的景色，在这广阔的天地之前，胸中一股郁郁之气也消散了许多。

萧靖北凭楼远眺，静静想着心事，一个士兵上前打断了他，“报告萧小旗，城楼下有一名女子要找您。”

萧靖北闻言心里咯噔一下，他马上想到莫非是家中出了什么事，急匆匆走到城楼下，却见高大的城墙下，宋芸娘静静站在那里，看到自己，神色一亮，露出灿烂的笑容，似乎连身后灰暗的城墙也变得明亮。当萧靖北一步一步走近她时，宋芸娘的笑容却慢慢收敛，变得有些局促和紧张。

萧靖北静立在宋芸娘面前，低头看着他，目光柔和，嘴角含笑，面上带着淡淡的询问之色。

宋芸娘低下头，半垂着眼，突然有些手足无措，路上想好的话语此刻却一句也说不出，只觉得脸越来越发烧。她恨恨地暗骂了自己一句“没出息”，便跺跺脚，鼓起勇气道：

“你……”

“你……”

同时响起了一声低沉浑厚的嗓音，却是萧靖北也开了口。

两人俱都一愣，又道：

“我……”

“我……”

却又是异口同声。

萧靖北愣住，宋芸娘愣了下，也噗嗤笑了，紧张的心情也消散了很多。她抬头看着萧靖北，眉眼弯弯，笑意盈盈，“萧大哥，你先说吧！”

萧靖北也摇头笑了笑，“宋娘子，你找我有何事？”

芸娘犹豫了下，轻声道：“萧大哥，我听闻昨日你因请假一事受到了责难，心里很过意不去，是我太一意孤行，害你受累了。”

萧靖北忙道：“宋娘子千万不要如此客气，你对我……对我萧家有恩，你的事就是我的事，能为宋娘子出力，萧某两肋插刀，在所不辞。”

宋芸娘心中越发难受，喃喃道：“可我听说他们故意刁难你，害得你……害得你……”

萧靖北浑不在意地笑了，“些许小事，不值得提。你萧大哥我也不是纸糊的，你看我连鞑子都不怕，谁还能刁难得了我？”

芸娘闻言越发不安，她再三道歉，又道：“听说现在堡外不是很安全，你们一家住在外面万事要小心。另外，关于去靖边城卖面脂一事我已托付了安慧姐，他家郑姐夫可以托人带去。你刚刚回到堡里，有空闲的时间还是将家里安顿安顿，不要再为我的事情耽搁了。”

萧靖北闻言有