凤仙,秋葵,还不赶快来见过几位叔叔!”
两名妙龄女郎走过来与众人一一见礼,沙龙介绍说那个手拿弹弓,长得俊俏美丽的是他的女儿,名叫凤仙;另一个手拿大棒,长得比较丑陋的是他收养的女儿,名叫秋葵。葛瑶明那半个耳朵就是被凤仙用弹弓打掉的。
一群昔日好友几年之后重逢,情景自然十分热闹,分头述说分别这几年的各自经历,仿佛已有多少年未见似的。寒暄之后,展昭对沙龙说:“沙大哥,包大人今天也来了。你是不是过去见上一见?”“我看就不必了吧,你又不是不知道我的臭脾气。”
沙龙正推辞着,包拯却笑着走上前来对他说道:“沙壮士,今日一仗,你的功劳不可埋没,否则不知又要费多少周折,本官代表诸位军士多谢你了!”说着,包拯就向沙龙拱手行礼。沙龙虽然是个江湖汉子,却也知道包拯的礼是不好受的,慌忙跳在一边,以手相扶,后边的诸位侠客高声喝起彩来。原来沙友等人隐居之后住在高赤石崖不远的一个名叫卧龙沟的山村里,终日不问世事,以打猎为生。蓝骁行径他也略知一二,但人单势微,不好行事,而蓝骁也知道沙龙等人不好惹,亦不去骚扰,卧龙沟与赤石崖可以说是相安无事。昨天,沙龙偶然之间听说朝廷要派人来剿灭蓝骁,而且声势与以往不同,便决定出一份力,领着自己的结拜兄弟孟杰,焦赤及两个女儿凤仙,秋葵赶来帮忙。刚才包拯等人在门外听到的混乱吵闹之声便是由这五个人一手创造的。眼见官军已攻破大门,山匪大势已去,不愿再涉足尘世的沙龙这才抽身离去。谁知蒋平眼尖,一眼看见他背后背的家传宝贝,出言呼喊,众侠客才因此相见。卢方抓住空隙问道:“沙大哥,都说这山只有一条路,你们是从哪儿上来的?”“不然,赤石崖一条路只是对那些武功平常,不谙地形的人说的,如果武功有一定根底的话,山侧也不一条路可以爬上来,这是我打猎时发现的。”
“大人,”一直站在包拯身边的公孙策开口说道,“怎地没有见到李平山呢?”
一句话提醒梦中人,是啊,让个始作俑者又跑到哪里去了呢?葛瑶明死前曾叫着让李平山去带艾虎,当时众人也未加理会,那么他是不是去杀害艾虎去了呢?蒋平第一个先跳了起来,急急叫道:“好个恶贼,竟敢去害我侄儿,我非把他碎尸万丈不可!”
众人正急得直跺脚,忽然徐庆嘿嘿笑了几声,用手往山上指了指,张张嘴,众人这才看清山上正走下两个人,这时徐庆才说道:“你们都瞎着什么急啊,那个小瘸子不是艾虎又是谁?”
众人定睛一看,可不是吗,艾虎正步履蹒跚地被一个人搀着往山下走,完全没有了往日的矫健和硬朗,仿佛换了一个人似的。欧阳春看着心疼得泪差一点儿流下来,连忙迎了过去。艾虎一见义父站在面前,面容惨白地笑了笑,就要躬身施礼,欧阳春一把将他扶住,眼含泪水说:“孩子,你受委屈了。”
“义父,”艾虎颤抖着手指着搀扶他的人说:“这个人叫张立,也是山寨上的,但孩儿却多亏他照顾又提前藏在一个山洞里,要不然就被那个叫做什么李平山的恶贼给撞上了,望父不要为难他。”
“救了义儿你是大功一件,义父感谢还来不及呢,又怎么会难为他,而且他能痛改前非,包大人也会宽恕他的!”
包拯听到艾虎提及李平山,转身问展昭:“展护卫,你可曾看见李平山?”展昭摇摇头,又问其他人,结果也一样。众人暗自纳罕:难道李平山飞走了不成?
正在众人犹疑不已的时候,一边仁立的沙凤仙一拽沙龙的衣角说:“爹爹,咱们上山时不是碰到一个人下山吗,那个人是不是李平山呢?”
“不会吧,那个人分明不会武功的,沙龙摇摇头,却又对包拯等人说道:”我们上山的时候,正碰上一个人慌慌张张地跑过来,我们问他,他说是被蓝骁掠来作师爷的,刚刚趁乱跑出来,恐怕走正道会被刀剑伤着,只好走这条路,我见他一副瘦弱斯文的样子,就告诉他那条路没有武功的人根本走不了,他却说自己带着绳子呢,不知那人是不是你们说的李平山?“
“那人是不是面皮白净,穿著颇有书卷气,而且嘴边有一颗特别明显的黑痣。”公孙策在一旁仔细描绘着。
“好像是的,”沙龙小心回忆着,忽然兴奋地大叫起来。“对,对,没错,我记得他跟我说话时嘴角边有一颗黑痣上下乱颤的。”
“大人,”听完沙龙的话,公孙策对包拯说:“李平山虽然依附赤石崖不久,想必他也四处摸好了地形,今日一见找不到艾虎,或许他也清楚既使有艾虎亦无济于事,知道留下只有死路一条,便由侧路逃走,同时撒谎骗过沙龙等人,平安脱身,这样看来,李平山果真奸滑无比,也算得上是个角色,只是不知他又能跑到哪儿去呢?”
“法网恢恢,疏而不漏,他脱不了自己的罪恶的。”说着,包拯转身吩咐王朝等人:“你们速去清点一下伤亡数字,所俘山匪先关在武当县衙,待新任县令到任时交由他处理,我们下山吧。”
“包大人,”蒋平忽然像发现新大陆似地凑上来说道:“匪徒今天虽然杀的杀,抓的抓,但匪巢却还在,说不定哪天又有一群人来此占山为王,祸害百姓,那咱们这罪可就白受了。”
包拯点点头说:“这的确是上问题,但不知蒋四侠有何对策?”
“什么对策?一把火把这贼窝烧了不就一了百了啦!”说着,蒋平回头对沙龙说道:“沙大哥,这回可该让你的传家宝发发威啦!”
沙龙答应着从背后解下大红葫芦,把葫芦嘴冲着山上的贼巢,“啪啪啪”拍了三下葫芦屁股,三颗火球高高飞起来,划过几道优美的弧线直落在房屋中,不一会儿,熊熊大火就燃烧起来。蒋平不慌不忙地叫过许多兵士,吩咐他们照看火势,防止蔓延到树林里,又分出一拨人马把寨墙也扒掉,这才转身对包拯说:“包大人,这么做还行吧?”
“好,好,蒋四侠果然颇有大将之风。”
“包大人过奖,过奖!”
蒋平笑着打个哈合儿,众人这才在一片火光映照和尘灰飞扬之中往山下走去。包拯边走边对公孙策说:“公孙先生,本官记得丁雄曾说过赤石崖和武当县内一姓赵的富户交往甚密,也许李平山会逃往他那里,回去之后应迅速查找武当县内赵富户,有嫌疑的要秘密盘查。”公孙策点头答应。
蒋平等人走在后面,焦赤忽然压低声音对蒋平说道:“四哥,不知咱那艾虎侄儿至今可曾婚配?”
“没有,没有,欧阳老头管他挺严的,再说也没有合适的,怎么,你难道想给他作媒不成?”
“四哥,你看我那凤仙侄女怎么样?”
“不错,不错,人既漂亮,又懂事,还会武功,我看蛮不错的。”
“那咱俩就使点劲撮合撮合吧!”
“好,好!”两个人在后面嘀咕个不停,到后来竟大笑起来,仿佛事情已经办成了似的。
第十七章 “展昭”杀人 夜半捉贼
那人从赵无忌的外衣上割下一块衣角,蘸着他的鲜血,就着昏黄的烛光,带着一丝得意的狞笑在墙上写下了“杀人者展昭也”穴个大字,而后烛光熄灭,屋门开了,一条黑影从屋里窜出来,转眼间来到围墙边,顺着墙边的一棵树越过高高的围墙,几个腾跃,便在深重的夜色中消失得无影无踪。
话说淫贼李平山见势不妙,从赤石崖的另一条小道逃走,编了个谎话骗过沙龙等人,沿绳索攀下山来。他先在树林里躲了半天,想个去处。待天黑下来时,已拿定主意的他趁着夜深沉,天浑黑,向着武当县一个老朋友家奔去。
一处围墙高耸的阔绰院落。
门前悬挂的灯笼随风摇荡,放射出昏黄的动荡不定的灯光,不时地有人打开那扇乌黑沉重的大门,探头探脑,旋即又“咣噹”一声把门关上了。
夜色显得异样地宁静,却又异样地阴暗。