从前,有个叫小李的货郎,走村串户,卖些针线头花什么的。这一天,他来到一个靠山的小村,见村头有个姑娘,长得挺俊秀,就和姑娘搭起讪来。
姑娘问:“大哥,你是哪里人氏,到这里做啥来了?”
小李说:“俺家住在山那边,贩卖些针头线脑混日子。姑娘长得这样俊秀,怎不见有人与你做媒成亲?”
姑娘叹了口气说:“俺爹俺娘都死了,只撇下俺孤身一人,谁肯给俺提媒拉纤?倒是有个远房叔叔,在外做官,只是多年不曾回家,杳无音信。”
小李听罢,心里想:这姑娘挺可怜,我何不娶她为妻?想着,他就把这话说了出来。姑娘听罢,羞得满脸通红,低头不语。
小李见姑娘默认了,高兴得不得了,赶紧从货担里拿出线来,给姑娘量了尺寸,让她在家等着,他回去做好送来。
小李回到家里,就找了裁剪师傅,做了身新衣裳,送到了姑娘家里。
自那天起,小李就住在姑娘家里,二人情投意合,过得挺和睦。一晃,过去了三个月。这一天,小李对姑娘说:“咱俩成亲已经三个月了,我出去做买卖,你在家操持家务,怪辛苦的。我想带你出去,一块做买卖,一来咱二人不分离,二来你也好见识见识。”
姑娘说:“我也正有这个心思,只是咱没有本钱,怎么做买卖呢?”
小李说:“这个你别愁,我有一条贩货的路线,一头是山东,一头是山西,我把货贩到东头,再从东头贩些货到西头,利钱挺厚呢。这一回,你就跟我一块去吧。”
姑娘说:“咱什么时候动身?”
小李说:“事不宜迟,明天就走。”
姑娘说:“好吧。”
第二天,二人打点了行装,就动身了。他们出了村,顺着大路往西走,走了一天,来到一座大山前。小李对姑娘说:“这山里有狼虫虎豹,咱不敢走山路,就绕个弯子,从山前这条大路上走吧。”
姑娘说:“绕个大弯子,得走多远?”
小李说:“也得多走半天。天黑以前,准能走出山去。”
姑娘说:“好吧。”
二人又顺着大路往西走,走了一程,来到一个三岔路口。小李说:“咱从这里往南走,离山西就不远了。”
正说着,从北边来了一个人,年纪有五十多岁,穿着挺讲究,肩上背着个褡裢。他走到二人跟前,打了个问讯,问:“二位是往山西去吗?”
小李说:“是。”
那人说:“有件事想求二位帮个忙,不知二位肯不肯?”
小李说:“什么事?你说吧。”
那人说:“我是山西人,多年没回家,想捎封信去。只因身边带的盘缠不足,不能雇人,想求二位捎带一下。若能把信捎到,我必有重谢。”
小李说:“好吧,你把信拿出来吧。”
那人就从褡裢里摸出一封信来,交给了小李。小李接过信,往信封上一看,只见上面写着:“山西太原府榆次县柳林镇王家庄王员外家收。”
小李看完信,对那人说:“好吧,我们一定把信给你捎到。”
那人听了,十分高兴,忙从褡裢里拿出一锭银子来,交给小李说:“这是一点小意思,请二位收下。”
小李一看,那锭银子挺大,足有一两多重,就说:“咱们素不相识,你怎么这样破费?”
那人说:“二位肯帮我的忙,我就感激不尽了,这点小意思,何足挂齿。”
小李不再说什么,把银子揣起来,又对那人说:“咱们素不相识,请问你贵姓?家住哪里?日后我们若把信捎到,怎样找你呢?”
那人说:“我姓王,家住山西太原府……”说到这里,他往四下里一看,说:“此处不是说话的地方,请二位到那边说话。”说着,就领着小李和姑娘往南走去。
走出一箭之地,来到一片树林里,那人说:“请二位在此等候,我去去就来。”说着,就匆匆往树林里走去。小李和姑娘等了好大一会儿,也不见那人回来,小李说:“咱走吧。”
姑娘说:“那人把信捎到哪里去了?怎么还不回来?”
小李说:“管他呢,咱还要赶路哩。”