南宁郡王府内。
大清早,长熙郡主的尖叫声已经响彻大厅。
这位小郡主一路从前院骂到后院,又从后院一路骂到她哥哥那空荡荡的屋里,在屋内足足骂了半个时辰才停歇。
据郡王府管家李淮透露,这次郡主生气的原因如下:
前日郡主软磨硬泡好不容易让王爷开口,答应带郡主一起去西市玩,但是今日王爷非但没有带郡主一起去,还不小心暴露了自己偷偷去了西市,结果郡主大发雷霆。王爷还让府里上下的人都盯住郡主,说临近祭祀大典,不让随意外出。
“。。。。。。”
早上天刚亮,西市街道上就已经人声鼎沸。除了新鲜的青菜、水果和鸡鸭鱼肉,还有各种包子馒头、热粥早点等小吃。商贩们的叫卖声和人们的议价声,让西市显得更加热闹。
赵锦楼一大早就来到西市大通坊,绕了一圈,瞄着了一个肉铺。
“快来买新鲜的猪肉了!还有猪心、猪肝和猪肺!”铺前有一个壮汉在挥刀剁着骨头,嘴里叫卖着。壮汉一身壮实的肌肉,一刀下去,肉末飞溅。
赵锦楼眉头不由得皱了起来,他缓步走到前面,放了一锭银子在桌上,对着那个剁肉的汉子问道:“我找一个叫石大铁的人,请问你可认识?”
壮汉猛地一刀砍下,案板上的排骨一分二:“你找他做什么?”
赵锦楼客气地说道:“我是南宁郡王府的管家,王爷说他卖的肉好吃,来找他买些肉。”
“管家?”大汉放下手中的刀,拿起桌上的抹布将手擦干净,打量了下赵锦楼,轻哼一声,“看你这身衣服,可不像管家穿得起的。”
“。。。。。。”赵锦楼没想到这壮汉会这样说,看了看自己的衣服。
“我虽然是个卖肉的,但也见识过不少好东西。这金丝素锦可是宫内之物,就算是给你府上的管家去穿,只怕他也不敢穿。”壮汉笑了笑,将方才赵锦楼放在案上的银子收进自己怀里。“你跟我来。”
他转身往身后的巷子快步走去,还不忘回头对赵锦楼招手,示意他跟上。赵锦楼见状立即跟了上去,不知道转了多少个巷口,大汉终于停了下来。
“这是哪里?”赵锦楼警惕地问道。
两人到了一个废弃已久的拐角,早市热闹吵杂的声音早已消失不见,周围异常的安静。
“石大铁在哪里?”赵锦楼又问。
那壮汉在四周转了转,发现没人,对他说道:“我就是石大铁。”
赵锦楼像是早就意料到:“果然是你。”
“若我没猜错,你就是南宁郡王。我知道你找我是为了什么事,但你要向我保证一件事,我才会告诉你。”
“什么事?”赵锦楼问。
石大铁沉声道:“从今以后,不再来找我。”
“好,我答应你!”赵锦楼没有半分迟疑。
石大铁将那晚的事情娓娓道来。
四年前,也就是文武帝时期的安平十三年五月。
来福客栈当时的生意不太好,石大铁正在店里打盹。突然,店里来了一队南滇国的商队,要将整个客栈都包下。商队共有五人,领头的是个人高马大的大胡子。
天都城内,外邦商队中最为富有的就是南滇来的商队。因为有钱,也难伺候得很,所以他们一般都有很多规矩。
那日的五个南滇人有些反常,不但不让伙计去二楼,还不让人打扫和送饭。五个人总是待在楼上不下楼,也不见他们出客栈做生意。
掌柜见没什么活,就让两个伙计回家休息,只留了个厨子在客栈做饭。
石大铁当时欠了一身赌债,被天开富贵赌场的人追着要债,不敢回家,一直偷偷住在客栈的柴房里。
那天晚上,他趁厨子上茅房,偷了两个馒头就去柴房睡觉。还没睡下,就听到后院门外有马车的声音,紧接着又听到二楼有人下楼的声音。
石大铁隔着窗,偷偷看到商队里的大胡子带着两个人从后院出去,上了辆马车走了。
天都交易除了东、西市外,还有一个黑市!这黑市主要是些见不得光的地下买卖。石大铁并未把这商队的举动放在心上,以为他们是做的黑市生意。