洪景一路连杀十余人,终于突破阻挠冲到山谷之外,早已是精疲力竭身上带彩。但见山谷外的丛林已经被烧的七七八八,火势大半熄灭,只剩下滚滚的浓烟,那些令人恶心的毒蛇毒虫,早已经不见了踪影,不知是葬身了火海还是早已逃得不知所去向。
这场大火来得太突然,烧得迅速,没多会儿就将山谷外整片树林,荒草几乎烧得干干净净,简直不像是人间的凡火,透着莫名的诡异。众人跟着洪景冲入大火过后的火场,借着浓烟的掩护,加上此刻正是黎明前最黑暗的天光,众人这才摆摊了那些蒙面人的追击。
来到一处烟尘稍薄的空地,众人正要稍作歇息,突听见空中传来刺耳的啸声,忽高忽低变化多端,犹如狼嚎传出老远。季如风仔细听了听,变色道:〃他们还在调集人手,显然不甘心墨子遗宝被我们所夺,正从后方包抄
过来,这儿不可久留。〃
任天翔环目四顾,喃喃自语道:“若我猜得不错,那帮萨满教的人多半也吃了大亏,大家四下找找,看看能否找到他们的踪迹。今晚的对手实力实在可怕,我们得借助一切可以借助的力量。”话音刚落,就听走在前方的任天琪一声惊叫,转身扑入洪邪怀中,浑身簌簌发抖。直到众人争相询问,她才抖着手指向身后,众人向她所指望去,就见尚未燃尽的树木灰烬中,有一只烧的黑如焦炭的手,犹如还在挣扎般伸向天空。姜振山拔刀拨开烧焦的树枝,立刻露出几具烧的不成人形的残骸,令人触目惊心。
“是萨满教的人。”姜振山从残骸上挑出一件金属饰物,依稀还能认出是萨满教弟子戴的头箍。季如风仔细查看了看残骸上残留的伤痕,骇然道,“他们不是死后才被烧成这样,他们一直在挣扎,是被火活活烧死!”
“这怎么么可能?”洪景有些将信将疑,“以他们的武功就算逃不出火场,也不至于几个人集中烧死在这里吧?”
季如风用剑挑起一具残骸两条腿,只见两条腿齐膝而断,断处十分整齐。众人相顾骇然,就算白痴也能看出,这些萨满教弟子是被人斩断双腿后,才被火活活烧死。虽然众人没少见过江湖上血腥的杀戮,但像这样残酷的虐杀,众人却还是第一次见到。
左侧的烟尘突然扰动,洪景想也没想便一掌砍出。朦胧中与人对了一掌,对方不仅没有被震退,反而抢先变招再次出掌。洪景大惊,双掌连环出击,就听烟尘中传来二人拳掌相击的砰砰声响,听到这拳脚声,对方的速度竟然与洪景不相伯仲。
一旁烟尘中又有乱流扰动,洪景本能地收腹缩胸,就见一柄长剑几乎是贴着自己的胸膛划过。洪景大惊失色,这一剑的速度超过了他最大胆的预料,若非他临敌经验老到,早已伤在这一剑之下。他急忙飞身后退,就见烟尘分开,两个尚未看清的对手已追击而来。
“住手!”黑暗中传来任天翔一声断喝,两个人应身停手。其中一个人惊喜地问:“是任公子?”“是我!”任天翔迎上前,就见面前果然是任侠与杜刚。黑暗中其实他也没有看清二人的模样,只是从二人的招式中认出了他们。他欣喜道,“果然是你们,其他人呢?”
杜刚向远方吹了声口哨,不多会儿就见十多个人影从浓烟中陆续现身,正是墨门十三士与禇刚。见众人一个不少,任天翔又惊又喜,连忙追问究竟,才知方才他们先是遭到洪胜帮高手的纠缠,跟着又被萨满教的毒蛇毒虫伏击。他们虽然不惧任何对手,但面对漫山遍野的毒蛇毒虫却还是第一次,因而阵脚大乱,不少人还被毒蛇毒虫所伤,所以看到谷中冲天而起的信炮,却也无法脱身救援。后来丛林中突然燃起冲天大火,更是封住了通往山谷的去路,直到火势稍弱,他们这才分头寻找过来。
“太好了!”任天翔大喜,拍拍背上的包袱,“祖师遗宝俱在这里,有你们相护,定可安然无恙。”
“我洪胜帮的人呢?”洪景忙问。杜刚冷哼道:“洪胜帮的人突然袭击我们。打了我们一个措手不及,我们才着了萨满教的道。我还想找他们算账呢,你要知道麻烦告诉一声。”洪景自知理亏,不敢再问。
季如风忙圆场道:“洪胜帮与义安堂先前虽有冲突,但毕竟都是墨家弟子,同宗同源。今晚我们遭遇了前所未有的强敌,理应携手共度难关才是。”
任天翔想起惨死在洪景手下的昆仑奴兄弟,心中痛如刀割,但眼前这局势显然还不是找洪景算账的时候,他只得强压悲恸,对众人强笑道:“季长老深明大义,值得我辈效法。从现在起洪胜帮与义安堂的恩怨暂且揭过,请大家对着祖师的遗作发誓。谁若再提便是对祖师的不敬,将被永远逐出墨门。”众人悚然动容,不过也理解任天翔的决定,便都纷纷举手发誓。任天翔见众人与洪景总算暂时携手,这才放心道:“好,我们呢趁着烟雾未散,天色未明,尽快离开这险地,至于墨陵中剩下的财宝,我们回头再来取不迟。”
季如风借着添上时隐时现的星光辨明方向,往左方一指:“从这里可以离开山区,直达泰安城。”
众人跟在季如风身后,借着浓烟和夜幕 掩护,向山区外悄然而行。走出没多远,就听前方传来细微的脚步声,众人急忙停步,拔刀戒备。就见烟雾中走出几个萨满教弟子,领头的正是辛乙。几个萨满教弟子身上都已挂彩,看起来十分狼狈。
“什么人?”几个萨满教弟子也发现了众人,纷纷拔刀戒备,如临大敌。
虽然先前还是生死相搏的死敌,但现在他们显然已不是主要对手,任天翔示意领头的墨士收起兵刃,上前问道:“贵教那些毒蛇毒虫已经让人一把火烧个精光,你们还不逃走?”“我看你们也好不了多少。”辛乙认出是义安堂众人,也不由出言讥讽。
洪胜帮幸存的弟子一听这话,纷纷破口大骂,忍不住就要找辛乙等人算账。任天翔忙示意大家冷静,然后笑问:“你们是不是走错了方向?离开山谷应该走这边。”“我是回来找马师爷。”辛乙冷哼道。“我已经依言带人离开了山谷,你是不是该履行承诺将马师爷还给我们了?”
任天翔回头看看司马瑜,才发现他伤势太重,已是极端虚弱,再带着他反而有所不便,他示意小川将司马瑜交给辛乙后,忍不住提议道:“你们现在人单力薄,最后跟我们一路,以免再遭危险。”辛乙示意两个萨满教弟子扶起司马瑜就走,走出没多远却又突然回过头,意味深长地道:“如果你们想从这个方向去泰安,我看还不如原路退回去。”
任天翔听的莫名其妙,正想细问,辛乙已带着司马瑜和几个萨满弟子走向另一个方向,转眼消失在朦胧迷雾之中。他不禁转向季如风道:“他这话什么意思?”
季如风神情凝重,迟疑道:“莫非前面有埋伏?他在给我们提醒?”