众人一下子安静下来。虽然知道蓬山老母就是安禄山生身母亲的人不多,但所有人都知道萨满教是北方蛮族共同的信仰,也是大燕国的国教,它并不属于中原武林,以前跟中原武林也没什么来往,却未经邀请就突然前来参加百家论道盛会,显然是来者不善。
岱庙大门洞开,就见两列手执奇怪幡杖、头戴高帽、身披大红色衣的萨满弟子鱼贯而入,他们没有像别人那样来到三清殿前方的高台,却在群雄身后,在离百家论道的高台对面十多丈远处的照壁前停下。在这二十四名萨满弟子之后,是无数工匠仆役扛着各种工具材料,在照壁前方有条不絮地忙碌起来,一个三丈见方的高台渐渐在他们的手中立了起来,虽然有些简洁,却比对面岱庙搭起的台子还高出几分。不过盏茶功夫高台就已完工,最后由几名萨满弟子仔细为它铺上了大红地毯,并在两旁插上萨满教的经幡和旗帜,如此一来这简单的木台就透出几分庄严气象,甚至透出一丝莫名的诡异。
高台完工,众萨满弟子齐跪,同声高呼:“恭迎蓬山老母驾临泰山!”
喊声未落,就听门外传来响钹、胡笳、号角等法器奏出的声响,在法器的嘈杂声中,又有两队萨满女弟子鱼贯而入,在她们之后,四个赤裸着上身的蛮族巨汉扛着一乘幔帐低垂的巨辇,迈着平稳整齐的步伐徐徐而来。透过随风飘忽的幔帐,隐约可见其有个人影,众人一见便知,这巨辇上一定就是蓬山老母了。
四个蛮族壮汉将巨辇抬上高台,稳稳置于高台中央,众萨满弟子齐声在拜:“恭迎老母驾临!”
“平身!”巨辇旁一个女弟子高声道,声音清脆如铃。众弟子应声侍立于高台两旁,就听那女弟子对群雄朗声道,“蓬山老母说了,既然是百家论道大会,当然不能少了咱们北方萨满教。咱们蓬山一脉乃萨满教领袖,便代表萨满教与中原武林论道。”
群雄原本抱着看稀奇的心态,静静地关注着萨满教的排场,待听到这话,众人不禁哄笑起来。有人高声调笑道:“哪来的蛮夷巫婆,没见过中原武林的手段,开口就要与中原武林论道,真是让人笑掉大牙!”
“姑娘不是要论道,是论剑吧?**的贱?”有人高声附和。话音未落,那笑声就戛然而止,像被人一下子捏住了脖子。群雄本能地往两旁散开,就见场中两个中原武林汉子满脸痛苦,捂着咽喉从人丛中出来,挣扎着先后扑倒,抽搐了两下便不再动弹。有人小心翼翼上前将二人翻过来,但见二人浑身并无伤痕,只是满面紫黑,已然气绝。
“冒犯本教,这就是下场!”那姑娘朗声道,声音依然清脆悦耳,却令人不寒而栗。方才还在哄笑调侃的江湖豪杰,顿时面面相觑、噤若寒蝉。他们都是刀头舔血的汉子,并不是没有见过死亡,但是像这样莫名其妙就气绝身亡的死法,他们却连想都没想过。方才那二人是混在人群之中,要从混乱的人丛中挑出两个说风凉话的汉子,本就已经非常之难,还要在数十丈外将他们不动声色地杀死,而且还要让他们周边的人毫无所觉,这简直就不是武功,而是巫术了!
就连武功几近仙人的张果也不禁瞪大了双眼,喃喃自语道:“妈的,这是啥妖术?老道活了一个甲子,也从来没有听说过。”
任侠等人也是满脸震骇,以他们对武功和毒药的了解,也无法想象萨满教是如何杀人。只有任天翔微微笑道:“这不是武功,也不是巫术,而是千术。”
“千术?”众人皆莫名其妙。就见任天翔悠然笑道:“你们是武功高手,遇到这种情况总是从武功毒药上去想,而我是普通人,所以就只有琢磨能不能用寻常的手段就达到这种效果?如果我来安排,便在群雄中安插几个托儿,故意说话冒犯萨满教,然后毒杀两个早已被控制住的冤大头,自然就出现了你们看到的这种情况。”
众人恍然大悟,纷纷点点头道:“原来如此!这萨满教也太诡诈了,竟然想到用这种手段威慑大家。”
“装神弄鬼本就是萨满教的作风,不过这个骗局恐怕不是出自萨满教之手。”任天翔微微笑道,“想必这是千门中最初级的骗术,萨满教也是司马瑜的棋子,其作用就是逼迫中原武林结盟,将孔传宗这个傀儡立为盟主。”
接下来的发展印证了任天翔的推断,几个不信邪的江湖豪杰先后向萨满教发起挑战,却都莫名其妙就被萨满教弟子所杀。萨满教最后出场的是一个不施脂粉、英姿飒爽的红衣少女,看到她小薇忍不住用胳膊捅了任天翔一下,低声调笑道:“你梦中情人也来了!”
任天翔不用细看,便认出那是安秀贞,没想到她竟然也成了司马瑜的棋子。就听她对群雄朗声道:“既然是中原武林与萨满教论道,总不能所有人都轮番来挑战本教吧?我看你们还是选出几个有分量的高手,分别代表儒门、释门、道门、商门等中原名门大派,与本教现场论道,谁能最终胜出,谁就是新的天下第一名门。从此号令江湖,无有不从!”
此言一出,群情激奋,斥骂呼喝声不绝于耳。这简直就是向整个中原武林挑战了,难怪萨满教要在对面搭台,明显是要跟中原武林唱对台。混乱中就听安秀贞朗声道:“堂堂中原武林,难不成都是倚多为胜?不如你们便一起上吧,本教能与中原群雄混战一场,倒也不虚此行。”
原本争相要上前应战的各派群雄,听到这话不由静了下来,寂静中就听安秀贞款款道:“蓬山老母给你们一炷香时间,希望在一炷香之后,能看到中原武林真正的高手出场论道。”
萨满教众弟子退到高台周围,不再与群雄纠缠,安秀贞则在高台前点起香烛,然后推到巨辇旁扶剑侍立。看到这里任天翔忍不住赞了一声:“高明!如此一来中原武林不得不结盟共抗强敌,儒门将成为号令天下的第一名门!司马瑜每一步都算无遗策,果然是我见过最高明的棋手!”
“难道他比公子还高明?”小薇笑问。任天翔摇头叹道:“比我高明十倍不止,如果是直接斗智斗谋,我连一分机会都没有。论头脑我从不服人,但是在司马瑜面前我却不得不服。也许世上只有一个人是他的对手,无论对弈还是斗智,都可与他一较上下。”
“谁?”众人齐声问。
“李泌!”任天翔眼中闪过一丝敬意,跟着又摇头叹道,“我跟李泌和司马都下过棋,感觉只有他俩才是旗鼓相当的对手。只可惜李泌远在灵武辅佐李亨,除了他,我想不出还有谁,能破掉司马瑜这场谋夺中原武林统治地位的弥天大局!”
“咱们直接站出来揭破他们的阴谋不就完了?”褚刚不解道。
“如果是那么简单,司马瑜就不是司马瑜了。”任天翔叹道,“不说咱们的话未必有人会信,就算有人相信也未必敢出头。现在道门、儒门已被司马瑜掌控,商门门主岑刚也明显倾向儒门的立场、只有释门立场未明,加上萨满教在一旁虎视眈眈,谁还敢站出来?”
“公子也别妄自菲薄!”任侠笑道,“你忘了咱们还没出手?以你的头脑加上咱们义门弟子的忠诚,未尝不可与司马公子斗上一斗。”
任天翔摇头叹道:“以司马瑜之智,怎会算不到咱们义门会来?可是到现在为止,我也猜不到他要用什么手段对付义门,只能走一步看一步。咱们尽量晚一点出手,或许能发现司马瑜的弱点和破绽。”
众人还在小声议论,就听台上邱厚礼道:“大家静一静,孔宗主有话要讲。”
众人望向孔传宗,就见他来到高台前方,团团拱手拜道:“嗯,这个,各位江湖豪杰,请听老朽一言。”
群雄渐渐安静下来,就听孔传宗逐字斟酌道:“老朽虽不是武林中人,但蒙冷门主临终所托,暂时担负起儒门门主之众人,便要为儒门略尽绵薄之力。现如今有邪魔外道犯我华夏,中原武林当团结一致,共同对外。这中原第一名门的称号原本只是个虚名,现如今却要成为号令武林的旗帜,因此它绝不能落到邪魔外道手里。为了保证这称号不为邪魔外道所夺,老朽建议中原各大门派联合起来,避免内耗,一致对外!”
孔传宗这番话半文半白,与江湖豪杰的言语格格不入,不过好歹大家听了个明白。有人高声问:“结盟没问题,不过咱们中原武林以谁为首?谁做这盟主啊?”