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第2部分（第2页）

“你怕我爹一死，你在这个家里就再也没有靠山，再没有人把你当家人看待了，不是吗？”刘常君止不住冷笑起来，连日来沉沉积累在胸口的丧父之痛，只想找个出口宣泄。

她沉默了很久，终于道：“是。”

万万没料到她会如此诚实坦白，倒教他一时愕然无言。

“你和娘，是我唯一的亲人。”她轻声开口，“我……害怕再失去你们。我不能再失去任何人了。”

这话让他心下微微震动，一言不发地直勾勾地盯着她。

“常君哥哥，我想报答刘家对我的恩情，不管你和娘需要我做什么，我都会去做。”刘惜秀看着他，语气里带着一丝恳求，“请──不要赶我走。”

刘常君瞪着面前苍白瘦小得仿佛风吹就倒的她，久久。

“随便你！”他站起来，转身就要走。

“常君哥哥……”

他头也不回地离去，将她独自扔在一地清冷中。

眼睛阵阵刺痛，她却还是努力地把泪水压回眼眶里。

没关系的，秀儿，没关系的。只要常君哥哥还没有开口赶你，你就还能继续留下来，哪怕只能多留一天，也是好的……

自古人在人情在，可人一走，茶就凉。

府内一向以刘大人四品俸禄，及身为京官所能得的福利过日，多年来衣食无忧，甚至还多有盈余可接济百姓，可待他故世后，朝廷也停了佣仆、厨料、炭火钱等等补贴。

眼下刘府无帐可进却支出如旧，尽管过后不得不陆陆续续遣散了许多仆人，仅留下奶娘服侍刘夫人，可这日子一长了，生计还是越发艰难。

“这是这个月的账册，请娘过目。”刘惜秀恭敬地将列好的账册捧上前，给刘夫人查看。

“你看着办吧。”刘夫人一手支着头，病容疲惫地挥了挥手，再无心力理会这些。“该怎么着就怎么着。”

“是。”她将账册揣在怀里，就要退下。

“常君呢？”

“常君哥哥一早就出去了。”

“他最近老是早出晚归的，你这做妹妹得多关心着他些才好。”刘夫人叹了口气，“照理说这都是娘的事，可为娘的是有心无力了，只盼你们都好好的过日子，唉……”

“秀儿明白。娘尽管放心，有我照看着常君哥哥，不会有事的。”她连忙保证。

“那就好，那就好……”刘夫人倦极地摆了摆手，“去吧。”

刘惜秀离开刘夫人的寝房，抱着账册走了几步，被娘这么一提醒，突然有些心神不定起来。

说得也是，最近老不见常君哥哥在书房里读书，莫不是心情不好，所以跑外头散心去了？

“散散心是好的，可万一耽误了读书，那常君哥哥不就不能实现爹爹的心愿了吗？”她自言自语，心下越发不安。

迎面而来的奶娘手里捧着一盅汤药，正要给刘夫人送去，见了刘惜秀，她忍不住唤道：“秀小姐，老奴正想着要找你哪。回春堂的刘大夫刚刚来了，此刻就在厅上。”

“不是说银子月底就会给他送去吗？”她停住脚步，心下一惊。

“刘大夫说，连同上上个月的药钱，实在不能不收了。”奶娘愁眉苦脸道：“小姐，这可怎么办？”

她咬咬唇，强抑下心慌。“嗯，我知道了，我这就去。”

刘惜秀转而到账房，掏出刘夫人交给她的铜钥匙，打开一只红木小匣子，可一拉开，里头仅剩不到二两银子。

开支帐项她都记得清清楚楚，光是赊欠回春堂的药钱加一加就得三两七钱银子，这怎么够呢？

她苦恼地蹙起眉心，抬手拨开落到颊边的头发，指尖蓦然停顿在滑顺丰厚的黑发上。

有了！

第二章

黄昏时分，刘常君拖着疲惫的身躯缓缓走回家。

他回到书轩，在屏风后将一身平凡布衣换下，这才打开随身的木盒，里头卷得仔细严实的是几幅他最引以为傲的字画，可在东大街市的角落摆摊一整天，就只卖出了一幅，还被杀价杀得七零八落。