才是三更天,夜色中的赤城却灯火通明如同白昼。
原因无他,今日是端午佳节。根据皇室的传统,这天皇帝将率皇族与群臣在京中*,散发御粽,并观赏龙舟竞渡,美其名曰“与民同乐”。
为了准备这次声势浩大的出行,还未天亮,赤城就已经忙乱得一片人仰马翻。
“父皇!”
这是莲生有生以来第一次出赤城。往年虽然也有宗庙祭祀、出游这类的大事,然而她一个姓名不在宗谱玉牒上的无名女娃,怎么会轮到她侍驾随行?现在不同了,因此她心情格外雀跃,进门的那两步就只差用师傅教的“踏燕飞步”进来了。
凌帝的房间里已经大亮,此时他正由宫女服侍着,穿上一套专为庆典盛事准备的大红宫装。转过头,看见正呆愣愣看自己的莲生,凌帝一笑:“果然还是朕这法子好。若你再不起来,朕可就真不带你去了……马上动身了,你怎地还不去换装?”
莲生这才从进门的*中缓过神来。想起目的,她腆颜笑着:“不瞒父皇……孩儿有一事相求……”
凌帝不动声色地打量着莲生脸上挂着的涎笑:“说。”
“孩儿斗胆请求换男装,像几个哥哥一样骑马出行。”莲生凭着一口气说出,然后抬眼偷偷打量着凌帝的表情。
出乎意料地,凌帝脸上没有任何不悦的神情,仿佛莲生的要求早在他意料之中:“准了。”
没想到这么快就得到同意,准备了一大堆说辞的莲生反而呆愣了片刻,这才欢天喜地地去了。
折腾了几个时辰,清晨时分,赤城的大门终于打开,招摇的旌旗、奢华的车队缓缓从城内开出。这支蔓延二十余里的队伍在云岭上蜿蜒蛇行,浩浩荡荡地前往不远处平原上的明珠之城——央月。
四、端午(2)
此时,莲生就正骑坐在队伍最前方的一匹玉鬃骏马身上。她的前方是开路的禁军和皇家猎猎舒卷的旌旗队,后方不远处则是凌帝的车骑。
晨间清凉的风,让云岭山中深浓的露香和初夏草木熨帖的气息拂面而来,也将莲生一袭浅绯色云锦长袍高高扬起。她的黑发被一条白色缎带高高束起,细碎的刘海扬起,露出她光洁而饱满的额头。那双未经修饰的黛眉,此时更显得她如任何一个意气风发的少年一般,生气勃勃。
“我说这清俊的小哥儿是谁呢。”得得的马蹄贴近,是顾煊上来并行,“原来是咱们的莲妹妹啊。啧啧……瞧这扮相,一点都不输给京城里那些娈童。”
莲生被顾煊一双兽目打量得全身不适,幸而她还不晓得“娈童”的意思,只是道:“煊哥哥不是在父皇车旁边伺候着么?怎么有时间来打趣儿妹妹我?”
“这就回去。”顾煊满不在乎地敷衍着,一点都没有要离去的意思,“那玉玦……”
莲生心一紧。
“那玉玦怎么没见妹妹戴着啊?”顾煊侧着脸,定定地看着莲生,脸上的表情似笑非笑,“莫非是过于粗陋了,不入莲妹妹的眼?”
莲生惊出了一身冷汗。尽管如此,她还是强自镇定,不在面上让顾煊看出丝毫端倪:“哪里!煊哥哥这话说笑了!纵然妹妹是不懂玉的粗鄙之人,也一眼看出那玉乃稀世珍宝,价值何止万金!”看见顾煊的表情略有和缓,莲生故意顿了顿,“不过……”
“不过?”
莲生故作苦恼地皱起眉头:“只是这礼物实在太贵重了,我还烦恼是不是应该上缴父皇过目……”
“什么?!”顾煊霍然变色,然而又担心这一句嚷得太高声,向后朝凌帝乘坐的马车瞟了瞟,才回头神情紧张地看着莲生,“那东西你给父皇看过了?你说是我送的了?”
莲生抿着唇,慢悠悠地说:“这倒没有……”
“好妹妹!”顾煊伸手拽住莲生的衣袖,“好妹妹,那东西你好好收着,别跟旁人说是我送的。”说完,急急策转马头。
莲生终于绽开一丝微笑。她还朝着顾煊气急败坏的背影嚷了一句:“煊哥哥,那万一父皇问起我该怎么说啊?”
莲生在心里冷哼一声:“果然不出所料。”
自太子被幽禁在影宫以后,父皇就明显地倾向二皇子。一时宫内盛传父皇将要废太子而立顾煊。而顾煊此举果然意在拉拢自己,想为自己上位争取更大的筹码。然而从顾煊刚刚的反应来看,这种结党营私的行为显然是背着父皇不敢让其知晓的,看来父皇在皇子中的权威在目前还是不可动摇的。
只是,顾煊算错了一点。莲生的眼睛眯了起来,表情慢慢变得凝重而肃杀:“我顾莲生可是能被人随意当筹码般利用的?顾煊啊顾煊,这回你恐怕要赔了夫人又折兵喽。”
那一刻,莲生脸上呈现的神情,已然出离一个十岁的孩童所拥有的表情。
太子和三皇子也就罢了。环顾今天的队伍里,莲生竟然没有看到顾炻和顾焌。然而这小小的狐疑很快就被打消,因为——恢弘的城门已经近在眼前了。晴好的日光下,城门上两个大字熠熠生辉:“央月”。
负责京城治安的城尹早已率京中大小官员候在城楼前,驿路两旁百姓夹道,围得水泄不通,都争着一睹皇家仪仗的风度。
五月,城内榴花开得正好,门前巷内,一处一处俱是如火丹朱,热烈宛如新妇情状。家家蒲剑,户户艾旗,垂髫小儿系彩丝,窈窕少妇插豆娘。
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