“别争了,我是向导,保证你们的安全是我的工作职责,你们俩赶快下山,多耽搁一分钟就多一分风险。”扎西说。
“那好吧,我们先返回前进营地,我们在前进营地等你们。”周玉湖说。
“你们直接返回大本营吧,如果雪一直下,前进营地也不安全。”扎西说。
“别争了,我们在前进营地等你们,就这么定了。”周玉湖坚定地说。
“好吧,你们路上注意安全。”扎西说。
“李哥,你别着急,等把春燕安顿好,我就上来接你。”周玉湖说。
“玉湖,你别管我了,你一定要保护好春燕。”李文忠说。
“但愿第二组没把帐篷撤了。”周玉湖说。
“看情况,第二组应该已经下山了,现在,我们只能靠自己了。”扎西说。
“你们别管我了,扎西,你也走吧。”李文忠说。
“我哪能走,我陪你下山。”扎西说。
四个人解下结组绳,周玉湖和苗春燕先走,扎西搀扶着李文忠随后下山。
第二组没有按预定方案前来接应,这也怪不得他们,登山时发生危险,确保自身安全永远是第一位的,容不得半点犹豫,从分散风险角度考虑,向导或高山协作也会做出这种决定。攀登雪山遇到危险,不要指望别人马上来救援,亲兄弟也不行,只能靠自己。
珠穆朗玛峰长眠着283具登山者遗体,有的在山顶,有的在半山腰,成为后继者攀登珠峰的路标,为他们指引上山和下山的路。其中一名遇难者“绿靴子”,就躺在路绳旁边,一躺躺了20多年,1996年,他跟随一支登山队挑战珠峰,在成功登顶后,下山的时候遇到暴风雪,氧气耗尽,体力不支,长眠在珠峰。20多年来,无数登山者在他的遗体旁走过,却没有一个人能背他下山,原因很简单,在海拔8000多米的高度,没有人有多余的体力搬运遗体,这样做,只会再多搭一条人命进去。
苗春燕摔得也不轻,至少是轻微脑震荡,好在胳膊腿没事,还能继续往下走。周玉湖搀扶着苗春燕,跌跌撞撞又走了两个多小时,雪深路滑,一个小时能走完的路得走两个小时,幸好路绳没有断,沿着路绳,周玉湖和苗春燕终于回到前进营地,前进营地空无一人,帐篷也不见了踪影。
“帐篷呐?帐篷怎么没给我们留下?”周玉湖向着灰茫茫的四周大声喊道。
“帐篷怎么了?”苗春燕问。
“天快黑了,我们无论如何也走不到山下,没有帐篷,我们会被冻死。”
“哦。”
周玉湖为什么首先找帐篷?因为气温已经降到零下20度,没有帐篷,暴露在雪地里,4、5个小时人就会被冻死。苗春燕瘫坐在雪地上,手已经冻得没有知觉了,意识好像也不太清醒。
“我们这是在哪儿?”苗春燕问。
“这里是前进营地。”周玉湖回答。
“我们来这里干什么?”
“我们来登山啊?”
“玉湖,我们不是在庆东吗?这里是哪儿?”
“春燕,你醒醒,别睡着了。”
“哦,我们是在登山。”
周玉湖体力也快耗尽了,他几乎是拖着苗春燕下山的。狂风肆虐,一点点带走体温,再这样下去,两个人都得冻死。周玉湖找了个背风处,拿起冰镐开始刨坑,冰镐是那么沉重,砂石是那么坚硬,每刨一下,虎口都震得生疼,终于刨出一个雪坑,周玉湖扶苗春燕坐下。
“春燕,你坐在这里别动,千万别睡着了。”
“你干什么去?”
“我去找帐篷。”