二儿子听从了母亲的话语后,对兰花越发关怀备至,但兰花却变得异常黏人起来。几乎每天白天,二儿子走到哪儿,她就跟到哪儿,这让秀英感到十分头疼。尽管秀英多次劝说兰花不要这样粘着二儿子,但兰花根本不听,只要一醒来便要跟随二儿子左右。
秀英无计可施,只好让二儿子乖乖待在家里陪伴兰花。此时,家中种植的小麦即将成熟,一个个麦穗颗粒饱满,秀英满心欢喜地看着这些丰收在望的庄稼,情不自禁地询问小儿子何时能够收割。小儿子一脸骄傲地回答道:“最多再过半个月,等麦子变黄了就可以收割啦!妈妈,您得赶紧想办法让爸爸多准备些肥料哦。要不然等到种玉米的时候,土地贫瘠可就长不好了。”
秀英望着眼前懂事又有担当的小儿子,心中倍感欣慰。她觉得这个家总算是有了盼头,将来也能有所依靠了。于是,秀英找到那个被她称为“狗男人”的丈夫,要求他将家里羊圈、马圈、牛圈以及鸡圈里的粪便全部清理出来并堆积好。虽然男人心有不甘,但最终还是按照妻子的吩咐去做了。
秀英仔细地计算着日期,心里默默地盘算着,再过二十多天就要到三月初三了。到那时,她必须带上小女儿前往二女儿家中走一趟。其他人她无法顾及,但对于二女婿这个人,她非常信任并且放心不下,所以无论如何也要亲自前去照看一下,以防发生什么意外。
接着,秀英又忙着去给家里的几个女儿和小儿子缴纳本学期的学费。二儿子早已成家立业,而且对读书毫无兴致。因此,秀英决定这学期不再为他支付学费。收费的校长满脸笑容地接过钱,并对秀英赞不绝口道:"大妹子啊!您可真是太厉害了,家里这么多孩子都能送来上学呢。不像其他家庭,连送一个孩子上学都很困难。更难得的是,您家的女儿们也都能接受教育。"
秀英回到家,几个女儿得知这个消息后,那几个女儿简直都是欣喜若狂!因为她们深知,这意味着今年仍可以继续学业,这种激动之情难以言表。然而,秀英却只是无奈地摇了摇头。在她看来,读书并没有太大用处,更无法理解为何几个女儿会如此痴迷于此。
尤其是最小的那个女儿,每日放学回家已是深夜,但她依然借助那微弱的烛光埋头苦读、奋笔疾书。尽管秀英屡次劝说,可她依旧执着如初。事实上,即使小女儿不这般刻苦,学校的老师们也不会过多苛责。秀英实在想不通,她为何要如此拼命。
秀英让几个女儿则帮忙将动物粪便清理至屋外的粪池,并用铡刀切碎大量干草与干燥的玉米秆,铺陈在圈内。待一切收拾妥当,麦田里的麦穗已悄然变黄。就在这天,秀英目睹着小儿子兴冲冲地跑回家,手中紧握着一株麦穗递给她。满怀好奇之心,秀英接过麦穗,轻轻揉搓掉外皮,随后品尝了其中一粒麦粒。那味道竟是如此甜美多汁,且颗颗饱满。秀英人忍不住接连尝了几颗,满意的夸赞说:“还是自己种的麦子好吃。”
小儿子满脸笑容地说道:“妈,您明天可以找人过来帮忙收割小麦啦!记得多叫些人手哦,毕竟咱家田地可不少呢。”秀英心里暗自琢磨着,自家每个孩子都分到了一些土地,的确需要更多人力才行。她毫不迟疑,立刻派遣二儿子前往镇上购买一些新鲜的猪肉。
安排好后,秀英匆匆忙出门,挨家挨户告知亲戚朋友们明日前来协助收割麦子。由于同村的人们纷纷效仿小儿子种植起了麦子和苦荞,所以当他们得知明天要收获麦子时,都充满好奇,表示想要前去帮忙,并亲眼目睹这种新奇作物如何收割。秀英明白大家其实也是热心相助,于是豪爽地邀请道:“欢迎大家都来啊!到时候晚上我会给大家蒸煮美味的麦子尝尝,口感可是相当不错哟!”
众人闻言顿时兴奋不已,纷纷起哄响应。随后,他们兴高采烈地结伴而归,各自回家准备磨刀工具,为明天的劳作做好充分准备。叫完人后,秀英急匆匆地赶回家里,一进院门便看到小儿子正站在院子当中,弯着腰在磨刀石上奋力打磨着手中的镰刀。只见那一把把原本钝钝的镰刀,经过小儿子反复磨砺之后变得锐利无比,闪烁着寒光。小儿子似乎对自己的劳动成果颇为满意,将磨好的镰刀放在一旁,又拿起另一把继续埋头苦干。
秀英见状,忍不住开口说道:"你怎么不跟着你二哥一起去镇上呢?留他一个人去,你这心可真大啊!"小儿子头也不抬,随口应道:"他俩小夫妻一块儿去的,我跟着凑什么热闹?难不成我还去给他们俩当电灯泡不成?"秀英一听,连忙附和道:"是啊!是啊!是啊!你不去盯着点儿,万一他俩背着我们干点啥坏事儿咋办?"
小儿子一脸无奈地抬起头来,看着母亲说:"妈,您就别瞎操心啦!就算我时时刻刻守在他们身边,要是他们真想做点什么,您觉得光靠看着能管用吗?放心吧,我早就跟我二哥打过招呼了,他心里有数,不会那么糊涂的。"尽管小儿子如此宽慰,但秀英仍然放心不下,隔一会儿就要跑到屋子外面张望一下,看看二儿子是否已经回来了。
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终于在天黑前,二儿子赶着马车回来了。秀英正在院子里忙碌着,听到门外传来一阵清脆的马蹄声和车轮滚动的声音,心中一喜,知道是他们回来了,于是连忙放下手中的活儿,快步走出门去查看。
当她看到二儿子和兰花安然无恙地站在车前时,一颗悬着的心这才落了下来。只见兰花满脸笑容,手里还紧紧握着一瓶洗发水,显然对它十分珍视。
秀英看着兰花那开心得合不拢嘴的模样,忍不住笑出声来:“这个儿媳妇啊,真是太容易满足啦!仅仅一瓶洗发水就能让她这么高兴。”不过想想也是,在这个时代,洗发水的确是一种颇为稀有的物品,秀英自己都从未使用过。平日里,她都是用传统的皂角液来洗头,而且通常觉得很费事,宁愿将头发编成辫子盘在头顶,一个月才洗那么一次。相比之下,家里的几个女儿和儿媳妇则要讲究许多,差不多每隔半个月就要洗一次头。
想到这里,秀英突然意识到自己已经有一个月没洗头了。她暗自琢磨着等收割完麦子后找个空暇时间洗个头。然而,令她始料未及的是,当晚一家人用完餐后,兰花竟然指使二儿子去坝子那边挑些水回来,倒入大锅里烧开。
待到水沸腾翻滚之后,兰花手脚麻利地兑好温水,二话不说就要给秀英洗发。秀英生平头一次受到这般关怀备至,心头顿时涌起一阵暖意,于是并未推辞,顺从地让兰花为自己梳妆盥洗。只见兰花将洗发水轻柔地涂抹于秀英发间,那股独特馥郁的香气随即弥漫开来。一番梳洗过后,秀英的秀发变得异常柔顺光滑,且散发着迷人的芬芳。
一旁的几个女儿满脸艳羡之色,巴巴地望着。兰花倒也大方豪爽,并无半分吝啬之意,依序替她们逐个洗净了头发。在这个年代,女子们大多不曾有过修剪发丝的习俗。众人皆拥有一头乌黑亮丽、修长浓密的秀发,唯秀英例外,她的头发已然灰白参半。洗漱完毕,几个人团团围坐在火盆旁烘干湿发。此时此刻,秀英心生慨叹:“岁月不饶人啊!我真的老喽,白发渐多,发量也大不如前,如今连包个头巾都扯不出多少头发来咯。”
五女儿静静地聆听着母亲那略微带着一丝哀伤的话语,目光不由自主地落在了自己那如瀑布般乌黑亮丽的秀发上。此刻,一个念头悄然涌上心头。