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第43部分（第2页）

“啊！不错，你不清楚吗？嗯，嗯，没事儿。”

他停了一会儿；接下来以一种更认真和小心的语气接着说：

“对啊，弗兰克今天早晨来了，是来问候一下的。”

他们接着急急忙忙地往前走，不久就到了伦多尔斯。”啊，亲爱的，”他们进屋时，他说，“我为你把她请来了，我想你一定会立刻恢复的，你俩好好聊聊吧。继续拖下去没好处的。要是你需要我的话，我就在附近。”他走出去之前，爱玛真切地听到他小声补充道，“我非常守信用。她什么也不清楚。”

威斯顿太太的面色很难看，似乎很不开心，爱玛更加担心了；等剩下她们两人时，她便急切地问道：

“怎么了，我的朋友？我想一定是有什么不开心的事情；赶紧跟我讲一讲，我来时的路上，始终在提心吊胆的，我们俩谁都不喜欢担心。求你不要继续让我担心下去了。无论怎么样，讲出你的伤心事，你就会好的。”

“你难道什么都不了解吗？”威斯顿太太声音颤抖着说，“你是意料不到的，亲爱的爱玛——你肯定想不到要告诉你什么事？”

“如果是关于弗兰克·邱吉尔先生的事，我就可以料到。”

“你说对了。与他有关系，我立刻就跟你讲；”她仍旧接着干她的活，好像不肯抬起头来，“他今天早上到这儿来了，有一件特殊的事情。我们真是太惊奇了。他告诉他父亲一件事——说他喜欢——”

她歇了口气。爱玛第一个考虑到了自己，接着又联想到哈丽埃特。

“真的还不仅仅是喜欢，”威斯顿太太接着说，“并且已经订婚了——真正地订婚了。被告知弗兰克·邱吉尔和菲尔费克斯小姐都订婚了——不对，他们早就订婚了，你怎么看呢——其他将如何看待呢——

爱玛简直吓了一跳，太惊诧了——惊呆了，大声叫道：

“是简·菲尔费克斯！上帝啊！你说谎吧？你不是想说这个吧——

“你一定觉得特别奇怪，”威斯顿太太说，还是不正眼看她，匆匆地接着讲，以便给爱玛充足的时间来镇定一下——“你非常有理由觉得惊奇。可是这已经是千真万确的事情了。那还是十月份的事情，那时他们就正式订婚了，——就在韦默思，绝对保密，没告诉任何人。只有他们自己，其他人全都不了解——包括坎贝尔家，她家和他家没人清楚这件事。简直惊奇透了，我肯定这是真的，但我又认为这太不可思议了。我根本无法相信。过去我认为自己最清楚他这个人了。”

她的话爱玛可以说没听进去。她一直在思考着两个问题——她过去同他说起过菲尔费克斯小姐几次，还有不幸的哈丽埃特。现在她只有惊奇的份儿，并且想让人来证明，反复证明这件事。

“哎！”她总算又开口了，尽力想镇定下来，“我需要半天时间来考虑这件事。怎么——同她订婚，已足足有一个冬季了——在

他们俩人都未来海伯利之前就订婚了——

“是在十月份订婚的——私订终身。亲爱的爱玛，这太伤我的心了。同时也伤了他父亲的心。我们对他的某些行为是不能谅解的。”

爱玛思考了一会儿，接着说‘“我不会佯装似乎不理解你；我要竭尽全力来劝慰你，你不必担心，他讨好我还未达到要你不放心的地步。”

威斯顿太太抬起眼睛瞅了瞅，有些怀疑；但是爱玛的表情同她的话一样平静自如。

“我敢保证，现在我无所谓，请你放心，”她接着说，“我想再跟你讲一下，当我们刚认识时，有一段时间我对他有好感，我希望自己能爱上他——不对，是爱上了他——到后来却没了这份感情，可能太奇怪了，只是，好在没继续下去。不说谎，我已经很长时间——不少于三个月——对他根本不感兴趣。你不必怀疑，亲爱的威斯顿太太。这全都是真的。”

威斯顿太太高兴得流出了眼泪，并亲吻了她；待她平静以后可以讲话时，她表示，她的话是世界上对她用处最大的。

“威斯顿先生也会像我一样，不再担心，”她说，“这件事，我们觉得很难过。过去我们真心希望你们能够结合——并且我们认为这样最合适。告诉你，我们真的替你伤心啊。”

“我躲过去了；我竟然可以躲过，这样会让我和你们觉得是件奇怪的好事。但是这也不能放过他，威斯顿太太；我应该这样讲，他做得太差劲了；事实上他已经喜欢上了一个人，还同她订了婚，为什么还装模作样地到我们这里来？他已心有所属，哪里还有资格来对任何姑娘献殷勤——尤其是对她那么讨好呢？他无法明白他做了怎样的蠢事？他又猜不到我是否会喜欢上他，简直是天大的错误。”

“亲爱的爱玛，听他的话，我觉得——”

“她竟然能忍受这种行径！熟视无睹！他在她面前竭力地讨好另一个女人，她倒站在一旁，毫无怨言，镇定到了这种地步，我无法理解，更无法钦佩。”

“他们闹别扭了，爱玛；他讲得很清楚。他没时间作过多的说明。他仅仅在这停留了一刻钟，并且他的情绪不稳定，无法完全利用这短短的一刻钟——只是，他保证，是闹别扭。眼下的尴尬情形肯定是因这些误会引发的；这些误会，也许是因他行为不慎所引发的。”

“行为不慎！啊！威斯顿太太——这种指责太轻淡了吧。可不仅仅是行为不慎！因此让我轻视了他的人格，在我心中他的人格不知要降多少倍。根本不是一个真正的男人！真正的男人做任何事都要真诚坦率，讲原则，不耍花招和做些可耻的勾当，但是他丝毫不具备这些长处。”

“不对，我的爱玛，我必须替他讲几句；虽然这件事是他的不对，但是我太清楚他了，我保证，他具备许多长处，并且——”

“上帝啊！”爱玛打断了她，只管大叫道，“还有个斯莫里奇太太！简果真将去做家庭教师了！他用了如此奇怪的草率的举动想干什么呢？竟然允许她去工作——还允许她想到要这么做！”

“爱玛，这件事他不了解啊。我确信，对于这件事，他一点都没责任。这是她自己想这么干的。没告诉过他——也可以说没有正式同他讲过。他告诉我，一直到昨天，他还什么都不知道，不了解她的打算。他得到消息很突然，我不清楚他是如何获悉的，是有信给他还是捎的口信——就是由于知道了她的事，知道了她的这个打算，他才立即向舅舅说明了真相，请求他的饶恕，反正是将这长时间的遮掩状况告一段落了。”

爱玛在很认真地听