清军调集的进攻总兵力有二十三万六千人,以勒克德浑为总指挥,以洪承畴负责总后勤和战略安排,以悍将准塔为前线指挥官,多罗承泽郡王爱新觉罗硕塞率领各部主持东面进攻;
以多罗贝勒爱新觉罗。尼堪率领各部主持西面进攻;
以固山贝子爱新觉罗。屯齐率领各部主持北面进攻;
以辅国公爱新觉罗。杜尔祜(注:杜度长子)在江南对岸,组织高进忠所部、马岱两部水师,在长江之中,堵截明军前往南面的通道;
以镶黄旗梅勒章京阿哈尼勘率领本部并薛守信和石长庚两部,占据和州,封锁明军前往长江上游的江面;
以宗室贝子爱新觉罗尚善(注:舒尔哈齐的孙子)率领本部并刘旺、韩应杰部驻扎扬中,为堵截明军东下的第二道防线;
以辅国公爱新觉罗特尔祜(注:杜度的三儿子)率领本部并蒙旗人马数千人,为往来接应人马。
由此可见,清军主要作战方向的将领几乎全部为宗室成员,无论是将领配置还是兵力配置,均属于绝对顶尖的待遇了。
五月二十三日
清军降将高进忠所部以张国柱(高邮人,为区别于左良玉麾下的张国柱,以括号内加籍贯地名作为区分,笔者注)为先锋,率先开始对长江中游的明军北新洲阵地发动突袭。
以此为信号,呈现一个“逆时针方向”的顺序排列,东面的硕塞、北面的屯齐和西面的尼堪从各自的方向,相继组织起最为猛烈的进攻。
张鹿安虽然因为张其威带来的消息,早有心理准备,但还是对于清军过于强大的进攻手忙脚乱。
据各个阵地来报,不完全统计,光是北面和西面阵地,清军至少投入了红衣大炮36座,其他各种火炮两百余门,明军各个方向的阵地均是险象环生。
最先受到攻击的北新洲,面对清军的进攻,守将杨文科率领的水师第五营,奋起反抗,只是水兵的战斗力和战斗意志远远不是清将张国柱的对手,加上受到清军一系列的宣传,造成士气受到影响,明军最终不敌张国柱,向四面溃散,但是几乎全部溃散的人马,都被清军各路给拦截住,并且斩杀殆尽。
杨文科守在了岛中阵地,率领最后的亲兵二百人,与清将张国柱率领的两千人马作殊死搏斗,一个时辰后终因寡不敌众,杨文科及其亲兵,被张国柱带人所杀,全营战死,无人投降。
接到杨文科阵亡的消息后,张鹿安完全意识到了问题的极度严重性,命令陈利六所部迅速赶到瓜洲,会同孟大江部,立刻收复北新洲,确保长江通道的安全。
张鹿安则是急忙找到督师史可法,告知情况已经万分危急,已经到了必须部署全面撤退事宜的地步。
史可法先是默然,最后突然之间,变得坦然地说道:
“一旦事有不谐,可法唯有一死报效国恩。”
(本章完)