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第2章 红发会（第2页）

“唔，歇洛克·福尔摩斯先生，我刚才跟你说过，”杰贝兹一面用手擦了擦他的前额一面说，“我在市区附近的萨克斯——科伯格广场开了个小当铺。那可不是什么大买卖，这些年来依靠它我也只是在勉强糊口。以前资金充裕还允许我雇佣两个工人，而现在我也只能雇佣一个了。其实说实话，要不是这个工人说要做学徒而宁愿拿一半薪水的话，我就连他也雇不起了。”

歇洛克·福尔摩斯问道：“这位乐于助人的年轻人叫什么？”

“他叫文森特·思博尔丁。其实他也不小了，不过我判断不出他具体的年龄。福尔摩斯先生，这个伙计很能干，又很聪明。当然我很明白，他完全可以过一种更好一点的生活，赚一份是我给他的两倍的工资。不过话又说回来，既然他自己都对目前的境遇很满意，我又何必要提醒他多一些心眼儿呢？”

“哦，是真的吗？你竟然可以付比别人少的薪水雇佣他，看上去真是幸运。像你这样年纪的雇主想要做到这一点可真不容易。是不是这个伙计也和你看到的那广告一样，有些地方不大对劲？”

威尔逊先生说：“哦，是的，他也是有缺点的。他特别喜欢摄影，拿着照相机到处去寻找素材，却没有其他上进心。每次照完他就跑到地下室去洗照片，速度快得就像是一个兔子钻进了自己的洞里。这恐怕就是他最大的缺点了吧，不过总的来看他是一个好雇工，没有什么坏心眼儿。”

“我猜，他现在还和你住在一起吧。”

“是的，先生。除了他还有一个14岁的小姑娘。这个小姑娘负责打扫卫生和煮饭。这些就是我屋子里的所有的人，因为我是一个光棍，没有结婚。所以我们三个人就这样在一起过着简单的生活；如果欠了债，我们会一起努力把它还上。

“就是这个广告打破了我们平静的生活。整整八个星期之前，思博尔丁手里拿着这张报纸走到我的办公室里来。他说：

“‘威尔逊先生，我愿意对上帝发誓，我多么希望自己有一头火红的头发啊。’

“我问他：‘哦？为什么？’

“他说：‘为什么？红发会现在又有了一个空缺的职位了！谁能够得到这个职位，谁就发财了。根据我的了解，空缺下的职位比去应聘的人还要多，被委托去管理那些资金的委员会成员简直不知道该怎么花那么多钱。要是我有一头火红的头发的话，我就能去这个安乐窝。’

“我问他：‘这到底是怎么一回事？’福尔摩斯先生，你可能知道，我这个人跟外界来往不多，因为我的顾客都是上门来找的，我没必要到外面去，所以很多时候一连几个星期我都不离开居所。对于外界发生的事我几乎一无所知，所以就很想打听一些关于外面的新闻。

“思博尔丁两只眼睛瞪得大大的，反问我说：‘难道你没有听说过红发会这个组织吗？’

“‘从来没有。’

“‘你的回答真让人吃惊，因为你自己就可以去申请这个职位啊。

福尔摩斯说：“他出去的时候会发现外面有三个人正等着他呢。”

“啊？什么？看来你们的确是做好了充分的准备。我应该向你们致敬！”

福尔摩斯回答道：“你也很厉害嘛。你想到的那个关于红头发的点子很新颖，效果也不错。”

琼斯说：“一会儿你就会很高兴看到你的伙伴的。他钻洞的速度可是比我快多了。伸出手来，让我铐上。”

当我们要抓的人被手铐铐住时，他说：“请你们不要用你们的手碰我，免得弄脏了我的身体。也许你们还不知道吧，我可是皇族的后裔。而且，请你们在跟我谈话的时候，务必加上‘请’和‘先生’。”

琼斯瞪大眼睛，不禁笑了出来：“好吧，唔，‘先生’，请您走上台阶吧，到那里之后我们会找一辆马车把先生您送到警察局，这样可以吗？”

约翰·克莱安详地说：“这样好一点。”他迅速地向我们三个人分别鞠躬，然后在警官的看管下离开了，一句话都没有说。

当我们走在他们后面，从地下室回到地面的时候，梅利威瑟先生说：“我真不知道什么样的报酬才能报答你们对银行的帮助。对于你们破案方法的精密性和科学性我们深信不疑；这个案件也是我见到过的最精心策划的一次案件。”

福尔摩斯说：“我跟约翰·克莱还有一段私人恩怨要了结呢。为了解决这个案子，我自己已经花了不少钱，我觉得这个钱银行应该会还给我的吧。不过除了这个，我在这次案件的侦破过程中也得到了其他一些东西，在这个案件中的很多经验是在其他案件中不可能碰到的。仅仅是这个红发会的故事，就编得让我获益匪浅。”

早上，我们在贝克街喝加苏打水的威士忌时，福尔摩斯向我解释道：“华生，你可以看到，其实这件事情从一开始就很明显，这个古怪的红发会之所以要编出那样一个故事，要登出那样的广告和招聘人去做那样的工作，他们就是要使这个糊涂的老板每天都有几个小时不在自己的店铺里。这样做的确很奇怪，不过也许很难想出比这更好的办法了。毫无疑问，克莱还是费了一番工夫的，他利用了他同伙的头发的颜色。每个星期四英镑的优厚待遇就是引他上钩的鱼饵了。因为对他这样想把成千上万的英镑弄到手的人，这点钱算不了什么。在刊登了广告后，他们一个人临时搭建了一个办公室，另外一个人鼓动店铺老板去应聘这个职位。他们合伙来让这个店铺的老板每天都有好几个小时不在店铺里。我第一次听老板说那个伙计只要一半的薪水时，就肯定那个伙计一定别有用心。”

“不过你是怎么知道他究竟想得到什么呢？”

“如果那个店铺里有女人的话，我会以为是为了那些庸俗的事情。不过事实上根本不是那么一回事。这个当铺老板的生意规模并不大，当铺里的东西也都不怎么值钱，完全不值得他们这么精心地策划，花那么大的开销。所以，当铺肯定不是他们目标。那么他们想要什么呢？我联想到了这个伙计对摄影的喜爱，想到了他经常进进出出地下室，那一定是个阴谋。地下室！这就是这个错综复杂的案件中最关键的一条线索。之后，我调查了这个神秘的家伙。我知道了我的对手是整个伦敦头脑最冷静、胆量最大的大盗。他在地下室做了手脚，而且这需要连续好几个月每天工作几小时。继续推理下去，他们想干什么呢？我想只有一种可能了，那就是他们要挖一条通往其他地方的通道。

“当我对他们犯罪活动地点进行调查时，我心里就明白了。你当时很奇怪我为什么要用手杖去敲地板，其实我是看这个通道是朝前的还是朝后的，结果我看出这不是朝前的。之后我去按门铃，出来开门的就是那个伙计，这也正是我所希望的。我们之前曾经有过较量，不过这件事之前我们从来没有过面对面的接触，我甚至都不知道他长得什么样。他的膝盖是我要观察的对象，你也一定看到了，他裤子的膝盖部分非常破旧、皱褶、肮脏。这说明他花了很大的时间去挖那个地道。推理到了这里，剩下的问题就是他为什么挖这个通道？于是我观察了那拐角周围的地区，发现那条街和银行，以及那个当铺是紧挨着的，我觉得所有的问题都解决了。我们听完了音乐，你坐车回家的时候，我走访了苏格兰场和这家银行的董事长，至于结果，你也已经看到了。”

我问他：“那你怎么知道他们会在哪一天晚上行动呢？”

“唔，他们红发会的所谓的办公室关张了，这是一个很重要的信号：他们已经不在乎杰贝兹·威尔逊先生是不是在当铺里了。也就是说，他们的地道已经挖通了。现在最重要的是这个地道随时有可能被发现，黄金也随时有可能会被搬走，所以他们一定要尽快利用这个通道。对于他们来说，星期六恐怕是最合适的日子吧，这样他们会赢得两天的时间逃跑。根据上述种种理由，我几乎可以断定他们会在今天动手。”

我实在是掩饰不住对他的钦佩，赞叹道：“你的推理实在是太棒了。这个推理的链子可真够长的，可是最后每个环节都证明了你是正确的。”

他回答说：“这免得使我感到无聊。”他打了个哈欠，接着说，“哎，生活对于我来说真够无聊的。我的一生都是在努力使自己避免这么无聊地过下去。这些小案件正好帮了我的忙。”

我说：“你真是帮助了所有的人啊！”

他耸了耸肩，说道：“哦，总之，也许我还有点用处。正如居斯塔夫·福楼拜在给乔治·桑的信中所说的，‘个人是渺小的，作品代表一切。’”