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“那你要什么补偿？”

“我要你答应一件事。”

“什么？”

“放我走。”

宋琰没立即答应下来，问道：“为什么想走，天祉不好吗？”

“无论真凶是谁，我已经被贴上了杀人者的标签，就算真凶落网也改变不了人们看我的眼光，永远都有人认为我是钻了空子侥幸逃脱，那种在人异样眼光下过活的日子我受够了。更何况，天祉确实不好。”

对此，宋琰无话可说，良久之后，又问：“那织造厂的生意……”

忏奴道：“我都交给你。”

宋琰有些无所适从：“可我从没经手过。”

“有人教你，我在那边有最信任的得力之人。”

“可外人终究不如自家人亲近可靠。”

忏奴发出一声讥笑：“在你眼中我是自家人？”

“当然。”宋琰目光真诚，“自从父亲带你回家，我就一直把你当弟弟看待。”

“是吗？”忏奴勾起一抹笑，“那敢问兄长，父亲罚我办事不力时你可曾为我求情说过半句开脱的话？”

宋琰心虚：“父亲……他……”

“你不用遮掩，你们从没接纳过我，又何必在意我的去留。”

宋琰被怼得无话可说，在忏奴那双明亮的眼眸下有种无处可藏的羞愧感，这感觉让他十分难受，好像被剥光衣服任人审视。

“当然，在这之前我会帮你处理好一切。”忏奴接着说，“会让你安安稳稳地坐上家主的位置，轻轻松松管理所有事务，不劳费一丝心神就能活得怡然自得。”

“……”

“毕竟我就是为此而活的。”忏奴叹息着，刚才咄咄逼人的语气渐渐柔和，又回到宋琰印象中那个温顺模样，变化之快令人咋舌，仿佛刚才凌厉的气质属于夺舍的另一个灵魂。

宋琰根本无从应对。他不想答应，但又找不到理由拒绝，父亲曾跟他说过，忏奴会是天祉山庄最好的家臣。但显然，父亲错误估计了忏奴的心意，所谓效忠从来都只是针对父亲一人，而不是宋氏家族。

忏奴像是知道他心中所想，说道：“父亲在世时我尽心尽力侍奉，自认算是报答了养育之恩。现在他过世了，我也想过自己的生活。”

宋琰无奈：“你是自由的，当然可以随时离开，但现在家中出了这么多事，你能不能等一等。”

“我说过，走之前会把家收拾干净，这点你放心。”

宋琰不知道他口中的收拾是怎样的，又如何才能称得上干净二字，但更不知道如何留住人，只能含糊道：“好吧，那就随你吧。”

忏奴得了保证，了却心中大事，话锋一转：“关于银耳羹的事，还有谁知道？”

话题转变太大，宋琰勉强跟上思路：“母亲和阿茹都知道。实际上，是阿茹提出来的，本来要两份，但母亲不要，所以只跟厨房说做一份送来。”

王茹自然是能排除嫌疑，但廖夫人……

忏奴想起王茹所说的疑惑，不动声色地点点头：“我知道了。”他转身离开，挑开棉帘子时，忽然问，“若是抓住了真凶，你想怎样处置？”

“还没想好，母亲说父亲的死会牵连一系列事，别人知道的越晚越好。”

“所以你也是想私刑处置？”

“最好如此。”

忏奴不置可否：“等着瞧吧，你的愿望很快就会实现。”

而且，还会是买一送一。

他在心里说。

2

就在忏奴辗转各处时，王靖潇坐在温暖的屋中，品茶听曲好不惬意。

玉湘一曲完毕，手指抚摸琴弦，说道：“你来不单单是听曲子的吧。”