鹅溪书院等地方学校迅速地跟踪记录了百姓的斗争,认为百姓“过激”和“犯禁”的举动是被迫的、争生存的正义行为。当地官府对此恨之入骨,却又无可奈何,因为书院是学院生的摇篮,直属帝国大内报国寺管辖,而且书院很多名士都跟朝中高官过从甚密,要是没有确凿证据,就去动他们的话,天知道会闹出多大的风波出来。于是他们只好散播流言,诬蔑钓月书院等是“居心叵测”煽动抢粮骚乱的罪魁祸首,必然会遭到学纪国法的严厉惩治。但是,名士学子们毫不畏缩,针锋相对地给予猛烈还击。钓月书院在九月八日贴出了名为《危机四伏》的宣传告示,指出:“龙神帝国衰亡是从吃饭问题掀起的,不久前帝国西北爆发的农民起义,也是因当地百姓的吃饭问题引起。现在蜂房街、安乐街和茶园街穷苦百姓的暴动已燃起了可怕的狼烟。妄图以郡卫的武力来镇压百姓一时,固然是容易的,但怎能镇压得了千万百姓的绝望叫喊呢!”浓雾郡的鹅溪书院等许多地方学校也都站在百姓一边,大力声援抢粮骚乱。九月六日以后,涌泉城(帝都东部重镇)的沙塘学院等有影响的全国性大学院,以“浓雾郡渔民抢粮暴动”为基调,向国内所有大小学院连续发布了抢粮骚乱的消息,同时追究朝廷户部的责任。
从九月十日开始,抢粮骚乱进入高潮。这一天,帝国东部最大的商业中心海川城发生了大规模的市民暴动,标志着抢粮骚乱开始从小村蔓延到城市。
城市居民大都靠打工收入买粮糊口,他们因粮价飞涨生活恶化,产生了不满。城市居民成份复杂,加上朝廷控制严密,这里的抢粮骚乱稍迟了一步。但是,城市人口集中,贫民的比重大。他们和一小撮富豪大亨相比,贫富悬殊,茅盾对立更加尖锐。这里有更加庞大的名士和学子阶层的宣传和鼓动,以及其他隐藏势力的推动。因此,城市抢粮骚乱一旦爆发,其来势之猛和规模之大,远远超过渔村,并且带着浓重的政治色彩。
九月十一日入夜时分,海川城暴动的百姓分头掐灭了所有灯火,全城陷于一片黑暗。城主府以下的各个部门全部“失灵”,各级官员和城卫无不心惊胆战,龟缩室内。暴动者则大胆地进行“夜战”,把各处粮店抢得一干二净。
海川城的暴动持续到十三日,城主府束手无策。九月十二日,小金川等地又发生了抢粮暴动。小金川在海川城和帝都之间,素有“中都”之称,为帝国第四大城市。十二日夜至十三日午前,十万市民涌上街头,到处“抢粮”和“砸店”。城主府派来城卫进行镇压,暴动者把他们团团包围,段段割截,斗争取得了胜利。同日夜间,以兵部江南制造场苦工为主力的乌尊城(位于帝都东南部,赞高江北岸)四万百姓,聚集到没有灯火的黑暗街道上举行暴动。当地驻军奉命镇压。暴动者同全副武装的军队激战两个多时辰,几千人倒在血泊里,但他们有进无退,继续袭击粮铺、商号。极为震惊的朝廷一面四处镇压各地的暴动,一面在首都风云城加强防范,朝廷出动大批军卫,日夜巡逻稽查,如临大敌。尽管军卫满街,戒备森严,帝都同样有数十万百姓上街游行示威,高呼“降低粮价”、“反对镇压”等口号,声震街衢。示威者到处张贴标语,历数户部官吏专横独裁、漠视民生和纵容奸商富豪鱼肉百姓的种种罪恶,强烈要求户部官员集体辞职,以谢罪天下。
九月十二日入夜,海川城数万市民一起行动,迅速捣毁了三百六十家从事粮食投机的粮店和许多城卫营房,夺取了驿站内的大粮库,强迫未被捣毁的粮店一律按两成价格售粮。八千多人把大粮商皮喜的宅第围得水泄不通,把赶来镇压的军卫阻挡在外。军卫部队不但未能为皮喜解围,反而遭到百姓投掷的石块的袭击。另一群暴动者乘军卫集中在皮喜宅第周围之机,捣毁了其他负隅顽抗的粮店。城主府急忙调兵围剿,已无济于事。十四日以后的两天以内,暴动群众不仅抢光了几乎所有的大小粮店,而且砸毁了许多金店、仓库和供富豪官绅享乐的场所。
海川城是帝国东部最大的商业中心,全国第二大都市。这里接连爆发了自抢粮骚乱以来规模最大、震动最强的抢粮暴动。九月中旬,它实际上成了全国各地抢粮暴动的中心。十六日夜里,仅仅一个半时辰之内,海川、帝都、涌泉等十二个城市和浓雾、白地等六个郡同时爆发了百姓暴动。
从九月十日至十六日这七天,是抢粮骚乱全面展开、斗争急剧升级的高潮期。朝廷控制的大中城市,除东北三郡和帝都南部外,几乎都发生了暴动。这表明抢粮骚乱的重心已从农村转移到城市。骚乱事件共八十余起,平均每天十余起之多。参加者主要是市民、苦工、渔夫等下层百姓,还有部分热血学子。斗争方式以激烈的暴动为主。每一起暴动的人数少则上千,多则数万至十万人。矛头所向不限于粮商富豪,还涉及保卫部门和其他朝廷官衙。
九月十七日至二十一日,抢粮骚乱处于向纵深发展的第二个高潮期。在这一高潮期内,被称为“人下人”的广大采矿奴隶成为斗争的主力,许多原先比较“平静的”偏远小村镇也加入暴动的行列。九月十七日,帝都西端的丹土金矿有七千多名奴隶举行罢工,他们要求增加口粮,改善劳动条件,遭到矿主的拒绝。奴隶群情激愤,立刻变罢工为暴动。他们攻入金矿住宅区,砸毁矿主的住宅和粮店。奴隶们还组织了一支敢死队,用大刀、竹枪等简陋武器迎战装备精良的军卫部队。奴隶暴动坚持了三天,参加者最后增加到两万多人,一百五十多人在激战中英勇牺牲,数千人身负重伤,两千九百三十九人被抓走。这是抢粮骚乱期间最为激烈的一次暴动。
由丹土金矿首先开始的奴隶暴动迅速波及到其他矿山,十八日,帝都北部的重龙郡双杨铁矿发生了有七千多名奴隶参加的罢工,要求改善伙食和住宿。矿主假言相骗。奴隶们便烧毁了二十几处建筑物。军队冲入矿山,逼迫奴隶们投降。奴隶们宁死不屈,他们与军队展开肉搏。七十名奴隶在战斗中牺牲,多人受伤。二十日在重龙郡大屯、红山两矿,二十一日在帝都西部无铭郡的宝光、石塔两矿,以及其他各地矿山,都发生了激烈的奴隶暴动。
这一阶段中,一些刚刚兴起抢粮骚乱的村镇也出现了前所罕见的激烈斗争场面。镜鱼郡三鲜街的暴动者向军卫投掷燃烧火弹。麻崖谷郡大坝村暴动村民与军卫搏斗,伤亡达二十三人。
朝廷终于感到单纯依靠武力无法平息动乱,便采取安抚的办法,企图瓦解百姓的斗争。由皇室带头,朝廷和大商会拨出近三亿金币的平价粮专用款,作为廉卖粮食的补贴金。一些粮店也被迫削价售粮。由于粮价问题得到缓解,所以城市的暴动慢慢平息下来,村街的骚乱也渐渐有所缓和,不过这种做法只能治标不能治本,最关键的土地问题却仍没有得到丝毫解决,帝国上空笼罩起层层阴云。
震惊深蓝大陆的抢粮暴动,吸引了各方势力的广泛关注,其中最热心的莫过于割据帝国东南西三面疆土的新月盟首脑们。欧鹭忘机、慕容无忧、海妍璧、铁在烧、莫琼瑶五人第一时间互相通气,既而正经八百地讨论起是否应该趁机大军压境,一举拿下帝都,推翻风云帝国朝廷统治的问题来。
这显然是一项至关重要的议案,动辄影响新月盟的存亡与未来发展,结果五方各持己见,始终都没能拿出一个统一的解决方法,于是最后决定把全盘会议记录统统转交给柳轻侯,让那位不务正业孤身远游的大盟主一言裁决。
载着厚厚两叠会议记录的倒霉金雕,飞了五天五夜时间,途中又经过两次中转,才好不容易于九月二十六日抵达目的地“酷冬”号巡洋舰上。
舰长魏良政见识过金雕传书前所未有的惊人重量和封皮上十万火急的字样后,哪敢有丝毫怠慢,马上乘小艇登陆,再换上快马连夜进入拜森基市中心的圣地布林达莫宫,强烈要求进入青宫东方圣殿晋见主公柳轻侯,却不想被不死凤凰院长阿德拉死死地挡在了门外。
魏良政脸色阴沉似水地道:“末将有重要军务晋见主公!”他心中已经对这个老太婆不满之极,,但嘴上却仍保持着强烈的克制态度,没有破口大骂,仅是重复强调着自己身上肩负的使命重要性。
阿德拉也暗暗恼火万分道:“对不起魏将军,现在你还不能进去!圣母大人和贵上吩咐过,没有他们的命令,任何人不得入内!”她解释了不止一次,眼前男子却就是不听,倔强得好像九头牛也拉不回来似的,幸好殿门附有强大禁制,否则他可能早就冲进去了。
魏良政耐着性子问道:“那就劳烦院长阁下进殿通禀一声好吗?”
阿德拉不动声色地道:“恕难从命,即使本座也没有权力在未经允许前擅自进入圣殿!”
这也不行,那也不行,两个人在殿前都对峙了快一顿饭功夫了,魏良政终于按捺不住火爆脾气,倏地虚按刀柄,猛虎出闸般迈步直冲殿门。他不能再等了,十万火急的军情是片刻也迟延不得的,贻误它的后果休说是自己小小一个预备役天王,就是天王挨上也是掉脑袋的死罪。另外一个让他发作的原因是,阿德拉的屡次阻拦,是否想要掩盖什么阴谋,这些装神弄鬼的家伙,万一要对主公不利,自己却临危不救,那罪名可是万死不辞其咎了。
阿德拉也不禁勃然大怒,在冰岛这一亩三分地上,何曾有过胆敢冲击青宫东方圣殿的狂徒,更何况圣母大人正为全宗存亡不懈努力着,若被此莽夫打扰功败垂成,后果简直不堪设想。一念及此,她双手暗捻法诀,浑身都融入了庞大无匹的火元素之海里蓄势待发。