李漓失笑,点头道:“好吧,今晚我请你喝杯奶茶。”
苏麦雅坐下后,李漓唤来侍者端上热腾腾的奶茶,温暖的香气在寒夜中缓缓弥散开来。苏麦雅端起茶杯,轻轻抿了一口,微笑着看向李漓,眼中透出一丝探寻。
“苏麦雅,刚才到来的那位诺曼女贵族,就是你信里提到的‘重要人士’吧?”李漓微微一笑,直接问道。
然而,苏麦雅并未正面回答李漓的问题,而是目光静静地落在他身上,反问道:“摄政大人,您会考虑给伊纳娅几分面子吗?”
李漓微微皱眉,略带疑惑地看向她:“给伊纳娅面子……?”
一旁的蓓赫纳兹轻哼一声,带着几分讥讽地插话道:“摄政大人,为什么要在意一个毫不相干的陌生女人的面子?难道就因为她是苏麦雅的朋友吗?呵。”
苏麦雅淡淡地瞥了蓓赫纳兹一眼,随即带着一丝神秘的微笑,转向李漓说道:“摄政大人,伊纳娅没有向您做自我介绍吗?”
“嗯,怎么?”李漓微微一愣,好奇地看着苏麦雅。
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“或许您还不知道,伊纳娅可是库莱什家族的成员,家主莎菲克·纳斯尔·本·库莱什的小女儿。”
“哦?”李漓的目光微微一凝,显然对这一信息颇感意外,“库莱什家族?他们究竟是……”
“库莱什家族的影响可远不止于控制东地中海的撒拉森海盗。”苏麦雅轻抿一口奶茶,继续说道,“他们来自麦加,凭借宗教地位和庞大的商贸网络,成了红海地区最具影响力的海商家族。他们不仅主导红海沿岸的贸易,还将影响力扩展到从非洲东岸到印度东岸的整个北印度洋沿岸。同时,他们在宗教、政治和社会层面也取得了显着地位。”
苏麦雅放下茶杯,缓缓说道:“凭借精湛的商业手段和强大的外交能力,库莱什家族在天方教世界中拥有极高的影响力。就连像塞尔柱帝国和法蒂玛王朝这样的强国,也会积极争取库莱什家族的支持。”
李漓点点头,似乎若有所思:“原来如此。”
苏麦雅观察着他的反应,唇角微微上扬,带着些玩味:“您是不是在想,我这样的一个穷人怎么会认识库莱什家族的千金?”
李漓轻笑:“这可是你自己说的,我可没这么说。不过,你可以和我说来听听。另外,我确实好奇,伊纳娅和戴丽丝这个诺曼人又是怎么成了朋友的。”
苏麦雅眼中闪过一丝温柔,带着几分怀念地说道:“伊纳娅年幼时曾遭遇土匪袭击,刚好被我们部落出手相救。她在等待接她返回吉达的队伍到来之前,曾经在我家中住了很长一段时间,因此我们成了朋友。而戴丽丝曾落入一支撒拉森海盗的手中,沦为人票。后来,诺曼底家族联系到了库莱什家族,在后者出面斡旋下,戴丽丝才重获自由。这段经历也成了戴丽丝和伊纳娅之间友谊的起点。你是不是也很好奇,伊纳娅这样的人怎么能自由来去出现在这里?她长期居住在亚历山大,却并未和法蒂玛王朝联姻,因为库莱什家族还不打算在塞尔柱帝国和法蒂玛王朝之间做抉择,更何况伊纳娅也看不上那些平庸的王族,所以伊纳娅依旧是自由的。”
李漓微微点头,带着一丝感激的微笑说道:“多谢你,苏麦雅。她们的请求我会慎重考虑,但最终决定还是要尊重格拉迪的选择。我不会放弃任何一个自愿追随我的人。”
“那我就祝愿摄政大人能做出最佳的决策。”苏麦雅举起茶杯,微笑着向李漓致意,随后思索着李漓的话,忽然轻声她问道:“那我现在算不算你的追随者?”
李漓微微一笑,举起杯子,不置可否地回应:“来,先为这杯奶茶干杯吧。”
两人相视一笑,茶香温暖地弥散在夜色中,仿佛将未来的波澜掩映在这份温柔的氛围之中。
清晨的阳光透过厚重的窗帘洒进摄政府的书房,温暖柔和地铺展在案桌上。李漓正专注地翻阅手中的文件,回想着昨日与伊纳娅和戴丽丝的会面。扎伊纳布在一旁忙碌地整理文案;而观音奴则安静地坐在角落的凳子上翻阅书籍,这也是因为李漓允许她在空闲时无需过于拘束。片刻间,轻轻的敲门声打破了宁静。
“艾赛德,埃尔雅金女士求见。”蓓赫纳兹在门口轻声说道。
“快请她进来。”李漓抬头应道。
不一会儿,埃尔雅金推门而入,身穿整洁的深色长袍,步伐稳健,面带微笑地向李漓走来。她并未多作寒暄,开门见山地说道:
“艾赛德,我来是为了肥皂生意的事。这批货物最近在地中海沿岸各个城市热销,但…”她微微皱眉,“商路的海运受到了不少干扰。”
“埃尔雅金,要不要来杯热奶茶?”李漓示意她继续,挑了挑眉。
埃尔雅金摇头轻叹,目光带着几分无奈:“不,我没心情喝。”她继续道,“法蒂玛王朝和塞尔柱帝国的战争导致东地中海的航路频频受阻,沿途港口也加强了戒备。再加上撒拉森海盗频繁出没,商船稍有不慎就会被劫掠。我们拥有如此有利可图的肥皂生意,却因为海运问题无法顺利运出,实在是令人头疼!”
李漓略一沉思,若有所思地问道:“如果能与库莱什家族达成联盟,他们是否能在这方面给予我们帮助?”
埃尔雅金会心一笑,眼中透出睿智的光芒:“库莱什家族的影响力非同小可。他们控制着东地中海与红海沿岸的主要商路,许多撒拉森海盗也对他们言听计从。库莱什家族不仅拥有强大的商贸网络,在宗教和政治上也极具地位。如果我们能与他们合作,肥皂的销路将拓展至更广的市场,海运问题也会迎刃而解。”她顿了顿,目光中带着些许现实的考量,“不过,以我们目前的实力,他们甚至不一定会多看我们一眼。”
李漓点点头,暗自将埃尔雅金的说法与昨日苏麦雅的言辞相对比,发现两人所言出奇一致。
“看来库莱什家族确实是值得结交的盟友,”李漓缓缓说道,目光中透出几分深思,“若能与他们建立良好的关系,不仅对肥皂生意有益,对安托利亚的海上安全也是助力。”
埃尔雅金颔首表示赞同,语气中带着几分期待:“正是如此,艾赛德。库莱什家族若肯为安托利亚背书,以其宗教和商贸地位为基础,我们的影响力必将大增。而库莱什家族或许也会对我们的肥皂生意产生兴趣,这可能是个不错的切入口。”
李漓露出一丝微笑,语气沉稳而自信:“既然如此,那我们不妨从肥皂生意开始,与库莱什家族试探性地合作,再逐步拓展其他关系。”
埃尔雅金微微一笑,轻轻颔首:“艾赛德,这确实是个明智的策略。只是,我们该如何接触库莱什家族?他们的总部远在吉达,想要搭上线并非易事。”
李漓淡淡一笑,眼神中带着一丝笃定:“这件事,交给我来安排。”
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