寅时,夜色极浓,石城中的火光已经熄灭,大江仍有潮声,横亘在南北之间。
江北的魏军大营静若伏虎,虽悄无声息,却在暗中窥伺着一切,只待时机一到便会猛扑过江,将大梁人拆吃入腹。
大帐之中顾居寒穿甲佩剑坐于主位,座下诸位将军亦个个眼冒精光枕戈待旦,蓄势待发准备同蒋勇里应外合攻下石城。
此夜,人心动荡。
忽而帐外有探子来报,郭满性子急,第一个按耐不住,当即站起来,急声问那探子道:“如何!梁军可有出战的消息?”
那探子气喘吁吁,神情躲闪,一直嗫嚅,郭满急得受不了,怒喝道:“慌什么,你他娘的说啊!”
那探子吞了口口水,看了看郭满,又看了看座上的顾居寒,低下头惶恐道:“石城有失,那齐敬臣早有预备,眼下抓了我们的人,城里的消息已经传不出来了——而且,而且他还……”
前面这个消息已经极坏,可看这探子吞吞吐吐,竟似乎还有更坏的消息藏在后面。
顾居寒面沉如水,沉声问:“而且他还怎么?”
他声音不大,却饱含威压,那探子头垂得更低,硬着头皮答:“而且……而且他还杀了蒋勇,亲手割了他的脑袋悬在城门之上……”
此言一出众人皆惊,当即哗然,顾居寒也始料未及,难免脸色一变,问:“消息可确凿?他杀了蒋勇?”
那探子断然答:“千真万确!”
顾居寒沉默,陷入了深思。
那探子退下了,郭满又惊又怒,愤而道:“这、这大梁人都是怎么回事儿!那齐敬臣区区一个黄口小儿怎敢杀了蒋勇!从四品武官也能说杀就杀?而且他不是个文臣么?怎能搞出这种名堂!”
郭满语无伦次,其他人也是议论纷纷,顾居寒听着众将议论,眉头紧锁,心中一片沉重。
那蒋勇是他们埋在石城的一枚至关重要的棋子,此次南下顾居寒在他身上压了重宝,本以为枢密院的人就算抓住他判降的罪证也一时不能拿他如何,他毕竟是高位的武官,又是韩守邺的亲信,在大梁颇有威信。可他没想到齐敬臣竟敢杀他,还将他的头颅大张旗鼓悬在城门之上。
他是在跟他示威么?
他杀了蒋勇,就不怕梁皇降罪?也不怕开罪韩家?就算倚仗家族,这齐敬臣未免也行事也太过猖狂!
如今该怎么办?本以为今夜便能破局开战,可蒋勇既死,石城便是齐敬臣主持大局,他此前就连下了七道谕命禁战,如今又怎会同他正面交锋?若他始终避而不战,那……
顾居寒正踌躇,却见帐外又有国公府的下人给他送来书信,说是父亲亲笔,叫他务必详读。
顾居寒不敢怠慢,立即展信,众将本以为这是老国公送来的锦囊妙计,正是欣喜,不料却见顾小将军阅信之后那本就不明朗的脸色愈发阴沉起来。
众将心头惴惴,又见顾居寒眼中杀机毕露,手将老国公的信攥得皱起,沉默良久后似忽有所得,骤然起身行出帐外。众将不明所以,皆起身跟随,却见顾小将军抬眸望向江对岸的方向,眼中似有惊疑之色。
刘绍棠站得离顾居寒最近,隐约听他低语道:“齐敬臣,莫非是你……”
一江之隔的山皋之上,齐婴也正负手望向江北。
大江辽阔,天幕高远,两个当世最为惊才绝艳的男子,正在彼此都不知晓的情形下隔江对峙,而这场对峙此后裹挟着两个国家的争斗,一直持续了漫漫十数年之久。
裴俭登上山皋的时候,正逢夜色最浓之时,他见上官正如第一日来到石城时一样远眺江北,遂想起他上回打扰上官时遭了冷遇的场面,于是这回学乖了,一言不发沉默着退到一旁等候。
等候的时候他开始暗自琢磨,齐大人单独叫他来此地,究竟为了什么。
今夜蒋勇身死后,齐大人便同徐大人一道开始肃清城内高魏细作,一下子抓了许多人引得人心惶惶。后来再一打探,才惊闻抓的人上至帐中将军,下至厨灶伙夫,竟都是高魏细作,令人瞠目结舌。裴俭瞧着这般光景,一来对高魏打入石城如此之深感到震惊,二来又对枢密院的通天手眼倍感敬畏,一整晚都是心中难平。
后来齐大人身边那位青衣的童子来找他,请他寅时至山皋与齐大人相谈。