邬正青解释:“这是卫星山脉。我跟你说过,在其他卫星、行星上也会有我们熟悉的地形地貌。”
“有人去过那里吗?”时渊问。
“大部分的行星和卫星,联盟宇航员都踏足过了。”邬正青说,“当然包括你看到的这个。”
邬正青又调整望远镜。
时渊看到了其他的行星,有五彩缤纷的气态巨行星,冰与岩石构成的行星,明亮炽热的荒漠行星,以及满是坑洞、具有古代火山区的小型行星。除此之外,还能看到冰矮星和小行星族。
它们有着奇异的光辉。
“可惜看不到彗星和流星。”邬正青坐在他身边说,“我有幸见过两次流星雨,一次是满月,月光下只有最亮的流星才能被看到,一次月光很暗,满天都是爆发的流星,一小时就有一百多颗。”
“那肯定很漂亮。”时渊说。
他猜想他作为深渊时,也曾有流星雨出现,只不过他的意识沉在黑雾中,看不到。
“是的,那是你无法想象的漂亮。”邬正青伸手,再次调整望远镜,“你再看这一颗卫星,它是红色的,被行星星环中的铁和有机化合物污染了。而这颗卫星是蓝色,因为它布满冰粒。”
时渊见过星球模型,也看过天文照片,可是亲眼所见的感觉完全不同。
那些星球隔了上千万、上亿公里,是他无法想象的距离,如今,在这简陋的阁楼和狭窄的天窗前,透过这老旧的望远镜,宇宙精彩纷呈。
邬正青兴致勃勃地讲了两个小时。
他说:“可惜,用这个望远镜看不到我们搜寻的宜居星球。它们太远了,在另一个行星系统中——就是双旋星系。55年前,一艘护卫舰带着探测器去了双旋星系,它的任务是观测星球,放下探测器,寻找宜居星球,也就是我们的‘远眺’计划了。”
时候不早了,快到宵禁时间,时渊要回去了。
临走前,邬正青和他说:“后天或者大后天,爱丽丝就能完成最后的计算和观测了。结果暂时不会对外公开,但是数据中心会见证我们揭晓星球面纱的那一瞬间,我托关系让人带我进去,你要一起来么
?”
“好啊。”时渊说,“太好了。”
谁都不知道在“远眺”计划中,他功不可没,有资格见证最后的结果。
他和邬正青道别。
邬正青说是两天内有结果,实际上,过了整整半个月,计划才到了最后阶段。
那一天,时渊跟着邬正青去了数据中心。
那是一片巨大的白色建筑,随处可见忙碌的工作人员,和淡蓝色的全息投影,屏幕上的数据快速闪过。
他们去到了最中心的半圆形建筑,进了最大的房间,那里有无数张桌椅和电脑排开,正中间悬着超大的全息投影,让时渊想起铁城通讯塔的最顶层。
偌大的房间里人头攒动,不知有多少人聚了过来,耐压兴奋。时渊和邬正青挤不到中间,只能在角落待着,邬正青激动得脸都红了。
“老谭,”他喃喃道,“老谭,我替你见到这一天了。”
屏幕上开始出现画面。
多年来,联盟的无人护卫舰驶向双旋星系,同时传回对宇宙的观测。它载着数个探测器,于不久前抵达了双旋星系,但是计算角度、速度,了解每个行星的环境特征,让探测器平安降落在行星上,是个极大的工程——最关键的是,他们没有失败重来的机会。
如今,爱丽丝计算出了探测器的着陆路线。护卫舰投下探测器,分别登陆了三个可能宜居的星球。
探测器正在传回画面,来自第一颗行星“双旋座17b”。
三颗星球皆有极为浓重的云雾,在外太空无法直接观测到地表情况,双旋座17b也是如此。
但这代表了它们都有水源。
液态水是生命存在的源泉,更何况,双旋座17b的温度适宜,简直是完美的第二家园。
屏幕亮起来了。
这是联盟第一次真真切切看到双旋座17b的地表。所有人不禁屏息凝神——
只见辽阔的海面,广袤的地面,天空中的云雾厚重如墙,是蓝紫色的。地表温度1摄氏度,无有害气体,不远处还有一小片青苔般的植被。
光是看上去,就知道是个适宜居住的星球。
一片浩荡的欢呼声,所有人都在尖叫。
探测器向前,谨慎地朝着那植被去了,准备进行扫描。它与植被保持了相当远的距离,以免意外。