胡彩虹一共生了两个女儿,加上抱养的那个,三个女儿嗷嗷待哺。三丫头生下来的时候,鹿燕平哭了一天,家里人谁也劝不住他。他还想再生一个男孩。
但是结果他再也生不出来了,因为三丫头一落地,计生办就让医院给他做了结扎手术。以前他曾找算命的算过,说他只有女儿命,没想到这么灵验。结扎后的鹿燕平低垂着头,再加上宾馆要倒闭,他又将被辞掉,因此他突然感觉这辈子好像没什么奔头了,又不禁潸然泪下。
有一天胡彩虹整理箱子,发现了一双鞋垫,上面绣着荷花,很精致。她想了半天,也没记起自己曾给丈夫绣过这样一双鞋垫。她把鞋垫扔给鹿燕平并质问道,这是怎么一回事?鹿燕平撒谎说,是他堂姐给的,这么多年压在箱底忘了穿了。胡彩虹当然不信,再三追问,鹿燕平终于说了实话。胡彩虹一把把三丫头扔到地上,开始和鹿燕平闹。跟往常一样,胡彩虹只是借机找他的茬,那张发胖的脸在吱哇乱叫声中已扭曲。地上的婴儿哭号不止,院子里鸡鸣狗吠,鹿燕平感觉脑袋要炸开了。他想起一句老话,“穷争饿吵”,的确是这么回事。
但经妻子这么一提醒,鹿燕平确实想起了尤莲,那个许多年前的形象。晚上鹿燕平睡不着觉,一幕幕的往事从他的脑底浮现出来,像水草一样缠绕着自己。此时妻子已经熟睡,她的愤怒、抱怨和忧愁暂时收缩在她微微起伏的身体里。鹿燕平感觉,相对于身边的妻子,尤莲是多么美好啊,年轻,长得好看,腚后还甩个大辫子。鹿燕平就这么想着,眼眶不禁湿润了,他多么想让泪水像两条小溪一样“哗哗”地流淌。
挑了个风和日丽的日子,鹿燕平一个人去了那个百里外的山区找尤莲。下了公共汽车,他又搭了一段运货汽车。他坐在后面的拖车里,凉风习习,头顶是挂满了树的梨子,只要一伸手,就能够得到,于是他顺手摘了一个。
鹿燕平下了汽车,又在山路上走了一段,傍晚的时候看到山下有三三两两的房屋,向人打听,就是尤莲的村子。在山坡上,他靠着一棵梨树坐下来,突然觉得很累,不觉间就睡着了。这时天已经上黑影了,鹿燕平没想到,自己变成了一个梨子,挂在树上,等着那个叫尤莲的女人来摘。