毫无疑问,这正是弗伦奇选择的战场。
要知道,珊瑚海是世界上面积最大的边缘海,南北宽度接近两千公里,东西长度超过两千公里,有足够大的区域供两支超级舰队作战。更重要的是,珊瑚海挨着澳大利亚,东面还有由美军控制的新赫布里底群岛。也就是说,美军舰队在珊瑚海作战,能够得到岸基航空兵的全程掩护。
现实上,在这块战场上,美军舰队能够最大限度的发挥自身优势。
如果弗伦奇愈加大胆一些,以至有可能让舰队撤入塔斯曼海,再与部署在澳大利亚与新赫布里底群岛的岸基航空兵合作,围歼进入珊瑚海的中国舰队,打一场基本上没有风险的海战。
能够说,在珊瑚海与美军舰队决战,对中国海军极为不利。
问题是,可供牧浩洋选择的战术并不多。让舰队退守的话,就得容忍美军反攻瓜达尔卡纳尔岛。让舰队进取的话,就得去弗伦奇选择的战场、冒着完全战败的风险、打一场把握不是很大的仗。
这个时候,牧浩洋想起了佟少云。
现实上,佟少云在反对龚继飞提出的内线作战战术时,就提到了当前的问题,即美军舰队不打算前来决战,该怎么办?
明显,佟少云主张的积极战术,正是针对这个问题。
只是,这套战术的风险太大了。大文学
按照佟少云所说,第二舰队将前出,在第一舰队前方八百到一千公里处,迫使美军集中力量打击第二舰队,第一舰队首先得清除掉战场上的美军基地、特别是空军基地,瓦解美军的岸基航空兵,然后在适当的时候向第二舰队靠拢,为第二舰队提供防空掩护,并且负责搜索美军舰队。在与美军舰队遭遇之后,第二舰队将再次前出,在第一舰队的掩护下向美军舰队逼近。最蹩脚的结果,就是美军舰队转向逃跑,把制海权拱手让给中国舰队,而最好的结果则是被中国舰队歼灭。
当然,这只是进攻战术的核心思想,没有涉及到细节部分。
从这套战术中看得出来,佟少云是一个没有多少心机的人,或者说他基本上没有考虑个人得失。
要知道,不管怎么套战术能否行得通,第二舰队的处境都极为凶险。
为了掩护第一舰队,第二舰队几乎承担了敌人的所有压力,并且不断处在最易遭受打击的位置上。
佟少云做出自我牺牲,只是为了博得一个歼灭美军舰队的机会。
六月一日,牧浩洋给佟少云打了电话,让他完善进攻作战方案。
当时,牧浩洋还没有采纳佟少云的方案,主要就是还没有一套完整的作战计划,缺乏必要的细节内容。
两天后,军事情报局提供的一份情报,让牧浩洋做出了决定。
这份情报的主要内容是:一支运载着工程物资与工程设备的船队刚刚离开惠灵顿,正在驶往维拉港。
有趣的是,李明阳认为美军将加强新赫布里底群岛的防御部署。
牧浩洋却不这么认为,因为中国海军没有必要攻打新赫布里底群岛,在占领所罗门群岛之后,就将进军澳洲大陆。
在他看来,美军此举,是要修复新赫布里底群岛上的空军基地。
也就是说,美军很快就会向新赫布里底群岛部署岸基航空兵,把新赫布里底群岛制形成珊瑚海的前沿防线。
明显,这与牧浩洋之前做出的判断完全一致,即弗伦奇正在为进入珊瑚海做准备。
到此,牧浩洋对西南太平洋上的战局有了更深刻的认识,也对即将到来的舰队决战有了新的看法。
关键就是,美军在新赫布里底群岛做的事,暴显露了美军的阿卡留斯之踵。
这里,必将成为中国舰队取得舰队决战胜利的突破口。
六月五日,佟少云把制订好的作战方案发了回来。牧浩洋没有立即签字,而是让几天前才赶回来的周渝生进行审核。当天晚上,牧浩洋给龚继飞与佟少云下了一道命令:在时机成熟的时候轰炸新赫布里底群岛,重点打击美军的空军基地与防空设备,阻止美军向该地部署航空兵。
明显,这道命令让龚继飞有点想不明白。
要知道,在过去的几个月里,舰队已经摧毁了新赫布里底群岛上的美军设备,而且重点打击了空军基地。
当时,只有佟少云明白牧浩洋为什么会下达这样的命令。
六月六日,第二舰队在到达马基拉岛东面后,开始炮击新赫布里底群岛,而且首先打击了维拉港。
这个时候,从惠灵顿出发的船队就停在维拉港内,正在卸下运载的货物。
突然的炮火打击,让美军措手不及。两个小时之内,二十多艘运输船中弹起火,其中大多数当天就沉没了。
结果是,美军辛苦运来的设备物资大半被摧毁,维拉港也被沉船堵塞。
要想再次用船队运送物资,美军至少得花好几天清理港口内的沉船,还得同步修复被炮击摧毁的基础设备。
也就是说,在接下来的几天里,维拉港将处于关闭状态。
只是,美军没有放弃。
六月七日,第一舰队赶到,开始出动舰载战斗机轰炸新赫布里底群岛,并且在当天下午发觉,美军正在埃罗芒阿岛上修建简易码头,在附近的浅滩上,至少聚集了十多艘大型运输船。