刘致中带着手下投奔韩复榘,韩复榘给了一个“二十师独立旅”的番号,但是没给军饷,为了让刘致中有一块地方安身,韩复榘号召手下扬风格让出一块地盘给刘致中,几个师长你推我让了很久,终于让出了一块地盘:莒县龙山乡,这个乡地处莒县东面,差不多是山东最穷的乡,到处高山大岭,耕地很少,百姓当然也很少,只有一万多人。
刘致中对得到龙山乡非常不满,但也只能忍下来,谁叫自己寄人篱下呢。
刘致中带着手下来到龙山乡,花钱向当地乡绅买了一些地,开始修建营房、练兵场。
跟随刘致中投奔韩复榘的虽然有一百多人,但是很多人要先回家探亲然后再来山东,跟着刘致中一起来山东的只有三十来人,刘致中把他们编成一个排,独立旅独立团独立营独立连独立排,旅长团长营长连长排长全部由刘致中当,刘致中成了“五独将军”。
刘致中想扩充军队到五千人,当上名符其实的旅长,扩编军队需要钱,这些钱不可能从穷得叮当响的龙山百姓那里收,只能自己掏腰包,刘致中于是把手下叫来开会,要大家出钱:有钱的出钱,有力的也出钱。
“不让你们白出,二千块能当连长,七千块能当营长,别嫌贵,前景很好的,以后我当了师长、军长,这些连长营长能够水涨船高。”
可是大家还是觉得太贵,他们吵吵嚷嚷了很久,逼着刘致中降低了价钱:一千五能当连长,五千块能当营长。
大家开始出钱,你一千我三千,大约凑了三万块,拿着这些钱,刘致中去二十师买枪,买来了两挺机枪、三十支步枪,总算让独立旅有了武装,不怕土匪了。
刘致中又叫大家出去招兵,“穷地方有穷地方的好,肯当兵的特别多,大家喊得卖力一些,肯定能招来很多很多人。”
大家于是出去招兵,果然很容易,很快就招到一百多人,刘致中一下丢了排长,成了“四独将军”。
“看,没说错吧?明天走远一些,到相邻那些乡去招兵,十天内争取让我丢掉连长,成为‘三独将军’。”刘致中鼓励大家。
可是相邻那些乡是别人地盘,刘致中到那里招兵引来了强烈抗议,一个又一个骂娘电话打了进来,刘致中跟别人攀交情说好话根本无用,最终只能把人退了,还赔了很多不是。
刘致中又召集大家商量,他们决定各自回老家招兵,招亲戚招老乡。
“当年曾国藩曾文正公就是用这个法子招兵,招到了五十万兵,打得长毛屁滚尿流,我们也用这个法子招兵,招到五千绝对不成问题,这个法子比就地招兵好,招来的兵跟我们很亲,不会背叛我们。”刘致中说道。
大家于是各奔东西,回老家招兵去了。
刘致中接到了刘永义从南昌打来的电话:由于陈金宝的事情,在南昌呆不下去了,打算来山东投奔叔叔。
“好,好极了,来吧,马上来,正缺人手呢,来跟叔叔一起干,一起重振旗鼓,我们叔侄合力,一定能打出一片广阔天地。”
8日,刘永义来到了龙山乡。
刘致中建议刘永义也回老家招兵,打造一支自己的军队。
“你很有能力,指挥红军百战百胜,可那是替别人打工,打了胜仗别人得大头,你只得小头,鸡毛蒜皮就要枪毙你,现在你自己带自己的兵,打了胜仗,好处全是你的。”
刘永义答应回老家招兵,他问刘致中,回老家招兵穿什么军装,韩复榘的还是蒋介石的?
“当然穿蒋光头的,他是皇帝呀,大家只认得蒋光头,穿他的军装招人容易,不仅要穿蒋光头的军服,还要把侍从室的牌牌挂上,让大家知道你是蒋光头身边的人,陈金宝的事不要提,别人提起你也要否认。对了,回山西后,顺便把我的亲戚老乡也招来,我写一封信,你拿着信去一趟我老家,见见你叔母,要她行动起来,招人,出钱。”
9日,拿着刘致中的书信,刘永义又上了前往山东的列车,这次不是便装了,口罩礼帽也不要了,一身侍从室的崭新军服,侍从室的牌牌也挂在了胸前。
在路上折腾了两天,1o日傍晚,刘永义回到老家:长治县刘家庄,拜见了父母。