与埃丝特交谈后,西奥多拉王后会见了她的丈夫,向他倾诉了她对儿子婚姻问题的想法。两人都同意让儿子嫁给埃丝特。他们打电话给塞隆王子,告诉他他们的决定,条件是他应该带埃丝特以王储情人的身份正式与他们见面吃饭。塞隆王子高兴极了,他希望尽快见到艾丝特。
当天的宫廷事务一结束,塞隆王子就指示他的骑士:“加利恩,准备好我的马。”
“我要派人去告诉男爵夫人我们要来拜访吗?”
“不用了,我想给她一个惊喜。”
加利恩爵士看到他的君主兴奋的笑容,忍不住笑了。它看起来很傻,而且看起来很陌生,但这是一个值得欢迎的变化。他侍奉了这位冷面王子很多年,从一个与年龄不符的男孩,一直到他成为埋头工作的成年人。自从艾丝特进入塞隆王子的生活以来,骑士在这张脸上看到了比以往更多的情感和色彩。
他为自己的王子感到高兴,立即遵命,陪着太子前往艾丝薇尔的住处。
他们不知道的是,艾丝特的宅邸里已经接待了一位客人。泰拉夫人很早就离开了宫殿,因为她想与艾丝特私下交谈,避免窥探。
“陛下。”管家一离开房间,泰拉夫人就鞠了一躬。
艾丝特站在书房的窗边,看着外面的景色。尽管听到了问候,她却没有回头。老太太没有说话,只是静静地看着少女的背影。
“我确信有什么事情困扰着你,泰拉。”
“啊。”泰拉女士发现自己猛然回到了现实。“是的,陛下。今天……今天,女王陛下向我通报了您和塞隆王子的事。”
艾丝特仍然看着天空,问道:“那么泰拉,你觉得怎么样?”
“我为你们俩感到高兴,陛下。这个王国有幸拥有您作为他们的下一任女王。”
艾丝薇尔扭头看向还低着头站在书房门口的她。“我相信你还有别的话要说,泰拉。”
泰拉女士一直低着头。“陛下,我可以公开发言吗?”
“别犹豫,”埃丝特命令道。
“陛下,身为半人,我必然会衰老,虽然比人类慢一些,让我能以某种方式与人类共存……但陛下是我们同类中血统最纯正的存在,成年后您就不再衰老了。”一百多年前,我担心……我担心随着岁月的流逝,人类会对你永葆青春有何反应。”
艾丝特看了她一会儿。
“我们种族有一种可以改变外貌的咒语。你听说过吗?”
“是的,我有,陛下。”
“我只要让自己看起来慢慢变老就可以了。虽然这是一种只对人类有效的幻觉,但已经足够了。”
“你……你打算长期使用这个法术吗?你在这个人类王国的每一天?”
艾丝特微笑着。“这就是强者的特权。”
塞隆王子和加利恩爵士很快就到达了埃丝特的住所。
仆人们以最好的待遇接待了他们,不再觉得王储的到来有什么奇怪,因为他们知道塞隆王子和他们主人之间的关系。虽然还没听到结婚的消息,但他们已经把太子当成男爵夫人的丈夫了。
管家带着客人们走向客厅,同时吩咐一名仆人去通知艾丝特,太子来访了。
当塞隆王子正要走进客厅时,看到泰拉夫人下楼,他停了下来。老太太看到他同样吃惊,但脸上的惊讶很短暂。
泰拉夫人走到他面前,鞠了一躬。“见过殿下。”
塞隆王子轻轻点头接过,问道:“是母亲派你来的吗?”
“不是,殿下。我只是来认识艾斯特男爵夫人的。”
塞隆王子没有询问原因,就任由她继续赶路,看样子她是要回王宫。不过,塞隆王子并没有跟着管家走向客厅,而是直接朝楼梯走去。
周围的仆人和加利安爵士心领神会地看了一眼,决定干脆就让王子去吧。骑士没有跟在君主身后,而是在客厅里休息。
和上次一样,塞隆王子在没有询问任何人的情况下,还是找到了艾丝特所在的房间。唯一不同的是,这次塞隆王子在进门前先敲了门,不像上次他突然闯入她的卧室给她一个惊喜。
“进来吧。”他听见门后传来她甜美的声音。
他走进了似乎是她私人书房的地方,看到她站在窗边,背对着他,盯着外面。他朝她走来,在她转身看清是谁进来之前,塞隆王子从背后抱住了她。
“请问小姐为什么这么喜欢看外面?为什么要仰望天空?有没有哪个云朵形状让你感兴趣?”
听到他的声音,她的身体就投入了他的怀里。“天空让我感到平静。”
塞隆王子看着天空,点了点头。“确实如此,但是……”
“但?”她问。
“但一旦我们结婚了,你可能会忘记天空是什么样子,”他回答道。