白世镜朝乔峰磕了三个头,又朝马大元死去的方向磕了九个头,大哭道:“大元兄弟,我白世镜来阴间,给你做牛做马赔罪了!”语毕,足下一点,地上的长刀飞起。只听“扑哧”一声,刀身没入白世镜的胸膛,应声而亡。
群丐嗟叹不已,只听乔峰又道:“全冠清乃是罪魁祸首,罪无可恕,理当受九刀处死之刑!”
全冠清面如死寂,这九刀处死之刑,便是要在人身上刺整整九刀,让人在死前受尽痛楚,在最后一刀方才毙命。此等刑法极为残酷,近百年来丐帮还未曾动过此等刑罚。
全冠清缓缓的解下身上的布袋,说道:“乔峰,看来你早已知道,急欲杀我灭口,是不?”
乔峰闻言一愣,说道:“知道什么?”
全冠清口唇一动,终于并不说话。乔峰心中疑惑,正欲发问,忽然远处马蹄声起,一人纵马入林,喝道:“乔峰,住手!”
只见马上那人飞身而下,众人都是一惊,只见他白须飘动,穿着一身补钉累累的鸠衣,是个年纪极高的老丐。传功、执法两长老一齐站起身来,说道:“徐长老,何事大驾光临?”
群丐听得徐老长到来,都是耸然动容。这徐老长虽然武功不高,但他在丐帮中辈份极高,今年已八十七岁,前任帮主洪七公也都得尊称他一声“师伯”,丐帮之中无一不是他的后辈。他退隐已久,早已不问世务,这时他突然赶到,阻止处死全冠清,众人自是无不惊讶。
乔峰躬身施礼,道:“徐长老安好!”
徐长老光向群丐团团扫去,朗声说道:“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来,向诸位有所陈说,大伙儿待她片刻如何?”
群丐都眼望乔峰,此等时候,不敢有人胡乱出言。
乔峰道:“徐长老有所不知,适才我等已经查明真相,马副帮主之死乃是马夫人康敏与全冠清合谋,迫得白世镜出手行凶。此事白世镜已然认罪自裁,再明了不过了!”
徐长老大吃一惊,这才发现地上白世镜的尸体,说道:“此事……此事竟然……”但又摇摇头道:“此事关系重大,不可鲁莽。”
这时马蹄声又作,两骑马奔向杏林而来。来者竟是一个老翁,一个老妪,男的身裁矮小,而女的甚是高大,相映成趣。
乔峰站起相迎,说道:“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到,有失远迎,乔峰这里谢过。”徐长老和传功、执法等六长老一齐上前施礼。
只听得蹄声得得,一头驴子闯进林来,驴上一人倒转而骑,背向驴头,脸朝驴尾。他缩成一团,似乎是个七八岁的孩童模样。那人一骨碌翻身下地,突然间伸手撑足,变得又高又大。众人都是微微一惊。他双目凝视谭婆,神色间关切无限,柔声问道:“小娟,近来过得快活么?”
这谭婆牛高马大,白发如银,满脸皱纹,居然名字叫做“小娟”,娇娇滴滴,跟她形貌全不相称,众人听了都觉好笑。
“不知这位是……”乔峰问道。
那人答道:“我叫‘赵钱孙李,周吴郑王’,在这世上我只关心小娟一人,旁人之事与我无关。此次是小娟写信唤我来,我才来的。”
众人不禁哑然失笑,这赵钱孙年纪一大把,还如此为老不尊,行事乱七八糟。
此时又一骑马驰进林中,马背上一个身穿茧绸长袍的老者飘身而下,向乔峰拱手道:“乔帮主,单正不请自来,打扰了。”
单正在江湖中人号“铁面判官”,生平嫉恶如仇,只要知道江湖上有什么不公道之事,定然伸手要管。他本身武功已然甚高,除了亲生的五个儿子外,又广收门徒,徒子徒孙共达二百余人,“泰山单家”的名头,在武林中谁都忌惮三分。
乔峰见今日如此多的武林成名人物一齐到场,心中不禁反复思虑,这徐长老所说,是何大事?但乔峰还是说道:“若知单老前辈大驾光临,早该远迎才是。”
“阿弥陀佛,”只见杏子树后转出一个身穿灰布衲袍的老僧,方面大耳,形貌威严。
徐长老叫道:“天台山智光大师到了,三十余年不见,大师仍然这等清健。”
智光和尚的名头在武林中并不响亮,丐帮中后一辈的人物都不知他的来历。但乔峰、长老等却均肃立起敬,知他当年曾发大愿心,飘洋过海,远赴海外蛮荒,采集异种树皮,治愈浙闽两广一带无数染了瘴毒的百姓。他因此而大病两场,结果武功全失,但嘉惠百姓,实非浅鲜。各人纷纷走近施礼。
智光道:“丐帮徐长老和太行山单判官联名折柬相召,老衲怎敢不来?天台山与无锡相距不远,两位信中又道,此事有关天下苍生气运,自当奉召。”
慕容龙心中暗自一凛,看来这“贵客”,已然到齐!
树林后转出一顶小轿,两名健汉抬着,快步如飞,来到林中一放,揭开了轿帷。轿中缓缓步走出一个全身缟素少妇。只见她星眼流波,唇薄嘴宽,体态柔媚,一举一动尽是风情万种,让人不禁遐想联翩。
那少妇低下了头,向乔峰盈盈拜了下去,说道:“未亡人马门温氏,参见帮主。”
乔峰冷声道:“你便是马夫人,康敏?”