子墨于王府静室中把玩着阴太后所赐四尊纯金神兽,正值清晨,忽闻下人通报班超来访。子墨遂步至前厅,只见班超偕同两员副将田粟、杨可,恭敬行礼:“诸宫门司马左督尉班超,携副将田粟、杨可,参见子墨王爷。”
班超今日不再以兄长之礼相称,子墨心知其已接得圣旨,微笑道:“左督尉及两位将军请起,本王此后之事,还需倚重诸位。”
“愿效犬马之劳,王爷但有所命,我等必竭力而为,以期令王爷满意。”三人异口同声,神色坚定。
子墨引三人至侧厢茶室,亲手烹茶,待丫鬟退下,双方又一番寒暄后。子墨方启口问道:“左督尉,诸宫门兵力几何?其主要职责为何?”
班超回道:“诸宫门共有士兵五百,专司宫禁日夜巡防及往来人员门籍查验,同时协力京兆尹宪台司维持洛阳城治安。”
子墨暗忖诸宫门似当今之武警,又问:“除日常巡查,可有定期训练考核?”
“回王爷,每日分早晚两课,各练两个时辰。”班超答道。
子墨沉吟片刻,正色道:“皇上密诏本王设立一监察机构,诸宫门日后亦在其列。”
班超等人闻言,一同跪拜:“今晨皇上亲召我等,自此我等皆为王爷麾下,纵赴汤蹈火,亦无所惧。”
子墨急忙扶起:“皆自家兄弟,何须多礼。”继而道:“有一要务需诸位办理:凡在洛阳城营商之外国商人子女,如匈奴、波斯、高丽、安息、天竺、吐蕃等族,年在十至十五岁者,可招入黑木门。条件乃其家人获大汉永久居留权,享同等国民待遇,并由朝廷每月赐纹银二两。”
班超思索:“城中异域商人众多,逾万人计,皆渴求大汉户籍与待遇,加之俸禄,招募当无大碍。敢问王爷所需人数?”
子墨道:“男女各五十,总计百人。女子择其貌美,男子择其健壮。”
“是,我等必竭力完成。”三人应诺。
子墨取出刘庄圣旨递予班超:“此乃皇命,行事自当无阻。”
“然此事关乎机密,招募之由可有妥善托词?”子墨追问。
班超答:“朝廷云此举乃为各郡州培养通译人才,未来配属各地府衙使用。”
子墨抚掌大笑:“此言出自皇上乎?”
“正是。”班超答道。
子墨笑道:“陛下用心良苦矣!”
稍顿,子墨续言:“招募之子嗣送至北海农庄。今日我等便同往北海一行,诸位以为如何?”
三人齐声应道:“遵命!”
子墨起身,三人随之步出房门。子墨对门外侍立之玉女道:“玉儿,速命厨房备三位将军膳食。童儿,唤老张头预备马车,午后前往北海农庄。”
子墨心中盘算,黑木门成立已逾一月,王府之内诸般筹措已大致完备,今日正好携三人一探北海农庄,让他们领略一番不同寻常之处。