罗菩提道:“为什么?”
老刘道:“这是她唯一不肯给人的东西,她的性命就是靠它维持的。199txt”
罗菩提道:“我师父佛印上人被人暗算,中了百日消魂草的毒,百日一过必死,只有龙须草才能救活,何妙容莫非也中了毒,要仗它活命吗?”
老刘道:“这可不清楚了,龙须草一共才只得六株,种在百兽谷中,每株草一年才开花一次结果两枚。何山主每月必须服用一枚果实才能维持生活,这是她自己说的,如果给了你一株,她就活不成了。”
罗菩提不禁皱起了眉头,暗暗想到:“师父的性命固然重要,但是要夺取别人的生命来救他师父,这种事他是做不出的。”
老刘也无法再说什么,罗菩提已经得罪了百花信使,明天是非上山不可,否则他自己也脱不了关系。至于能否取得龙须草,则不是他能力范围的事。
罗菩提最后才道:“何妙容是否知道还有其他的地方能采到龙须草,我想救我师父,但不能要求她舍命以让……”
老刘道:“明天到山上再说吧!这个我可不清楚,公子此来既无敌意,最好明天的态度放和气一点。”
罗菩提道:“那当然,今天的事也不能怪我,是她们先找上我的,我并不想生事!何妙容对这些手下太纵容了!”
老刘道:“这两个大的最爱生事,山上的人倒不是全如此,尤其是萨玲娜姑娘,对人最和气不过了!”
“萨玲娜又是谁?”
“她是百花山的总管。”
“噢!”
“山主不在家时,就是她当家,人既长得很美,武功又高,比山主差不了多少,罗公子,你别以为那三个女的容易对付,就看轻了山主的武功,她们只是萨姑娘教出来的下人,比萨姑娘还差得远呢!”
罗菩提道:“我从没有轻视过谁,何况我也不是来生事寻仇的。只要人家不逼我,我很少出手伤人。”
老刘忙道:“是的……”
两人又谈了一下,罗菩提对百花山的情形又多了一层了解,知道了这里才是通往百花山的唯一入口,但何妙容为了掩蔽行踪,除非有把握知道无人跟踪,才直接上山。平常,她总是在别处绕几个圈子才回到此地入山,所以从来没有人知道百兽谷在什么地方。百花山的事倒有人知道一点的,但大部分由萨玲娜负责,谁也不知道山主就是何妙容。而萨玲娜是蛮荒虎皮苗的族长,要到百花山必须先通过苗区,所以何妙容的形踪就更难捉摸了。
老刘在此地的工作,一则是为蛮区对外作中间的交易,二则也是为何妙容察看动静,一旦有身份不明的人追踪至此地,好通知山上早作防备。何妙容本人是汉夷的混血种。她的父亲是汉人,母亲则是夷女,老刘则是她父亲早年的随从,以此渊源,才获得她的信任。
至于何妙容一身超凡武功以及她役兽的奇技由何得来,则连老刘也不清楚了。除了萨玲娜之外,任何人也没进过百兽谷。对百兽谷里面的秘密,就更无人得知了。
这些事对罗菩提毫无用处,他也不感兴趣,唯一所知的是蛮荒圣女何妙容的年岁,今年最多不会超过二十八岁。因为老刘是三十年前来到此地的,他的主人在苗区娶妻成家,让他携货回到九江去安排家务,他一去十几年回到此地时,旧主人已经去世了,留下一个女儿,就是何妙容,那时已亭亭玉立,是个少女了。因为蛮荒的女孩子早熟,容易成长,十三四岁的女孩子就能嫁人生子做母亲,所以何妙容究竟有多大,他也不清楚。反正那时候总不会超过十四岁,一晃十四年,二十八岁是最大的可能,而且至今尚未嫁人,依然孤身独处。百花山是近五六年才建立起来的。百花信使都是萨玲娜族中的苗女,萨玲娜传她们武功,何妙容教她们读汉书,习汉语。可就是改不掉她们原来的生活习惯,个个美艳如仙,却又不拘形迹,以前常常引起不少的困扰和麻烦。凡是有人想占她们便宜的,总是丢了脑袋,因为虎皮族是蛮荒最大的一族,生性凶悍,被杀的也只有自认倒楣。
几年来,百花山在附近一带建下了权威。蛮人们本来就怕她们,汉人们也知道了厉害。
所以她们在店中不拘形迹,甚至于当众裸裎,也没人敢正视一眼。她们一到,大家赶紧背过脸去,以免引起误会,招来横祸,偏不巧却被罗菩提碰上了一次,引起一场冲突。
第二天清早,罗菩提在老刘的伴同下向百兽谷进发。
他骑着自己的马,老刘却跨了一头老脱了尾毛的驴子,慢慢地走着。为了要老刘领路,罗菩提只得耐着性子陪着他。走了有半个多时辰,不过才行进了四五里。
罗菩提十分着急地道:“刘老丈,你的店里拴着三四匹马,干吗你要挑上这头老驴呢?
象这样慢吞吞地走,要多久才能到?”
老刘不慌不忙的道:“罗大侠,你别急……”
罗菩提道:“我怎能不急嘛!”
老刘道:“去早了没有用的,保证你赶得上,百花山的栅门一定要过了辰时才开,这以前是山上的早课,谁也进不去。”
罗菩提道:“百花山又不是什么寺院庙宇,也做早课吗?”