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乔钰及时开口，商承策和少年人的声音戛然而止，不约而同看过来。

乔钰无视那人警惕的目光，放下木盆，着手晾衣裳：“梁大哥，这位是？”

商承策深吸一口气，努力平复心底的激荡，同乔钰介绍：“他是我兄长，从侥幸逃脱山贼追捕的仆从口中得知我遇难一事，特意前来找我。”

少年人没有忽略商承策语气中的自然亲近，遂藏好眼中的审视，笑着拱了拱手：“在下陶正青，多谢小兄弟收留梁。。。。。。我兄弟。”

乔钰晾好最后一件衣裳，转身摇了摇头：“不过顺手而为，无需言谢。”

陶正青挑了下眉，提防淡去两分。

“梁大哥，你和陶大哥一别两月，应该有很多话要说，我回屋练习四书文，你们好好聊。”乔钰说着，往东屋走去。

商承策应了声好，目送乔钰进屋关上门，才拍了拍好友的肩膀：“你随我来。”

两人走进西屋，落后的陶正青不忘掩上房门：“殿下，那小子。。。。。。”

商承策如何听不出陶正青的欲言又止，示意他坐下，将两个多月以来发生的事情悉数告知。

语毕，陶正青也知道了乔钰的悲惨遭遇，嘶声道：“也是个孤苦飘零的可怜人。”

商承策深以为然，笑道：“但是钰弟他从未被苦难击倒，正青你知道吗？我与他初见时，他正火烧乔家的房屋，发现我之后还称我为‘小子’，嚣张又放肆。”

“后来我才知晓钰弟和偷走他的养父母之间的龃龉，亦知晓他不为仇恨所蒙蔽，心性纯良，且勤奋刻苦，天资聪颖，是个不可多得的好孩子。”

商承策说着，转眼对上陶正青若有所思的眼神：“正青？”

陶正青看着面前身份尊贵的嫡长皇子。

这一刻，他们不是主从关系，而是无话不说的至交好友。

“两月不见，殿下似乎变了很多。”

并非面容身体上的变化——不过殿下的确胖了些，不似皇后娘娘薨逝后的形销骨立——而是心态上的变化。

殿下他，变得开朗了。

周身的沉沉暮气尽数散去，眼中的阴翳也不复存在。

是什么让殿下发生如此大的改变？

两个月前的变故？

还是那个乔钰？

商承策怔了下，十指交叉相握，反复摩挲：“我只是。。。。。。从钰弟身上学到了一些东西，看开了，不在意了，精神面貌自然不同以往。”

陶正青哑然无言。

总归是好的变化，无论最终殿下能否坐上那个位置，他都希望殿下能顺遂喜乐。

至少不要像皇后娘娘那样，郁郁寡欢，抑郁而终。

二人沉默良久，陶正青低声说道：“我循着您留下的记号一路找过来，随行之人这会儿都在山里侯着，殿下打算何时回京？”

商承策沉吟片刻：“此事不急。”

陶正青皱眉：“您失踪的这些日子，继后和二皇子小动作不断，还在京城中散布您已经。。。。。。的消息，甚至陛下也让人着手准备您的衣冠冢，似乎还打算让二皇子负责来年二月的祭天大典。”

眼下的情况对商承策委实不利，须得尽快回京，打破大皇子命丧他乡的谣言。

“无妨，只需在祭天大典之前赶回去即可。”商承策算了下，除夕之后离开，完全赶得上，“太早回京反而会适得其反。”