这期间,陈卓从街坊邻居里面的只言片语之中,才隐约知道了真相。
当初,他临走之际,父亲给他的银子根本不是什么母亲的嫁妆,嫁妆地契早就在他在书院读书的时候就全部变卖了。那分明就是卖他妹妹的钱!
陈秀才知道陈卓进京,想要取得名次,不止要自己的实力,也要有相当的名气。这些名气就是无数次的进出文人的圈子积攒下来的。
但无疑,这都需要钱。
家里实在是家徒四壁,卖无可卖。陈秀才和妻子在家里着急却无计可施。妻子就在这种氛围之下,急火攻心,病了。
治病需要钱,陈卓需要钱。就当陈秀才一咬牙一跺脚,想要抵押房子的时候,陈卓芝却提出了一个看似很不可思议的提议。
陈卓芝:“要不,爹您就把我给卖了吧,卖到有钱人家里做丫鬟,等哥哥高中之后在赎我出来。”
这个办法实在是荒唐。
一旦卖女儿的名声传出去,陈秀才,陈家一家就都臭了。
这时代最重名誉,陈卓还前途无量,还有光明的未来。
更何况,和陈卓不同,陈卓芝一直都陪在老两口的身边,承欢膝下。尽心尽力照顾,甚至还会秀秀品卖了来补贴家用。
两个孩子,陈秀才都是爱的。更何况因为对陈卓的支持,家里生活一直清苦,陈卓芝也吃了不少的苦,因为疼爱,因为愧疚,陈秀才夫妻对陈卓芝付出了更多的爱。
但是就因为这样,陈卓芝才不忍心看着父母这般着急。
陈秀才狠狠打了陈卓芝一巴掌,把人锁在了屋子里。这也是陈卓芝自从总角之后,陈秀才第一次打她。
本以为这事情就这么过去了,结果谁想到陈卓芝半夜跳墙跑了,人生地不熟地找了个牙子,自作主张按了手印签了卖身契。
牙子拿着卖身契和银子找来的时候,笑成了一朵花,意有所指道:“您放心,绝对安全,我挑个远的地儿,这世上不会有人知道……的。”
陈秀才当时也不知道是魔怔了还是其他,愣愣看着银子半响,没有选择把银子扔给牙子,把卖身契撕掉,而是鬼使神差地接过了银子。转身进屋,重重把门摔上。自欺欺人地隔绝了一切。
钱给出去之后,陈秀才甚至没敢去看过陈卓芝。
说不上到底是愧疚,还是其他情绪。
他对不起女儿,但是他真的需要那些银子。陈卓芝是他的心头肉,是他的孩子,可陈卓是他的梦想,是他没有走到过的未来。
妻子病好了之后知道这件事情,不顾刚康复的身体,拿着最后老两口生活的破旧房子的房契扑到了牙子那里。
结果牙子的住处人去楼空。
这下,陈秀才也慌了,老两口四处打听,隐约听到街坊说,这牙子犯法被通缉了。这牙子不老实,没有把签契的最后一批人送到大户人家,而是送去了青楼。
婢女的契便宜,卖出也不贵,但是青楼的契买入昂贵,卖出也昂贵。
牙子在中间找人托关系做了手脚,低价买入之后,一股脑把小姑娘们高价卖出到青楼,接着就跑了。
陈秀才失魂落魄地在人去楼空的牙子院门口枯坐了三天三夜。
或许当初没有接过银子,或许中间不是因为那丝难言的难堪而对女儿不闻不问,或许……或许哪怕当初过来看一眼,也不至于如此!!
陈秀才突然自己也不明白了。他这大半生到底都做了些什么?如果能重新来——
如果,如果。
哪里有这么多如果??
牙子把陈卓芝卖到了外地,甚至不知道是卖去了北方还是南方。
两个人失魂落魄地待在牙子家门口,过了好几天,近乎昏迷的陈秀才和妻子被认识的人抬回了家。
没出七天,陈秀才就郁郁而终了。
陈秀才的妻子突然遭逢如此大的变故,竟不知道是该怨恨谁了。
怨恨秀才?陈秀才已经死了,女儿丢了,丈夫死了,她还有谁可怨恨?仿佛就只剩下她自己了。