五年前。
刘府内。
莹雪将燕窝粥奉进暖香阁后,听见帘子后竖着的屏风内传来了一阵阵女子压抑的哭声。
莹雪认命地候在屏风外等了一刻钟,等里头女子的哭声减弱之后,她才笑着出声道:“表小姐,奴婢将燕窝端来了。”
屏风后缓缓走出一个身材丰腴,眉目清秀的女子,眼若秋濯,唇如粉砌,当是春色无限,可一身黑黄的肌肤却令这惑人的美色荡然无存。
被唤做表小姐的女子双眼通红,却漫不经心地扫了一眼莹雪手里捧着的燕窝粥,嘴里说道:“从前在李家,这般粗糙的燕窝也只配赏给厨灶上的烧火丫头。”
说完,她便接过了莹雪手里的燕窝,转身坐在了临窗大炕上,也不用人服侍,自己一勺一勺便享用了起来。
不过片刻,那碗燕窝粥便见了底。
莹雪仍挂着得体的笑容候在一侧,等她吃完燕窝粥后,便收起了碗勺,屈膝行礼后便要退出暖香阁。
“你且去趟清风苑,去请二表哥来,只说我病了就是。”女子靠在临窗大炕上,睥睨着莹雪道。
莹雪应是,随后便出了暖香阁。
一出暖香阁,她脸上的笑容便霎时垮了下来,心里却是惶恐不安,表小姐与二少爷暗通曲款便是了,何苦要搭上自己这个小丫鬟?
她如今虽在表小姐的暖香阁里伺候,却也是刘府里正经的家生子,莹雪的亲娘是灶上的王婆子,统管整个外厨房,而亲爹则是外院专门负责车马的管事,在主子跟前也有几分体面。
按理说,爹娘都是排面上的人物,莹雪好歹也该去个嫡出小姐屋里伺候才是,可怎得她竟来了西南角最偏远的暖香阁,伺候一个讨人嫌的表小姐?
却因莹雪生了一张眉颦含情、又清婉婀娜的脸蛋,此刻她只绾着一支梅花素钗,配一套淡紫色青缎,却衬得肌肤胜雪、姿骨莹润。
便是她老子娘瞧了,也在家里数次感叹道:“以我女儿的才貌,若是托生在世家夫人的肚子里,便是神仙妃子也做得。”
可这等容貌生在一个丫鬟的脸上,却不是什么好事,好一点也不过配个齐整些的管事,差一些便是通房、滕妾的命。
王婆子一双慧眼瞧过后宅多少阴私?貌美的丫鬟哪里有什么好下场?若是随着主子陪嫁去了别处,去母留子之事难道还少了?
她与丈夫都极其疼爱莹雪这个幼女,一番合计后,就使力把莹雪送到了暖香阁,不让她的美貌露于人前。
等莹雪到了岁数,她就舍了这张老脸去求太太一个恩典,好生为莹雪挑一个如意郎君。
如今的刘府乃是这几年才在京城站稳脚跟的新贵,刘老太爷前几年病逝,老太太便把庶子的几房分了出去,只留下嫡出的两房。
如今在刘府当家做主的是大老爷,时任正三品鸿胪寺少卿,娶的是金陵世家中的嫡长女黄氏,生了三子一女,二老爷与妻儿常年在任上,是以刘府只有大房这一家人。
而表小姐贺云则是老太太娘家庶妹的孙女,因贺家人遇事的缘故,贺云无人照料,便前往京城投奔老太太。
老太太并不喜娘家的庶妹,对贺云也不过是面子情而已。
可自从贺云见识过刘家钟鸣鼎食的奢靡生活后,她又如何肯再去外头嫁个平头小子?老太太那条路行不通,她便把目标放在了刘家的几个嫡出少爷身上。
大少爷刘一昭清正自持,且早早地定下了婚事,贺云不想做妾,便歇了这份心,三少爷如今不过十岁,对待男女□□还未开蒙,贺云自然也不会在他身上白花心思。
思来想去,也只有风流多情的二少爷那儿有几分钻营的空间,贺云便花了不少心思与二少爷刘一宁在内花园里偶遇了几番。
一来二去之间,刘一宁竟也对贺云起了几分心思,这对郎有情妾有意的男女便总在夜深人静时偷偷溜出去私会,倒也很有些真情意志在。
而今日贺云之所以在暖香阁内痛哭,也是因为刘府里甚嚣尘上的刘一宁婚事之说。
传闻大夫人瞧上了光禄寺少卿家的嫡女,其母乃是秦贵妃的娘家堂妹,在宫里很有几分脸面,而这嫡女自身也才情过人,且端庄有气度。
贺云听了这消息以后便止不住心内的哀伤,一开始她对刘一宁的确是存了几分利用之心,可之后的种种往来,皆是出自自己的真情肺腑。
如今刘一宁将要娶貌美贤妻进门,竟把她们的山盟海誓抛之脑后,她如何能不伤心?
莹雪被贺云差使去清风苑递信,心里慌得直打鼓,大夫人治下严明,决不许府里出现私相授受的事情,更何况这事还牵扯到二少爷娶妻的名声……
她越想越心惊,穿过庭院内的羊肠小道后,就放慢了脚下的步子。
她正靠在一处偏僻的廊下发呆,却听见身后传来一阵急促的脚步声,莹雪立刻起身,端起身子便要行礼。