第七军辖第十九师、第二十四师两个师,兵力12335人;
第十五军辖第四十三师、第四十四师、第四十五师三个师,兵力17042人;
两军总兵力达29377人,且兵强马壮,将士用命。
此时的桂军,刚刚换上新式装备。
桂系民团指挥部
据一九三五年的桂军《七军年刊》记载:“本师武器弹药,及各项附属用具,自上年换发以来,现均一色新式步枪,机件精良,射击准确,至轻重机枪及各附属用具,亦配备完全。”
白崇禧感到底气十足,因为他不仅手握近三万人的精兵强将,更可依赖的是辖境内庞大的民团组织。
自民国二十年(1931年)白崇禧主持召开的全省军政会议确定“三自”、“三寓”政策实施以来,广西全省犹如一个独立王国,自卫、自治、自给,并寓兵于团、寓将于学、寓征于募,创办民团,以民团组织为民众组织,以民团训练为民众训练。
按白崇禧的说法:“广西有一千二百七十万人口,分为二万四千个村(街)。每村(街)有后备队一队,每队壮丁约百人,共有二百四十万人。由十八岁至三十岁的约居半数,即一百二十万人……一千五百人为一个联队。”
“至于组织的系统,分政治、军事两方面:政治系统,是由省政府而行政监督,而县政府,以至区、乡、村、甲(城市设镇街,等于乡村)。军事系统,是由总司令部而区指导部,而县司令部,以至联队、大队、后备队。行政监督兼区指挥官,县长兼民团司令,区长兼联队长,乡长兼大队长,村长兼后备队长。”
“高小实施童军训练,初中实施青年军训练。所谓青年军训练,就是一半童训,一半军训,合于童训与军训之间。高中则于第一学期实施军训。初、高中及师范学校不能升学的学生,可进民团干部学校,毕业后可以当村长、后备队长。”
白崇禧将全省划为桂林、平乐、柳州、梧州、南宁、龙州、百色、天保共八个民团区,每一民团区设一民团指挥部,负责指挥所属各县民团司令,编练民团。
每一民团区设三个常备大队,每大队为三百六十人,合计一千零八十人。全省计有四个常备大队八千六百四十人,超过桂军一个正规师。
此外,各县、区、乡、村组训了后备队。
到一九三四年,全省二百四十五万壮丁中,有一半以上被桂军强迫接受军事训练。
全民动员,全民动手,全民皆兵,白崇禧所用的战术在湘江战役中起了至关重要的作用。
广西民团除协助桂军防守外,还在重要路口及关隘设防阻击袭扰红军,尤其是红军在抢渡湘江遭受重大创伤后,一大批走散或受伤的红军指战员,遭到了民团惨无人道的“追剿”和杀害。
阴霾桂北 六(2)
白崇禧在湘江战役之后演讲中吹嘘道:
“朱、毛在江西,围剿的军队过百万,剿了七年剿不下来。此次经过广西边境,人数号称十万,我们只有十五团人,除分防各地外,实际作战的只有十一团,其余就是民团有十五个联队,约两万人,便能把他打破。”
二○○六年七月十二日,笔者采访了当年当过民团、现年九十岁的资源县北门坳张帝树老人:
我那时候在地方当民团,是国民党请去的,叫做后备队。在烟竹坪操练,后备队有三百多人,都是些壮丁。喊了一个叫阎黑子的在这里教,上了一个月操,拿起木棒当枪训练。红军来时把枪发给我们,红军一走又把枪收回去。
据一九三四年十月广西省民政厅编印出版的《民国二十二年度广西各县概况》所载:
全州拥有民团后备队72队,人数7096人,枪支1666支,子弹17520发,刀矛4554件。
灌阳拥有民团后备队52队,人数4091人,枪支304支,子弹1070发,刀矛341件。
兴安拥有民团后备队36队,人数3386人,枪支287支,子弹2008发,刀矛680件。
尤其让白崇禧感到放心的是,为堵剿红军,十一月初,桂军即调空军从柳州出发,由队长宁明阶率领飞机十架,飞抵桂林,归行营指挥,并不时派往湘、桂边境侦察。一旦发现目标,随时准备投入战斗,进行狂轰滥炸,给没有任何空中优势甚至防空武器的红军予以重创,同时协同步兵作战。
十一月十二日的当天,白崇禧接悉蒋介石的电令后,立即率领一批指挥部的人员,从南宁出发赶至桂林,成立了前敌指挥部。
白崇禧亲任前敌总指挥,指挥前线部队作战。
召开军事会议、与各界人士座谈、做各种动员讲话、调兵遣将、赶筑防御工事、到桂北各县尤其是湘桂边境视察检查,连日来白崇禧早出晚归,四处奔波,日夜忙碌着。
如今这一切都按照他的意图部署完毕,白崇禧感到从未有过的轻松与喜悦:
快些来吧,西进的红军,俺“小诸葛”早已为你们掘好了坟墓!
此时此刻,作为军人出身的白崇禧仿佛闻到了那久违的枪炮声,闻到了那呛人的硝烟味和令人作呕的血腥气;依稀看到了