果然,孙策和程普、韩当一回到吴郡,会稽那边立刻发生莫名其妙的“兵变”,会稽一位郡兵司马和两名军侯共同发兵驱逐太守袁胤和郡尉戚寄。孙策和程普、韩当立刻率兵进入会稽“平叛”,然后将几名不被收买的军官作为替罪羊斩杀呈报袁术,孙策则上表自领会稽太守。
袁术当然也不是傻子,孙策的一些列动作他心知肚明。但是孙策没有公开反叛他,还事事给他上表,他又不好直接发兵攻打。
李业进言道:“君侯不如就依孙策所表,任命他为会稽太守。同时召其族人孙贲、徐琨、孙河和将领程普、黄盖、韩当、宋濂等人回寿春任用,这些人有家眷子女在寿春,不得不听命于君侯。孙策失去此数人,他便是霸王再世,也独木难支,不再可怕。”
于是袁术依照李业之计,正式任命孙策为会稽太守,同时召回他身边数将在寿春提拔任用。
孙贲、徐琨、程普等人当然不能再回寿春,一回去就被软禁起来,到时袁术发兵江东,孙策就无人可用了。众人只好寻找进山剿贼稳定江东之类的各种借口婉拒袁术的新任命。
袁术见众人果然阳奉阴违,大怒,命袁胤和黄猗将众人家属全部抓起来,逼他们返回寿春。而众人在决定跟随孙策自立之时起,就已经决定抛弃寿春城中的家眷,因此不为所动。
袁术得到众人再次拒绝返回寿春的书函,怒签令署,以抗命不遵为由令袁胤、黄猗将孙贲等人家属全部斩杀。
袁胤、黄猗将众人家眷子女数十人五花大绑押到官寺行刑场,午时行刑时间一到,袁胤下令道:“斩!”
“不要!”五名刀斧手举起钢刀,正要手起刀落,砍杀地上吓哭的五名小孩,突然听到一声大叫,只见一人跑进行刑场内,扑在五名小孩身上叫道:“住手,快住手!”
刀斧手们定睛一看是大公子袁耀,急忙把刀收了回去。
原来袁耀收到姐夫黄猗急信,知道袁术要斩杀一群跟自己一起长大的弟妹,心急火燎乘坐快船连夜奔回寿春。正值行刑时刻,袁耀不及去见袁术,快跑赶来刑场。卫士见是袁耀,也不敢阻拦他进场。
孩子们一见袁耀回来,哭声大作,袁耀抱起地上年仅四岁的孙河之子孙助,给他解开绳子。孙助满脸涕泪哭道:“耀哥哥,阿母……阿母叫我……不要怕死,可是……我不想死,耀哥哥,我不想死……呜呜呜……”
“阿助别哭了,你不会死的。”袁耀边给他抹眼泪边答道,“耀哥哥一定会救你的。”
孙助带着哭腔点头答道:“嗯,我不哭。”
众孩子忍住哭声跟着说道:“耀哥哥,我们不哭。”
被绑跪在一边等待斩杀的女眷中,年纪最大的程普之妻叫道:“大公子,不必管我们,帮我们向君侯求情,看在他们父亲曾经为君侯卖命的份上,求他留下孩子们吧。”
袁耀道:“婶婶们放心,你们一个都不能死,我一定会救你们出来。”
袁胤尽管也明白他被赶出会稽,都是孙策团伙搞的鬼,但他能活着回来,也是他们暗中放他一马,所以他也不想斩杀这些孩子,见袁耀及时赶回,暗暗松了一口气,上来说道:“阿耀,此事我和象山不能做主,你快去见君侯,我们在这里等你消息。若是君侯不答应,我们也没有办法,只能执行。”
“把他们全部松绑了,都是妇孺,为什么要绑上?”袁耀道,“我这就去见父亲,记住,除非父亲把我绑来一起杀掉,不然任何人来传达命令都不要听。”
袁胤见袁耀拼命要救众人,和黄猗对视一眼,黄猗也点点头,袁胤对押解卫士道:“松绑!”
见到袁耀要走,十几个孩子全部上来抱住袁耀道:“耀哥哥,不要走,不要走!”孙助更是紧紧搂着袁耀的脖子不放,怕他一走这个世界就永远黑暗了。
“我不走。我去求君侯放了大家,大家放心吧,我马上就回来,我一定会救你们的。”