雅各叹了口气,放下了信:“克里斯托斯先生已经尽了他的最大努力,但他并没有找到愿意帮忙的贵族。”
波巴卡拍了拍雅各的肩膀:“我知道这不是我们希望听到的消息,我们再想想其他的办法吧。”
雅各点点头:“是的。我决定去参军。”
波巴卡吃了一惊:“你确定吗?这意味着你可能会面临生命危险。”
雅各坚定地看着波巴卡:“玛尔塔是我的亲姐姐。为了她,我愿意冒任何风险。”
两人打包了他们的东西,然后前往都拉齐翁军区的征兵点。到了那里,已经有很多年轻人在排队,等待着参军的机会。
雅各走到队伍的最后,而波巴卡则站在了他的旁边:“你真的决定好了吗?”
雅各点了点头:“是的,只要有可能救出玛尔塔,我愿意尝试任何办法。”
两人在队伍中等待了很长时间,终于到了雅各的时候。他被一个严肃的军官检查了一遍,然后被问及他的动机。
“姓名?”军官对着雅各问,“你为什么来投军?”
雅各坦白地说:“报告长官,我叫雅阁。阿塞纳修斯,我是为了救出我的姐姐,她被威尼斯共和国关进了劳动营。我需要用因功授土的证书去换取我的姐姐的自由。”
“你是希腊人?可是,你看上去似乎又不像。”军官问。
“报告长官,我是埃及来的科普特人,所以听起来名字和希腊人差不多。”雅各回答。
“很好,我们也愿意招募十字教徒的外籍战士。”军官认真地看着雅各:“那么,你准备好为拜占庭帝国去战斗,为了你的姐姐,去冒生命危险吗?”军官暗自想道:外籍战士好呀,战死了都不用给抚恤金,因为找不到他的家属。
雅各深吸了口气,坚定地说:“是的,我准备好了。”
军官点了点头,然后在名单上写了一些字,对雅各说:“好吧,雅各。阿塞纳修斯,欢迎加入都拉齐翁军区。希望你能立下战功,为你的家人争取一个公正,另外,告诉你,你的基本权利,如果没有战争的情况下,在服役满二年后,你就可以申请退役!”
雅各和波巴卡感激地看着军官,然后雅各跟随着其他新兵走进了军营。这是雅各救出玛尔塔的新的希望,也是他面临的新的挑战。
“姓名?”军官对着波巴卡问,“你为什么来投军?”
“波巴卡。塔萨瓦克,我陪我兄弟雅各。阿塞纳修斯一起来的!”波巴卡回答。
“你回去吧,你的这个理由不适合在我们这里参军。”军官说。
“长官,那我重新换一个理由吧。”波巴卡说。
“不行!”军官说。
“难道,因为我是黑人,帝国军队歧视黑人吗?”波巴卡追问。
“不是!”军官回答,“帝国军队里本来就有很多黑人。”
“那为什么不收我?”波巴卡追问。
“你太傻!”军官回答。
波巴卡还想辩解。
“下一个!”军官喊着。
于是,雅阁留在了拜占庭军队里,波巴卡没有被录取,在和雅阁告别后,波巴卡只能回威尼斯去了。
……