离开汉中王城三日,这支大军途径武都城,这武乃是陇南的要城,是西通祁山、北往故道、南下蜀川的枢纽,西周、春秋战国时为羌氏民族,先秦已有县丞设置,秦代属白马氏族,在秦统一之后,在此设县邑,供应边疆长城的粮草军械补给。
守城将领亲自恭迎,大军补充淡水和粮草后,继续向祁山进发。
祁山位于西汉水北侧,西起北岈,东至卤城,绵延约百里,连山秀举,罗峰兢峙,被誉为“九州”之名阻,天下之奇峻,地扼蜀陇咽喉,势控攻守要冲,为了镇守西部边疆,在祁山要塞建起了驻军大营,名为祁山城堡。
五万精锐来到祁山脚下,发现祁山城堡为宽阔平川上突起的一座孤峰,座落在西汉水北岸,高数十丈,周围里许,四面如削,高峻奇拔。营堡只西南有门可入城堡,再沿盘折小径,迂回曲转上至山巅。山上平地三千平方米,其下悬崖绝壁,峭峙孤险,在山城前面的平川地面扎起了无数白色营帐。
斥候早已传出情报,提前赶到祁山大营的军队,城堡与大营内的将领得到汉王到来的消息后,立即迎出营地数里,列队迎接汉王驾临。
汉王的中军抵达阵列前,御林军、都骑军、六卫营的人马散开,龙天羽策骑出了中军阵列,张良、曹参、陈平、夏侯婴、墨兰、韩月如、司马卯、公孙耳、李必、骆甲、魏无知……甄子阳、端木清、诸葛玄奇,重剑门独孤天明、独孤白、独孤华等谋士将领客卿排成数排策马停在汉王后面。
前来迎接的将领见到汉王,立即高呼万岁,俯身叩拜,数千随行的将士也全部跪军礼参拜。
“众将士平身!”
“谢万岁——”哗啦啦,甲胄的甲片摩擦,铿锵作响。
平西军统帅陈郗上前道:“启奏汉王,各路大军已相继赶到,只等汉王御驾亲征,大破匈奴联军!”
龙天羽微微点头道:“都有哪几路军及时赶来?”
从正前阵列走出几员将领,逐一抱拳回复道:“臣杜青云,率领大将军唐世寒、杨暄业,将军晁勇、马一超,车骑将黄渊、骠骑将董玄武,带蜀地精兵三万前来辅助汉王,大破匈奴!”
“末将郦琰,带领前将军卫胠,中郎将王周,率镇南军两万精锐,前来会师!”
“末将袁英,奉韩信将军之命,带领北伐军一万骑兵,前来会师,听候汉王调遣!”
龙天羽问道:“北伐军正与南北盟军对峙,抽调一万骑兵,实力减少,对付中原盟军恐怕更加不济了!”
袁英恭敬回道:“启禀汉王,韩将军说:‘百万雄狮不嫌多,十万精兵不嫌少,对他而言,没有兵将的多寡,只要运用妥当,当能以寡胜多!’”
龙天羽哈哈笑道:“好个[韩信带兵,多多益善]!”
韩月如听到韩信的穿话,兴奋地拉住墨兰的手轻声道:“韩信本事真大,能统领百万雄兵呢!”
墨兰白了她一眼,这妮子又思春了!低声道:“矜持一点,这麽多将士都在看呢!”
韩月如吐了吐舌头,心想你和汉王在江边亲亲我我的时候,数万大军都看着呢,还说我呢!
忽然从阵列中大步迈出一名将领,声如洪钟道:“末将樊哙,幸不辱命,带领三千未死之卒前来汇合!”
“樊哙!”龙天羽虎躯一震,翻身下马,上前扶住他的肩膀,感叹道:“樊将军,孤军深入草原,万里奔袭单于王庭,吸引匈奴仓猝撤回草原,完成了使命,扬我汉威,立了赫赫战功,幸亏你们这支精锐将士了。”
樊哙想到一万五千多将士战死和走失,只有三千人返回到陇西,又悲痛又激动,虎目含泪道:“这些都是臣等该做的,报效国家,视死如归!”
“报效国家,视死如归!”樊哙身后数丈的阵列将士,原来都是深入草原的精兵,活着回来的将士,经过大小数十次战斗,不断风餐露宿,在死亡线上逃亡、挣扎、战斗,磨炼下来,满脸刻满了风霜痕迹和坚强不屈,铁骨铮铮,浑身透着军人的威势,如剑锋一般冷拔出鞘。
龙天羽看着数千将士的身影和气势,感慨万千,是什么让这些年轻的将士如此冷峻,那是战争的洗礼,和面对死亡的冲击,这就是军人!轻叹道:“泽国江山入战图,生民何计乐樵苏;凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯!将士们,你们为了大汉抛头颅、洒热血,朝廷是不会忘记你们的功勋!”
(本卷完)