圣旨下,蔡家家主蔡文甸及其弟弟蔡文旬被斩头示众,蔡贵妃赐白绫毒酒。
抄家士兵连夜赶到蔡家,里头已经乱成一团。平日里依靠蔡家吃饭的门客纷纷逃离,还顺手拿走了家中摆放的贵重器皿、首饰等。
蔡家众人被士兵驱赶至祠堂,一个个穿着平日奴仆穿的衣裳,女眷们的发钗、耳环等都要摘下,就连卷好的发包也要拆开检查一二。
角落里头,蔡文甸的夫人拉着一个丫头的手,仔细看可见她颤抖着,小丫头更是低着头,浑身僵硬。
清点名单的小兵起疑,却被一旁的老嬷嬷塞了不少金银,“我家小姐胆小,还望小将军海涵。”
这种被私下塞的金银无需上缴,归小兵所有。手里沉甸甸,一声小将军让小兵飘飘然,随手就划掉名单里蔡夫人、蔡莹莹的名字。
清点完人数后,蔡家连夜被赶上流放之路,一路南下。
蔡家获罪,顾巍又翻出以往被蔡贵妃诬告偷窃的白太傅之案。
此案疑点重重,趁着蔡贵妃尚未饮下毒酒前,顾巍重申了蔡贵妃以及当日伺候贵妃身边的宫女、太监,为白太傅翻案。
因为蔡贵妃治罪白太傅,皇帝对白太傅抱有一丝愧疚。
但是白太傅是教导太子之人,白太傅没有给自己教导出一个忠孝之子,皇帝对其又有些许恼怒。
一番思想争斗之下,皇帝松口,免其罪,但不能官复其职。
白家重获清白,对白家来说,这已经是个很好的消息了。白太傅已经去世,太傅之位有没有都一样。而白家的子弟们,职位都保住了。
白蓉儿的亲人即将归来,而她肚子如今也渐渐显怀,怀着龙凤胎的肚子比同月份的孕妇大了许多。
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老夫人院里,蔡莹莹独自坐在梳妆台前,看着镜子里的自己憔悴许多,叹口气。
先前蔡夫人在蔡府带走的“小女儿”实际上是蔡莹莹身边一等大丫鬟,蔡夫人也是承诺了百金给她家人才换来丫鬟替主。
“小姐,膳食我拿回来了,您先吃了好嘛?”服侍蔡莹莹的丫鬟翠珠端着食盒,见小姐又唉声叹气担心她忧思过度。
蔡莹莹走向餐桌,打开食盒,看见里头的青白小菜,面色更为难看,“怎么又是这些清汤寡水。”
家道中落,孤女寄人篱下,听闻蔡家倒台的奴仆里难免有看不起蔡莹莹之人,翠珠咽下口中苦涩,强撑着笑,“侯府知道蔡家如今蒙受不白之冤,再加上老爷走了,给小姐素菜也是想着让小姐为老爷守孝。”
蔡家众人走了不过一月,蔡莹莹的待遇就明里暗里地比以往差上许多。
“父亲走得如此无辜,都怪顾巍那个奸臣蒙蔽圣上!害得姑姑、父亲都人头落地!我与顾家不共戴天!”
“小姐!这话说不得,顾巍可是侯夫人的父亲,您这是要和侯府做对啊!”翠珠想起顾鸢这个侯夫人,连忙让蔡莹莹灭了这个想法。
“哼!顾鸢又不是子逸哥哥的亲娘!后娘最是恶毒!没见以往子逸哥哥都躲在大庆寺嘛!”蔡莹莹恶狠狠地说,“还有姨祖母,她向来讨厌顾鸢。还有那个勾引子逸哥哥的下贱胚子,不也是顾鸢带回来的嘛!”
“小姐说的对,白蓉儿是侯夫人带回来!”翠珠突然想起厨房里下人们谈论的琐事,“小姐!我想起来了!那个下贱胚子还怀孕了!我听厨房老妇说,她的肚子可不是世子说的四个月大!她肚子大的像六个月!”
“什么?!六个月大!”蔡莹莹陷入回忆,“六个月前子逸哥哥一直在府里养病躺着!怎么可能让她怀上孩子?!一定是她撒谎,欺骗子逸哥哥,欺骗侯府众人!就连老夫人都被她唬住了!”
蔡莹莹拍案而起,“走,去姨祖母那,我要告诉姨祖母!”