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赵念彤见潘素玄忽然浓眉不展,沉默不语,柔声问道:“师兄,你……你怎么了?身体不舒服吗?”
潘素玄摇了摇头,叹了口气,正要说什么,忽听身后有人笑道:“你俩也够腻歪的了,赶快回来吧,这么多人看着呢!”
赵念彤一听急忙推开潘素玄,手中长剑一挺,喝道:“什么人?!”
来人莞尔笑道:“是我,念彤,你去哪儿了?我和万机师兄四处找你,担心了一整天。”
赵念彤见是梁叶晗,不由得脸上一红,扭捏道:“师姐……你……你怎么在这?”
梁叶晗假意嗔怒道:“怎么?这是嫌我碍眼了,打搅了你们的好事不成?”
赵念彤羞得满脸通红,咬紧下唇小声道:“师姐……你怎能……这么说?”说完,一跺脚转过身去,不再言语。
梁叶晗见状格格笑道:“好妹妹,不和你玩笑了,你没事就好,快过来吧。”
赵念彤不解道:“到哪儿去?”
潘素玄向她招了招手,三人一同来到马车背后,再看车后就只有刘朝忠一人。梁叶晗一愣,问道:“刘大人这……”
刘朝忠只是笑了笑,对赵念彤抱拳道:“这位应该是赵少侠吧?鄙人刘朝忠,幸会幸会。”
潘素玄见状心领神会,知道刘朝忠是怕念彤和自己见到众军士倍感尴尬,所以特意将手下遣散,只剩自己与念彤相见。
赵念彤见此人有些面熟,再看他身上穿的是巡防军长官的军服,不由得笑道:“刘大人,借您手下的军装一用,还望您不要怪罪。”
刘朝忠摆了摆手,心道:“哪儿来的借,我看分明是抢的,这衣服八成是哪儿个巡逻军士的。现在城里戒备森严,你为了混出城去,只好抢了一身军装穿上。这么看来回去之后,我们还得加大巡逻的人数。”
正想着一旁的梁叶晗问道:“念彤你去哪儿了?我和万机师兄找了半天没找不到你,以为你会去青龙山,结果在山下也没遇到你,当时可把我们急坏了。”
赵念彤道:“师姐,你自然会担心我,但那个蠢蛋也能那么好心?这我可不信。”
梁叶晗道:“万机师兄真的和我一同来寻你了,不信你问刘大人。”
刘朝忠略显尴尬,清了清嗓子道:“这是个误会,有人谎称擂台处有乱党闹事,我们赶到时二位恰巧正在现场,都怪我们一时鲁莽,未经仔细核实,便认定二位是乱党,方才引出如此多的罗乱,在下给诸位赔不是了。”说完一躬扫地。
梁叶晗心道:“这当官的倒是十分真诚,看来官场中人也非个个豺狼之徒,此人身上便可略见一斑。”
潘素玄将刘朝忠扶起,正色道:“此等乱贼荼毒生灵、残害百姓,我辈中人必当诛之,刘兄此举不仅是皇
命在身,更是替天行道,我等愿助一臂之力。”
赵念彤在旁听得一头雾水,正想开口发问,忽听远处三声鹧鸪啼叫,心中暗道:“这荒野旷地怎么会有鹧鸪?”
刘朝忠一听立即警觉起来,对众人做了个禁声的手势,伏身车后向官道望去。只见路尽头驶来一辆驴车,车上坐着五个农夫打扮的老汉,一人赶车,其余四人手拿着长杆、扁担,四下张望,好像在找着什么。
刘朝忠一见暗道不好:“这帮乱党当真狡猾,怕有埋伏不敢来取箱子,竟找了几个乡下人来探路。若他们将箱子抬走,我们是拦还是不拦?”
梁叶晗也看出了这一点,转头望向刘朝忠,等他示意该怎么办。刘朝忠浓眉紧皱,没了主意。潘素玄见状在旁小声道:“让他们取走,我们顺藤摸瓜。”
刘朝忠恍然大悟,心道:“对啊,只要跟上他们,定能找到乱党的踪迹。”于是急忙转身挥了挥手,就听西北侧的山丘后响起一长二短的鹧鸪啼叫,紧接着东南方向响起了二短一长的叫声。刘朝忠对潘素玄点了点头,缓缓向西北方向退去,潘素玄三人在后悄悄跟上,退到了山丘背后。
只见那五个农夫赶着驴车,缓缓而行。忽然车上一人惊呼,发现了路边的马车和地上的尸首,那赶车的急忙扬起长鞭,将驴车赶至马车旁停下,五人纷纷跳下车,来到马车近前,仔细打量了一番,确定无疑,便开始卸车装车。
但是马车宽大,驴车窄小,八只箱子只装了一半,车上便已塞得满满登登。况且五人只赶了一头驴来,四个箱子上车,再加五个老汉,这头小驴已然不堪重负,无论赶车人如何催赶,它也只能原地不住哀嚎,半步也走不动。
那五人无奈,只好从车上卸下一个箱子,除了赶车的仍坐在车上,其余四人两前两后,下地推车。驴鸣人喊,人驴协力,五人半拉半推,沿着官道慢慢离去。
刘朝忠见状对身边一名军士轻声道:“你带两个人在后面跟上,查清楚他们的落脚点,速报于我。”
三人领命而去,大约半个时辰后,急匆匆赶了回来。领头的军士报告道:“回大人,那几个农夫在前方十里处的一个村子停下,那个和我们动手的胖子正等在那里。”
刘朝忠点头道:“不出所料,果然是他们。那个胖子发现箱子少了有何举动?”
军士答道:“胖子十分着急,又找了四个人一辆驴车,催促上次那几个人一同返回,现在估计马上就要到了。”
刘朝忠道:“很好,你带着南面的弟兄,让他们先去村子附近埋伏,盯着点别让他们跑了,我们跟着再来的这批人,同到村子集合。”
那军士点头答应,带着西南侧三十人,绕开官道向东而去。刘朝忠等人与剩下的六十名军士在原地等候。果然,不到一炷香的功夫,官道上便来了两辆驴车,车上除了八个农夫外另有三人,一人骨瘦如柴正是江飞,另外两人则是一僧一俗。
潘素玄一见这两人,不由得大吃一惊。