距离上次红枫湖畔水淹事件,很快便过去了大半个月,官方给的说法是红枫湖心因为地底涌动,露出一座湖心小岛,致使湖中之水向岸边倒灌。不管信不信,反正黄三胖自从那次水淹之后,听说胆子小,害了场大病,十几天不曾出门,倒是叶秋水到红枫小筑找过王若离几次。
这日清早,王若离携着诸多护卫,以及于老,跨上了返回荆阳城的马车,是时候前赴新生妹妹王若冰的满月宴了。
与此同时,从国都荆都城至荆阳城的官道上,一辆豪华的马车正快速地奔跑着,前后左右皆有快马护卫左右,瞧起来至少超过四五十骑。马车之内,正中坐着的是一个面容威严的中年男子,闭着眼睛,似乎在养神沉思;左边的是个留着两撇山羊胡子的中年文士,穿着麻褂外衫,手中轻摇着一柄折扇,也不知是不是真的在扇风;坐在右边的则是位晚辈青年,剑眉星目,颇有俊朗之风。
“爹,孩儿甚是不解,不过是一个执事女儿的满月宴,您何需如此郑重对待?”青年打破车内的安静,细声问道。
居中的男子闻言,微微睁开眼睛,却未作答,而是眯眼看向山羊胡子的文士,似在示意他解答青年的疑惑。
文士登时领会,咳了一下,才清声道:“二少爷有所不知,王天洋虽然只是我王家的一个外派执事,但却是众执事之首,在王家外派成员中威望甚高。如今的王家,大爷身为长子,手下势力根深蒂固,而二爷权势虽然较弱,但子女中出了一个绝顶天才王若晴,难保长老们不会对他另眼相看。老爷虽然贵为三爷,与王天洋私交也还不错,但若能得到王天洋的鼎力支持,对于争夺家主之位的把握将会更大。”
“原来如此!”青年若有所思,又道,“爹,既是为了拉拢王天洋,想那王天洋的曾祖父和孩儿的高祖父也不过堂兄弟而已,根本算不上嫡系,让孩儿代劳即可,也无需您亲自前来。”
原来马车中的三人,居中者便是当今王家家主的三儿子王天衍,右边的青年是王天衍的次子,名叫王若晖,左边的文士是追随王天衍多年的谋士,外号“无算手”的吴伯谋。
“若晖,为父此次带你前来荆阳,最主要的目的就是引你见见荆阳王家,在王天洋面前露露脸,就算攀不上交情,到底留个好印象。你哥哥不学无术,不堪大用,为父对你寄予厚望。”王天衍似乎苦口婆心地道,“关于嫡系与否,切记以后不可再言。有实力便有地位,据密探来报,王天洋已经突破化丹期。”
“化丹!”一旁的吴伯谋闻言惊诧,“他今年才33岁吧!”
“是啊,王天洋不过33岁,便已入化丹期,为我王家‘天’字辈第一人,论资质恐怕还在侄女王若晴之上。如此人物,恐怕长老会中有人属意他为家主都犹未可知。”王天衍说着,眼里流露出一股复杂之色。众所周知,练气之境共分九期,依次是练气、凝气、养气、筑基、培基、煅基、化丹、化元、化灵,而他自己41岁了,修为还处在煅基期,而王天洋比他小八岁,修为却已远超过了他。
“孩儿谨记父亲教诲!”王若晖只得讪讪地恭声道。
另一边,王若离等人赶了大半天的路,日上晌午,秋日的太阳依旧毒辣,众人难免有些燥热。
“少爷,前方半里左右便是七里亭,有凉亭茶水可以休憩,属下恳请少爷允准,让兄弟们稍作休息。”前来请示的是平日保护王若离的护卫队长,名叫李元冲。还有一个护卫队长,名叫杨晦之,此行押后,落在队伍的最后面。
“李叔客气,便让大伙儿在七里亭好好休息一阵。”王若离虽然坐在马车里,却也有点口渴。
一行人很快便赶到了七里亭。
七里亭,说是亭子,其实不过是商贩在路边搭设的凉棚,借着官道商贾车马走动的便利,用来兜售凉茶酒水,以供过往客人休憩之用。这条官道直通荆阳,平时商贾往来颇为频繁,不过今日却是极为冷清,门可罗雀,只有两个店小二在凉棚里头昏昏欲睡。
护卫过去叫醒了店小二,让对方赶紧烧水上茶。于老扶着王若离走到就近的一张桌子,环目四顾,只见偌大的官道两旁,皆是郁郁葱葱的树木,也不知林深几许。除了王若离和于老一桌,李杨两位队长,以及其他十四个护卫又凑了三桌。众人进了凉亭,避免被烈日暴晒,心情舒缓下来,倒是三三两两地聊起天来。
终于等到两个店小二提来茶壶,勤快地为各桌斟上茶水,只是从两人的眼神里似乎透着一丝狡黠之色。
王若离早已口渴,端起茶碗,正待要喝,旁边的于老眼疾手快,一个横掌扫来:“少爷,喝不得!”
打翻茶水的于老正想解释凉棚四周的环境有异,忽的,邻座两个喝了茶水的护卫扑倒在桌,口吐白沫,当场暴毙!这下子,众人才知大事不妙,急忙抽刀,一把逮住了那两个企图逃跑的店小二,想要进行逼问。却在这时,官道的两旁林中跳出数十个蒙面黑衣大汉,挥动着手中的武器,瞬间将凉棚中的王若离等人包围了起来。
为首的黑衣人,声音低沉地喝道:“杀!一个不留!”
一众黑衣人纷纷杀来,双方登时交上了手。
于老夹起王若离,几个纵身,想要带他离开打斗范围,不料,为首的黑衣人持剑冲杀而至,呼啸的剑声,仿若百匹骏马奔腾而来。