但是,千代子的眼睛竭力透过黎明前的黑暗,搜寻新治的踪影。那里的男人几乎都是同样的装束,黎明时分要想分辨出他们的面孔,实在太困难了。
终于,一只船下到海浪里,像得到解救似地浮现在水面上。
千代子不由得走过去,呼唤着头缠白毛巾的年轻人的名字。刚想乘上渔船的年轻人回过头来。千代子凭着年轻人的笑脸上露出的无瑕的白齿,清楚地认出他就是新治。
“我今天要回东京,是来同你告别的。”
“是吗?”新治沉默了。他不知说些什么才好,于是用不自然的口吻说了声:“再见!”
新治着急了。千代子知道他着急,她就比他更加着急。她说不出话来,更谈不上自白了。地闭上眼睛,暗自祷告:但愿新治在自己跟前哪怕多呆一秒钟也好啊!于是,她明白了,她盼望他宽恕的心情,实际上就是想挥到他的亲切的抚慰,这种长期以来的希望,只不过是带上假面出现罢了。
千代干希望他宽恕什么呢?这个相信自己长相丑陋的少女,突然间情不自禁地将自己平时压抑在内心深处的疑团脱口说了出来:
“新治,我就那么丑吗?”
“什么?”
年轻人露出莫名的神色反问了一句。
“我的相貌就那么丑吗?”
千代子盼望着黎明前的黑暗能掩护自己的脸,哪怕使自己多少美一点儿也好。可是,大海的东方,却不体谅她的心情,早已发白了。
新治当即做了回答。因为他很着急,过于迟缓的回答会伤害少女的心,所以他想从这种事态中摆脱出来。
“哪儿的话,很美嘛!”新治说着将一只手搭在船尾,一只脚跃到船上。
“很美嘛!”
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谁都知道新治是不会说恭维话的。只是,问题这样突如其来,他只有急中生智才能做出这样得当的回答。渔船启动了。他在远去的船上快活地挥了挥手。
岸上只留下了幸福的少女。
……这天早晨,同从灯塔下来相迎的双亲谈话的时候,千代于神采飞扬。灯塔长夫妇有点纳闷:为什么女儿返回东京觉那样高兴?神风号联运船离开码头,干代子独自站在暖和的甲板上时,那种从今早起就不断地回味着的幸福总,在孤独中变得完善了。
“他说我很美!他说我很美啊!”
从那一瞬间起,千代子不厌其烦地反复着她那句重复了几百遍的独白。
“他真的这样说了啊。光这一点就足够了。不能期待更多了。他真的这样说了问!光这一点就满足了,我不能期望从他那里获得比这更多的爱了。因为他已经有了心上人。我为什么要干这种缺德的事呢?大概是出于我的妒忌,才使他陷人这么可怕的不幸境遇吧?而且,他对我的这种背叛却报以好意,说我很美。我一定要赎罪啊!……我一定要用自己的力量,尽可能来报答他阿!……”
……海浪传来了不可思议的歌声,打破了千代子的思绪。定睛一看,原来许多挂满红色旗帜的船儿从伊良湖海峡驶来,歌声就来自船上的人。
“那是什么?”千代子问正在绕缆绳的年轻的船长助手。
“那是去参拜伊势神宫的船儿啊。从骏河湾的烧津和远州方面携带家眷的船员们,乘上捕红船到鸟羽来了。船上挂满了写上船名的红色旗帜,有的自饮,有的歌唱,有的在赌博。”
红色旗帜渐渐地鲜明起来。这些行驶迅速的远洋渔船越来越驶近神风号,歌声乘着海风吹拂过来,听起来太嘈杂了。
千代子心里反复地说道:
“他说我很美啊!”
第十二章