问题是,前线部队携带的作战物资,最多只能消耗二十四小时。
正是如此,美军的前线指挥官才会请求暂时停止进攻,让部队就地防御,从而降低物资的消耗速度。
只不过,帕特里奇并不打算就此罢休。
当天晚上,在地面战斗结束之后,帕特里奇就做出决定,抽调各部队的直升机,以空运的方式向前线运送作战物资。
因为当时北面战场上的美军拥有大约一千架通用直升机,日军还有大约三百架,而直升机的运输效率是车辆的两倍,所以基本上能够为进攻部队提供充足的作战物资,保证进攻行动顺利进行。
问题是,这样一来,美军在山区内的扫荡行动就将受到影响。
要知道,美军对付埋伏在公路线附近的游击队,主要就依靠低空突击,通过占领制高点来遏制游击队。在直升机被派去运送作战物资之后,美军的机动能力大打折扣,更不可能在陌生的小路上与游击队作战。
事实上,帕特里奇的这一决定并没改变美日联军的尴尬处境。
在喀喇沁旗战役中,美军就主要依靠空运,当时罗耀武就认识到,如果不能有效遏制美军的战术空运,就很难在山区作战中取胜。为此,在部署防御的时候,中**队早就有所准备,不但为各突击部队配备了大量便携式防空导弹,还将部分机关炮、高射机枪以肩挑背扛的方式运入山区,甚至在公路线附近设置了不少的防空阵地,部署了一些由轮式车辆搭载的自行防空系统。
对付低飞的直升机,这些装备足够了。
要知道,重载情况下,任何一种直升机的飞行高度都不可能超过便携式防空导弹的最到射高。
虽然美军的直升机上都有用来对付便携式防空导弹的干扰装置,比如诱饵弹,但是从多个方向,同时发射多枚导弹,肯定能对直升机构成致命威胁。说白了,当直升机抛掉了所有诱饵弹,就只能束手就擒了。
在山区里,正好为防空小组提供了足够多的埋伏地点。
仅仅在十四日夜间,中**队的防空小组就在山区内击落了近百架直升机,其中还有十多架为通用直升机护航的武装直升机。
在十五日天亮前,防空小组甚至击落了十多架美军的攻击机。
当时,战场上空美军直升机的密度非常大,接到呼叫,前来提供支援,压制地面防空火力的美军攻击机无法高飞,只能从超低空进入,以免误伤友军。结果,这些原本不会进入便携式防空导弹攻击范围的战斗机成为了打击对象。
受此影响,美军不得不派出十多支特种部队,营救那些落在山区里的飞行员。
这样的战斗又持续了两天,在损失了近四百架直升机之后,帕特里奇不得不终止了由直升机运送作战物资的行动,开始出动战术运输机,向前线运送作战物资。
事实上,这两天非常关键。
在这两天中,美军不但攻入了双桥区,还控制了承德郊外的机场,并且重新开辟了一条可以供战术运输机起降的临时跑道。也就是说,如果美军在十四日夜间停止进攻,不然无法攻占承德市区内的最后一片城区,还无法得到空运支援。
也正是因为开辟了战术空运通道,帕特里奇才取消了垂直空运行动。
只不过,这一切的代价太大了。
在攻打承德市区的战斗中,第二骑兵师几乎用上了全部兵力,还连同搭上了第十山地师的一个步兵旅,以及两个日军主力师团。
这也是没有办法的事情,在必须保证后勤补给线的情况下,美军只能强攻承德。
受此影响,就算占领了承德,美军也无法按照帕特里奇之前的计划,继续向南进军,甚至无法在承德集中起足够发起进攻的兵力。
毫无疑问,这绝对是帕特里奇不想看到的结果。
可是他也无力改变。
受此影响,在十七日上午,帕特里奇就不得不考虑备用计划,即让已经攻入平泉县的第二机步师加大进攻力度,会同从西面发起进攻的c集团军,即第七步兵师攻占平泉县,再向西挺进,与占领了承德的e集团军会师。
如此一来,帕特里奇就得调整进攻部署。
承德方向上,第二骑兵师与第十山地师必须守住防线,还得沿着一零一国道与一一二国道分别向北京与兴隆县推进,扩大防御范围,同时迫使中**队重点守卫北京,无法向平泉方向上增兵。
更重要的是,第四步兵师必须守住后勤补给线,绝不能再出问题。
当然,真正的重点还是在平泉县方向上,只有第二机步师与第七步兵师取得重大突破之后,才有可能会同四到五个主力师,向北京发起进攻。
毫无疑问,以美日联军现在的状态,根本不可能同时完成这么多作战任务。
事实上,就算把充当战略预备队的第一零一空中突击师派上来,也没有多少把握。
更重要的是,如果c集团军与d集团军西进,而不是南下,那么在南面作战的a集团军与b集团军就无法取得突破,等于让两个突击能力最强大的装甲部队放在战场之外,严重削弱了攻打北京的兵力。